下。「我回来了。」
父亲站在走廊看着我，然后皱起了眉头。他只要一看到我，便会反射性地念几句，这一天晚上也是如此。
「又是聚餐啊？看也知道，和因为工作而晚归的表情不同。」
「是啊，不过这也是一种交流。」
「老是一副学生心态，你差不多该有自觉了。」
「嗯。」
我带着笑容点头称是。
同时，冑也感到一阵萎缩。
根本不管是否努力，一点都没有想要认同儿子的意思。
黑暗的情绪充塞胸口，我久久伫立在玄关处。沁人的醉意顷刻间全消，在那个瞬间，耳畔不知为何响起了一道声音。
（爸——）一下子又教人回想起那个甜腻的声音，以及恍如幻梦的话语。
（最差劲了——）腐野花带着怜悯看向我的细长眼瞳也随之而来，还有披着老旧外套离开的背影，一幕幕鲜明地浮现在脑海中。
那两个人是父女吗？是父女吗……挫败感缓缓趋近包围我整个人。互相紧靠的背影，看来历时甚久而温暖。父女和父子是截然不同的吧，父女就像是一件陈年的外套。在我周遭的女孩子每次谈起父亲的时候，总会看似高兴地侃侃而谈说：「我爸爸真是的。」不过，就算这么说——
「美郎，你也别想太多。」
「没那回事，爸爸。」
我用开朗的声音回答。背对父亲坐在玄关，我一面脱鞋子一面回想久远以前的记忆。虽然我和父亲在我长大之后就变成那样，但在孩童时期，我们的感情绝不会不好：非但如此，小时候很胆小的我还只要待在父亲身旁，就能感觉到一股深深的安心感，像是随时被一名强壮的成年男人保护。不过不知从何时起，他开始要求我也要成为一名强壮的男人，这对我而言相当痛苦，我对父亲的不满也越来越强烈，父子之间的羁绊在不知不觉之中终告消失。
我背对父亲，听他逐渐远离走廊的脚步声。当天晚上，我感觉夜空的颜色比以往更为深浓。我变得异常的感伤，然后传了封简讯给腐野花，里头写着今晚过得很快乐，这绝不是客套，是我的真心话。我心想她不晓得会不会马上回复，便抱着手机睡眼朦胧地等待着，却是在隔天早晨才终于等到她的回复，内容依旧十分冷淡，只写着尾崎先生真是奇怪的人呢。她冷淡的回复虽然让我沮丧，但仔细一想，在我的人生中被人说奇怪也算是相当稀奇，让我不禁想问她自己是怎么个奇怪法。和腐野花约定好下次见面时间时会感觉松了口气，大概也是这个缘故吧。
在小花背后，不知为何有股暴风雨的气息。我像是听到台风预报的小学生，还没来吗、还没来吗？似的兴奋又不安。
下次的见面约在十天后，季节在这期间迈入十二月，气候变得更为寒冷。我竖起外套衣领快步走至外头，自己的呼吸亦不时被染白。大街小巷装点着圣诞灯饰，各个店家传来阵阵轻快活泼的音乐。
和腐野花约定的日子格外地寒冷。
我站在有乐町戏院的大时钟下等待，不禁心想她到底是什么意思，因为她已经迟到了将近两小时。我忍耐着酷寒，拨打了好几通电话过去，虽然有打通却没有人接听。正当我已经错愕不耐之时，她终于在快要九点的时候悠哉现身。她穿着款式时尚却显单调的大衣和靴子，褐色长发发尾微微卷曲。右肩背着名牌包包，左手提着一只印着百货标志的纸袋，里头装有刚买的洋装。
「我忘了我们有约。」
「这样啊。」我失望地说道。她依旧是那张印象淡漠、不太有特征的脸。「肚子饿了呢。」小花说完便低下头，颈项依旧是那么可爱。
每一间店都已接近最后点餐时间，我回想起附近的一间西班牙料理餐厅，于是提议去那问店。和其它的女孩子不一样，小花一脸无所谓地点头附和，感受不到想要吃什么、想要怎么做的欲求或是兴奋。女孩子所拥有的雀跃欲望，她像是完全没有。
我叫了一瓶葡萄酒，两人举杯互敬，断断绩续地交谈着。今晚的腐野花不再模仿身旁的女孩子，看来比她二十一岁的年纪更显稚气。她看似坐立不安，视线也望着下方游栘，而且举止有些不雅。单只手肘靠在餐桌上，直用叉子戳着黏在西班牙海鲜炖饭平底锅里的黄色饭粒，一副就是对锅子的兴趣更甚于我的态度。为了吸引她的注意力，我试着找出会让她有所反应的话题。
「上次来接妳的男人就是之前说的爸爸吗？」
她那瘦小的肩膀陡然一个轻颤。成功了吗？？正当我如此想时，小花一脸畏惧地瞇起双眼向上望着我。
「之前说的是什么意思？」
她的声音有些发颤。和预期中的反应不一样，让我有些慌张。但定，究竟有什么事情会让她感到害怕？
「不，不是妳自己说过的吗？妳说爸爸最差劲了。不过我有稍微看了一眼，妳爸爸看起来好像很年轻……」
「……喔。」
小花不知为何看起来像是松了一口气。
「什么嘛，原来是那个意思。」
「嗯？」
「因为淳悟才三十七岁。可是，看起来年轻吗？」
三十七岁？咦……所以妳是他十六岁时生的孩子吗？」
回忆起那晚相互紧靠、像是搂在一起行走的父女，我于是开口问道。只见小花露出窃笑似的奇怪笑容。
「呵呵，如果是父女的话就像你所说的那样。不过，我说过本来姓竹中吧，原本有直正的父母亲在，因为他们在北方去世，我才成为他的养女，淳悟本来是我的亲戚。」
「喔……」