开来，眼前出现一个红色天鹅绒方盒。我轻轻打开，里面放着一对小巧的钻石耳环。
哼，我嘟哝了一声，又有了新的女人吗……我仔细地将包装纸恢复原状，双脚交迭坐在床畔，告诉自己这种事情无须在意。
冲完澡走出来的淳悟皱起眉头，叼起一根香烟。他背对着我点燃，深深吸了一口烟后，再慢慢地吐出。、就和高中时看见他独处时的冰冷表情一样，明明人在身旁，却不晓得他在想什么。刚开始交往时，两入之间的气氛比较甜蜜，随着时间一久，连和我见面时也会露出这张脸了。
他对我厌倦了吗？或者是虽然没有口头说过，但其实也在考虑我们也差不多该结婚了吗？
「……我今天早上碰到小花。」
我很在意田冈先生说的话，一回过神，自己已经说出小花的事情来引起他的注意。淳悟叼着香烟，像是突然回想起我在房间里，转过头狐疑地瞇起眼睛望向我，脑袋还微微偏着。他一做出这样的动作，我便觉得他和那孩子莫名地相像，或许因为两人是亲戚的关系，可是有时候两人的动作确实相似到让人错愕。
「小花？妳吗？」
「是啊。」
我堆起笑脸，淳悟的表情变得更加怀疑。
「早上我牵狗出去散步时，在沿海的道路碰到她，她说她在看海。那孩子真奇怪呢，看海有什么好玩的。」
「……因为她是从大海来的。」
香烟的烟雾缭绕，淳悟衔着香烟发出含糊的声音低喃，视线无聊地从我身上移开，茫然凝视着廉价旅馆的紫色老旧壁纸。壁纸破洞处处，还奇怪地窥见土黄色的赤裸墙壁。
呼——他吐了一口烟。
总觉得他那双眼睛和小花十分相像，注意到从中散发出如死鱼般的厌恶光芒，我忍不住移开视线。伸手打开电视，淳悟的声音像是自言自语般地传进我的耳里。
「小花是从大海来的，从大海回到我的身边。」
「……回到？什么？那是什么意思？」
「她原本就是属于我的，全部的全部都是属于我的。」
我虽然想转过头，但背后充塞的空气灰暗而沉重，让我的头仿佛不受控制。我背对着应该早已熟悉的腐野学长说：「你在说什么啊？对了，你得注意看看她有没有感冒才行吧，那孩子一身单薄地在外面乱晃。」我飞快地说着。淳悟在背后发出低沉的笑声，他投映在墙壁上的长影如幽灵般摇晃蠢动。
这一年雪融化的速度快得惊人，一到了三月底，原本有人那么高的雪墙很快地就融化，和脚下的泥土肮脏地交混在一块儿。即使洗车也赶不上弄脏的速度，所以只好开着下半部沾有泥巴的车行驶。
那一晚，在住宅区正中央的大盐本家，举行了暌违已久的聚会。我坐在父母亲的车内后座，于傍晚时离开家门。父亲因为要和大家讨论关于景气的话题而苦恼，也担心到不行地对我说……「小町，妳们拓银已经岌岌可危了。」母亲则近乎神经质地频频注意膝盖上亲手做的蟹肉焗烤。
「因为也有小孩子在，我想他们会喜欢吧。」她反复问了我好几遍，我随口附和。
在本家的宅邸，大家相聚时总会聚在面对庭院的接待厅，里头已经坐满一群男人，以螃蟹、柿子或鱼板为下酒菜，配着日本酒小口小口地喝。大盐爷爷喜欢大家像这样聚集而来，男人们在一起小酌几杯，听听彼此有什么问题或是烦恼。整个小镇仿佛是一个大家庭，十分了解彼此的状况并互相帮助，而老爹总是处于中心。尽管父亲表示，这是从携手开辟北方大地的拓荒者时代，所流传下来的风俗民情，我却仍旧不能理解。除了镇民以外，大盐爷爷也时常邀请亲戚或是市议员等人，还有警察和海上保安局的人前来参加众会。，因为其中有一些人是调职过来的，所以和外来者也有诸多交流。大家藉由一同喝酒聊天，让彼此更加亲近，有什么事情发生时，别人也会出手帮忙喔，爸爸如此告诉我。
而女人们则一定是窝在厨房，手忙脚乱地准备菜肴和热酒。我也留父亲在接待厅里，和母亲一起去到厨房。母亲一拿出局烤，女人们便齐声发出感叹，「让我家的晓尝尝味道吧。喂，晓。」
本家的年轻太太高声喊着念小学的儿子，不久后，一名看来聪明伶俐的小男孩定了过来，困扰似地说：「我刚刚在和章子他们一起打电动啦。」
「你过来尝一口看看……你和章子他们在一起？有没有让小花也加入呢？」
「小花还没到啊。」
「哎呀，这样啊。对喔，腐野也还没到呢……味道如何？」
「很好吃。」
晓吃了一口之后，径自规矩地低下头致意，然后又跑回里头小孩子们聚集的西式房间。「晓果然很懂事呢，长子就是不一样。」不知道是谁这么说，年轻太太开心地笑出声来。
「因为这个春天就要是国中生了嘛，也得要懂事点，不过我总是把他当成孩子。」
「……小盯，端热酒出去给爷爷他们，要亲切一点喔。」
「没错，美女端去给爷爷他们也会很高兴的，因为大家都很好色，有小町负责送餐点不错。」
母亲将托盘拿给我，我带着亲切的笑容步出厨房。「小盯也差不多了吧，今年几岁了呀？」
背后传来女人们的交谈。我走向接待厅，老爷爷等人已经有些醉意，他们边伸手拿取下酒菜，边热烈地交谈关于景气的事和镇民间的传言。一位老爷爷正在评论国会审议住宅金融专门公司的不良债券处理，我一走过去，他随即用严厉的语气质问我关于拓银的赤字结算。「我只有负责窗口业务，所以并不清楚。」我如此表示，「那也是当然，问女孩子也不会知道啊。」另一位老爷爷出言袒护。在他问我怎么不嫁人之前，我赶忙笑盈盈地巧妙从座位上起身，单手拿着托盘走至昏暗的檐廊。
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