“那，就算是一般的论点好了。”我用叹气和微笑装出冷静的模样，做出像纸黏土那样呆滞的表情，“那你举个例来说说，草薙和三矢哪里危险了？这是绝对性的评价吗？”
“在这世上，没有绝对性的评价。”
“那，标准呢？”
“这个嘛，我人生经验的总和平均。”
“是和九须美以及富子的比较吗？”
“是啊，”土岐野点头，“你能这么想就好，就是这样，这很理所当然吧，不然你和草薙睡睡看啊。”他双手做出射篮的流畅动作，“这样的话，你，不知何时会被杀的。”
“你要表达的就是你字面上的意思吗？”我边笑边问。
“没错就如字面上的意思，更具体说，就是用枪射击头，是的，砰……永别了。”
“呼……”我歪着头，“那，三矢呢？”
“大概会摆脱不了她吧，就像掉进蚁狮陷阱里的蚂蚁一样。”
“那个……不是字面上的意思吧？”
“啊……”土岐野笑出声：“对喔，如果照字面上的意思，那会很恐怖耶。不这么说的话，嗯……怎么说呢，该说会处处受限制吗？总之呢，会变得很不自由，就是这种意思。”
“不自由吗？”我点头。
土岐野形容的感觉我马上就理解了。虽然非常直接，可是却让人察觉到他敏锐的洞察力。
土岐野沉默不语。
“还有什么要说的吗？”我问。
“已经说完了。”
“我懂了。”我点头，呼地叹了一口气。
“你懂什么？”
“土岐野的想法和心态我懂了。”
“我不是为了让你了解我才说的。”
“嗯……够了，别说了。”
土岐野把香烟按熄在桌子上的烟灰缸里。
“是吗。”他站起来。
“要走啦。”我用单手微微地向他敬礼致意。
“啊……那……今晚我就姑且不去在意吧。”
“彼此彼此。”我微笑道。
3
停机棚里亮着灯，于是我便过去看看，一钻进铁卷门底下约莫一公尺的缝隙里，就看见散香和染赤，两名维修员正坐在三矢的染赤机体下作业，聚光灯非常刺眼。我靠近他们，他们平常不会出现在这个停机棚里，是因为染赤机来到这儿，所以他们才来这儿工作的吧。
“笹仓呢？”我问。
“不是在地下室吗？”其中一个人说。
“错睡觉吗？”
“呃……这个嘛……”
“你以为我已经睡着了吧。”一个声音从后方传来。
一回头，看见笹仓从巨大的工具箱旁边现身，好像刚刚才上来的样子。
“啥事？”
“没事。”我走向他说。“想问在那之后的事。”
“之后的事？啊……”笹仓点头，然后突然降低音量：“是说吸气涡轮增压器吧？”
“对对。怎样？进展的顺利吗？”
“不行，在那之后都没有进展。”
我们不在的那段时间他不用保养飞机，照理来说时间应该很充裕才对，所以我感到很不可思议。
“出去一下吧。”他把头侧向旁边，对我使个眼色。
我跟着他出去。笹仓点起烟。外面的气温非常低，跑道一片漆黑，很容易让人有那边是个池塘的错觉。我仿佛可以听见鱼儿跳出水面的声音。
“其实，我在做别的东西。”来到灯光照射不到的地方后，笹仓说。我几乎看不见他的表情。
“嘿……做什么？”
“新引擎。”
“怎样的？”
“你知道喷射引擎吗？”
“嗯，一点点。”
那是在距今约五十年前的战争时，由欧洲开发出来的推进系统。就像火箭引擎，都是利用向后方喷出气体来得到推进力。可是，由于燃料的使用效率极端差劲，再加上在高温暴晒下零件会失去耐久度等多项问题难以控制，使得这个系统在几十年前就被放弃。
“光是模仿火箭引擎当然会失败，往复式引擎（注18）的延伸是以星形多汽缸为构想，也就是说，渐渐增加多角形的点，最后就会化为一个圆，在周围制造出小型爆炸，借此构成旋转运动。”笹仓说。
“旋转螺旋桨吗？”
“不是，不需要螺旋桨。旋转的只有扇叶，借此强制吸气，再进行压缩。推进将彻底地进行排气压力。”
“果然是喷射引擎。”我鼻子发出哼声，或许会被认为是在笑他，“可是，这不是已经有结论的技术吗？”
“不，