彷佛从坡道滚滚而下般骤然增强。积雪也变得厚重，景色开始笼罩在阴暗的灰色之中。
我一个人吃完早餐来到学校。坐在窗边的座位上托着腮，凝望着满布流冰的海面。反射着冬天的微弱阳光，聚集的流冰在短短数日间凝结成雪白一片。原本可以在冰块问看见的漆黑海面不见了，变成表面光滑的青白色平原。海水的香气渐渐自冰块覆盖的大海散去，只有大型船通过的地方在四处形成如山中兽路般的冰穴道路，可以窥见在其下方颜色更深暗的一整面海水。
我连续好几天都撑着脸，边上课边目不转睛地眺望大海。随着冰块逐渐覆盖海面，我的决心也变得明朗而冰冷，静静凝结成形。
——我在等待冰块硬到可以步行在上头的那时。
巡逻船已经驶向遥远的北方，手机的讯号早已收不到。我一想到逐渐远离冰冷北方海洋的船只，内心便因不安而动摇。尽管上课时心不在焉，放学后我还是有乖乖去参加社团。我坐在有两个暖炉、热到几乎要教人窒息的音乐教室，比起在教室时，这里更能清楚在窗外看见前方下着雪的大海。我拿着长笛，贴在唇上，开始练习为春天甲子园预赛加油的曲目。我的视线追随着乐谱，发出拙劣的笛声。吹同项乐器的二年级前辈时常过来关心我的情况。听见小喇叭宏亮的声音从讲桌处传来，「我会吹了。」章子将乐器自嘴中移开并笑着说道。她和练习同样乐器的学生开心地并肩站在一起，不知在聊些什么。
我站起身，长笛从制服裙膝盖处滚落地面。前辈见状上前问我怎么了，我摇摇头说：
「我身体不太舒服，再练一下我就要先回家了。」
我回过头看向窗外，冰冻的大海变成平原，诱惑人似地闪闪发亮。
到周末之前什么事也没有发生。星期天早上，因为家里已经没有食物，不得已之下我只好出外购买。淳悟在值勤的时候，通常会为避免我烦恼而事先准备奸食粮。，然而这次是突然出海，尽管附近的人会过来关心、拿些东西来给我，但就算是这样，冰箱里头也没两、三下就空了。我在海岸边的超商停车场碰见了大盐家的爷爷，停车场和原先是车站的木造建筑物相邻，大盐先生正从改为公车站的建筑物里缓步走出。我惊恐地注视着那个身影，大盐先生整张脸干燥皱巴，身体也略显消瘦，感觉像一瞬间老了十几岁。
「小花啊。」
被大盐先生叫住，我于是停下了脚步。
谁都没有主动靠近对方，我们就杵在原地好一会儿。海鸥低空飞过头顶，发出高亢的叫声。
天空降下了些微雪粒，天气还不错，海面上的流冰反射着刺眼的朝阳。冰块互相推拥碰撞，还隐约听得见微弱的摩擦声。
大盐先生刺眼地瞇起眼睛看着我，然后像是下定决心般慢慢走了过来。
「早安。」
「嗯，早安。我正好为了妳的事情去了一趟旭川，早上搭第一班公交车才刚回来。」
「我的事……？」
大盐先生栘开目光。他不知为何一时之间衰老到令人不可思议，和一周前见面时的模样简直判若两人。我跟在向前迈出步伐的大盐先生后头，他颤颤巍巍的脚步让我忍不住伸出手扶他的手臂。大盐先生一被我的手掌碰到，整个人吓了一跳，彷佛被污秽的东西碰到似的，皱巴巴的脸颊顿时僵住，我见状讶异地连忙抽回手。
我像是逃跑般加快脚步，朝海岸定去。
……他有跟上来吗？？
我担心地悄悄回过头，只见大盐先生拖着蹒跚的步伐追了上来。于是我放心地稍微放慢脚步。尽管感觉受伤，不过在这里见面正合我意。
「妳小时候啊，」
大盐先生忽然以清楚的咬字说话。我回过头纳闷地微微偏着脖子，大盐先生用宏亮的声音继续说道：
「那时拓银的经营状况还很好，我在薄野开了很多家店，旭川也有三家。哎，因为泡沬经济，之后景气越来越低迷，拓银出了问题，在北海道的公司纷纷倒闭，也减少雇用年轻新进员工。对我来说，那当然也是一段艰苦的时期……对了，我还记得喔，和妳第一次见面的时候。」
我和大盐先生并肩走着，肩膀之间有道冷冰冰的距离。他的惊吓反应伤害到我，纵然在意蹒珊定着的大盐先生，但我已经没有伸出手的勇气。我低下头，咬住了嘴唇。
虎头海鹏伸展黑色的羽翼，在头顶缓缓飞过。天空蒙上淡淡的灰色，耀眼晨光从云缝问倾泻而下。
我们来到海岸边，眼前出现广阔的流冰平原。冰块紧密相凝结，和覆盖着积雪的陆地之交界线变得模糊。冰块反射着晨光，仿佛不存在于这世上的目眩神迷。
「我不知道妳记不记得，我们第一次见面的时候，妳不发一语地孤伶伶地待在当作避难所的骯脏体育馆，小小的身体不断发着抖。妳当时很冷、很害怕吧，家族中只有下妳一个人幸免于难。
我看着妳就掉下了眼泪，不过当时我没有能力对其他人伸出援手，因为经营薄野的店，我欠了一屁股债，因为不甘心失去一切而过了一段荒唐的日子。虽然我认识妳的父母亲，但不是很热，可是我第一眼看见妳，就觉得妳是那么弱小、那么可怜。从那之后，我认为自己变成了一个比较善良约人。一面对神情沮丧的我，「小花……」大盐先生以过去不曾听过的生硬口吻唤着。
我从海岸跨越海与陆地的边界，摇摇晃晃地站到了冰块上。流冰十分坚硬，表面甚至像映照得出脸庞似地闪烁着青白光芒。大盐先生用担心的语气轻声说：「妳那样很危险的。」我回过头，只见他用不稳的脚步追上来，当我准备伸出手想要扶他之际，却又因为胆怯而作罢。大艳先生低头看菩我慢慢放下的手，表情倏地僵硬了起来。
「那个男人，淳悟……」
他的语气有些变了。彷佛压抑着盛怒般，阴暗的声音带着颤抖。流冰在脚下发出响亮的轧叽声。声音之大，宛如脚下的黑海中潜藏着怪物，不时发出吼叫。寒气从鞋底透了上来，我浑身不自觉