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向草薙的例行报告一分钟就结束了，而且全是我在说明。
“其他呢？”草薙靠着椅背问。
“就这样。”
“OK，辛苦你们了。”
我们两个退到走廊。下楼梯的时候，草薙打开门探出头来。
“对了，我有事要麻烦你。”她看着我说：“刚才上级突然联络我，说两个小时后会有一些人来参观。函南，你负责接待。”
“是。”我在楼梯拐角处点头。
“有五、六个人。我想他们大概逛个三十分钟就会回去了。”
“我知道了。”
筱田快速地走到接待室摊开杂志来看。他会待在那里是非常稀奇的事，或许他是在等我。
“之前也来过一次。”筱田突然开口。
“什么来过一次？”我边坐下边问，一只手伸进口袋里拿香烟。
“参观的人。”
“哦……”我点头，“他们是怎样的人？”
“让人想要杀了他们的人。”筱田说完嗤笑出声，我还是第一次看到他笑。
“你杀了他们？”我微笑着问。
“没有。”
“为什么？”
“因为我没有枪。”
“喔……这样啊。”我点头“这么说来，我也还在见习中。”
“如果是那个女的，早就开枪了。”
“嗯，哪个女的？”我皱眉。
“二楼的。”筱田用下巴示意，似乎是指草薙水素。
“如果是草薙，早就开枪了……对谁开枪？”
“每个人。”
“为什么？”
“因为她随身携带枪。”
我以为这是个玩笑，所以就笑出来了。可是筱田没有笑，他的眼睛上吊盯着我看，像是要阻击猎物的眼神。他前额的头发遮住眼睛，眼白的部分再发丝的缝隙里显得格外鲜明。
“你有听说过粟田的事情吗？”筱田又嗤笑出声，我可以看见他白色的门牙。
“没听过。”我立刻回答。
栗田仁郎是在我之前的驾驶员，在我来这之前他就不在了，没有人告诉我是为什么。他是死了？还是换到其他基地了？
“是怎样的事？”我问。
“那个女的开枪射他。”筱田说。
“草薙？射粟田？”我探出身子。
筱田点头。他站起来，把刚刚看过的杂志扔回架子上。
“真的吗？”我又问。
筱田只白了我一眼，就这样离开了接待室。
我重新坐回椅子上，闭上眼睛。
我想那可能是真的。
5
参观者有六人，全部都是女性，年龄大约四、五十岁左右吧。虽然载她们来的小型巴士在挡风玻璃上的名牌就写有她们的社团名称，可是我已经忘记了。怎么说呢，虽然他们每个人的体重都好像有我的两倍，不过她们并不是因为这个共同点而组合的社团。她们跟我们公司到底有什么关系？是支持者呢？或者是反对者？这点不得而知。不过若是危险分子，本部应该就不会让他们来参观，还要我们担任接待员。然而另一方面，如果真的看重她们到访，草薙应该会自己亲自迎接。既然她把接待的责任交给我，一定表示这些人怎样对待都可以。
我靠着跑道边缘走，带他们进停机棚。很幸运地，笹仓不在。我简单的说明飞机构造——这个是引擎，这个是螺旋桨，这个是机关枪，就像在教幼儿园小孩单字一样。
“这是你的飞机吗？”穿着茶色套装的女人问。她一直走在队伍的前方，很明显地就是队伍里的领袖。
“是的。”
“你作战多久了？”旁边一个穿着绿色连身裙的女人问道。她连洋伞都是绿的，刚刚还在跑道上撑伞，现在则是用粗胖的手腕抱着。
“我来这里还没多久……不过我开飞机已经有五年资历了。”
“感觉怎么样？”绿衣女人又问。
“什么怎么样？”
“在天空飞的时候了。”她眯起眼睛，一副不可置信的表情。
“嗯……问我感觉怎样……”我苦笑，“就好像飞在天空上……这种感觉吧……”
她们窃笑着。嗯，很可笑吧。不过我还能接受这个嘲笑，所以倒也不会不爽。
“那击落敌人的时候呢？”这次是后面的女人发问，声音很嘶哑。定眼一瞧，就可以知道她是个上了年纪的女人，可能超过六十了也说不定。“你击落过很多架飞机吧？”
“嗯。”我轻轻地点头。
“可以形容被你击落的飞机吗？”穿着茶色衣服的领袖从旁边插嘴。
“我只能描述以前被我击落