; 只不过是约了女人就可以高兴成这样啊，当我打从鼻子对这位年长男性哼出笑意时，前辈转过身正经地说道：
「……你刚刚是不是在嘲笑我？」
「才、才没有，是你有被害妄想。」
「有，你有，你绝对有……所以，你现在要去约会吗？」
「呃，嗯。」
「去吧、去吧，邀约的事情就拜托你了，我随时都有空。」
「那还真是凄惨。」
「这很正常啊，只有像你才会有一大堆行程。」
即便前辈说很正常，眼眶却莫名地湿了，我想他应该是觉得，我明明这么寂寞，这个人却在谈恋爱，真讨厌啊。我过去也曾认为那位卷发女孩还不错，但因为觉得麻烦而没有接近她。好不容易摆脱前辈，我搭上了地下铁，要二十分钟左右才会抵达和菜穗子相约见面的涩谷，所以我就拿出早上在车站书店买的商业书籍来看。书上写着各种像是缩短工作时间，或是掌握单调工作的诀窍等等。这些内容真不值得参考啊，我如此想着，不过既然都买了，我也就草草翻过。抵达涩谷后，我步出车站走在人潮之中。我和菜穗子是在大学同好会认识的。因为她住在涩谷站沿线附近，从交往开始我们都一直是在这附近约会。尽管不是出社会之后还会想来逛的地方，菜穗子却没有改变这个习惯的意思，我也不去坚持无聊的自我，只是顺从她的要求。
菜穗子闷闷不乐地坐在约好的咖啡厅，她上班到晚上六点，要和我见面就必须等上一段时间。她在学生时代从不会表现得如此焦躁，现在却拨着长发玩弄指甲，频频对我抱怨。
「对不起，菜穗子。」
「……是没什么关系，美郎最近很忙嘛。」
「嗯……」
见到我有些困惑，菜穗子又像重拾心情似地微微一笑。她的情绪虽然剧烈起伏，但不会生气太久的直爽个性倒是菜穗子的优点。讨论完要吃的东西之后，菜穗子起身去补妆。趁这个空档，我马上傅讯息到刚刚从朴素女孩那里问来的信箱。我总觉得别间隔太久、不要给女孩子们时间考虑，会进行得比较顺利。
因为对她毫无兴趣，连人家的名字也不知道，只好写个大概。
我是尾崎，刚刚那么突然真是抱歉。
因为前辈鼓励我拿出勇气，才会那么突然提出邀约，幸好妳没有拒绝。
请告诉我妳和妳朋友有空的时间，我们这边会配合。
还有妳今天戴的耳环很漂亮。在我送出讯息的时候，菜穗子回来了。她狐疑地看着手机，以开玩笑的口吻问：「啊，寄给谁啊？」
「连络公事的啦，不过不要紧。」
「喔。」
菜穗子以轻快的脚步走出咖啡厅。因为决定前往热门的拉面店，我们也跟着排在满是学生的冗长队伍最后。「穿西装排队的只有我一个。」我一如此嘟哝着，就见到菜穗子不知为何露出窃笑。只是我仍在想，难道她还是有些不高兴让她等那么久吗？我凑近望着她的脸庞，她又再度展露愉快的笑容。面对菜穗子的时候，我常常会觉得真搞不懂女人。菜穗子和其它女孩子比起来，是属于个性单纯、容易应付的类型，所以我才会跟她交往了五年之久，然而有时候又会突然觉得她难以捉摸。尽管我不知道她真正的面貌，但并不想再深入思考。
终于轮到我们进去吃拉面，吃了一半时，菜穗子撒娇地说：「我们交换吧。」我便将面碗拿过去与她交换，吃了一口后微笑表示味道也不错。」
就如同学生时代，我们信步走入了圆山町的宾馆。我心想，这样一来真的就像还是大学生一样。和菜穗子在一起，时间仿佛停留在大学同奸会四处游山玩水的那时候。快乐是快乐，但也觉得像是随着时间渐渐变重的行李。菜穗子进去洗澡后，我试着拨打安田课长的手机。「妳回去了吗？」我问着，「我正离开公司要走去车站。」听着她说话，踏着柏油路的响亮脚步声也随之响起。明明只有一个人，脚步声却有如军队行进般威凛。我看向时钟，已经是晚上十点多了。
耳边安田课长的脚步声，幽暗房间里菜穗子轻柔的淋浴声回荡，这些声音听来可怕而沉重。「要好好睡一觉，消除疲劳。」
「……谢谢！」
我简单的一句话，她回答的语气却高兴得令人畏缩。「明天见。」我说，她明明已经三十二岁，却用着像孩子般不安的语气说：「嗯，明天见。」我顿时感到一丝恐惧。
回家时，为求方便就搭了出租车。在回到目白台的家之前，我只是怔怔地望着窗外远去的街景。手机这时发出震动，于是我从口袋里拿出来。
是那位朴素的柜台小姐的回复。我往下卷动，看见响应得十分冷淡。说不定她已经看穿我们的企图，我边这么想边看着讯息。
尾崎先生，我和朋友谈过，下星期四可以。
耳环是以前父亲送给我的宝物。腐野花我下意识地惊呼出声。
连忙回想起那张朴素的脸庞。然而没什么印象，只隐约记得模糊的样子，戴在小巧耳朵上的耳环闪闪发亮，如同幽灵般没有轮廓的女人身形浮现在脑海，旋即又飞散开来似地消失。
怎么？
那女孩竟然就是传言中的腐野花吗？
虽然不明白这代表什么，总之她就是漫天谣传养了凶恶小白脸的派遣人员，腐野花。关于她的事情，男性员工谁也不清楚真正实情。因为很在意，我隔周便找来之前在午餐联谊说腐野小姐事情的男同事询问，然而他只是不解地说：「不晓得耶……」
「好像是在欢迎会，还是什么喝酒的聚会后，有个人送她回去，结果被殴打了一顿。」
「被打？是被那个小白脸打吗？」