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如果是在学校看得到对方时就算了，为什么在距离很远的地方也非开玩笑不可呢。干脆挂掉算了……桂这么打算时，阳子的笑声停住了。
‘啊－好好笑。对了，既然现在很闲，那就是大致上都稳定了对吧？很久没出去玩了，明天去不去？’
“不行”
桂斩钉截铁。而且是用把感情压抑到极限的声音。
‘…………’
“不可以……”
相当客气地，重复了相同的话。
‘……哇－，闹脾气了？生气了？’
“生气了”
‘哎呀。抱歉。真的，抱歉。请客当道歉礼吧。包含点心’
“好耶”，桂拿着电话摆出了收拳头的姿势。
“你都这样说了，我也不会那么吝啬原谅人的……但是真的，明天不行啦。我好像回不去了嘛”
‘咦？你现在在哪里？’
“电车里。连阳子也可能不知道，非常乡下的说”
这么说着，并且把包厢对面放在旁边的大型提包位置调好、将裙摆拨好。突然很在意的站了起来，环顾了四周。在被夕阳染红的车辆里，被手机铃声打扰到气氛的人、和嘲笑自己被阳子捉弄得手忙脚乱的人都没有。
“现在啊，这辆车我独占中唷。到终点可能也都这样”
‘那么确实是很乡下耶。但是，坐在那样的电车里，到底打算去到哪里呢？’
“叫做经观冢的地方。我爸爸啊，老家在那里”
‘伯父的……咦咦咦！？难道说，搬家？转学？’
阳子的声音让人觉得会不会是从椅子上摔下去了，桂忍不住“噗嗤”地笑出来。一直和妈妈两人生活的自己要去父亲的老家，会被认为要转学也不是不可能。几天前妈妈才过逝而已，所以更是。
“不是啦，阳子。十年前我是也有住过啦，但是现在已经没有人了。不过房子好像还没割舍，会计师有联络我，问这间房子要怎么处理。虽然想过交给他办就好了，但还是想说稍微看一下。刚好是暑假嘛。我是打算马上回去的，但觉得明天还是太勉强了”
‘是吗。太好了。发生伯母那件事之后，我根本就……’
“阳子真是的。我没事啦。我自己多少也能撑下去的”
如果阳子在面前，可能会知道现在桂所说的话并不是真心的。因为就算是和平常一样开心的说话，脸上也没有笑容。但是，透过电话不可能看得到表情。
‘怎么办呢。再说也是小羽嘛。小羽，有什么事的话就嫁到我家来吧。我家没问──’
“……咦？阳子？”
看了看断线的手机画面，显示着‘圈外’的文字。试试重新播号也不通。桂放弃了，把手机收进帆布背包后，额头靠在玻璃窗看外面。
跟房屋及高高的建筑物无缘，一直持续着山和田园的景色。夕阳的橘红色混合进一片绿色里的世界。这些对桂而言都是另一世界的风景。没有浮现令人怀念的心情。十年前，父亲在火灾被烧死，在记忆被烟遮盖掉之前，应该有坐在这台电车里看着风景好几次了吧。
喀哒、叩隆──电车这样单调的摇晃，慢慢地引诱桂入睡。闭上眼后，视线接收沉淀的日光染成了朱红色。意识静静地往下沉。
──妈妈。
是否因为先前和阳子的对话，回想起了妈妈的脸。总是面带笑容的母亲。
不过最后一次看到的笑容，是在被黑色框框围住的照片里……
◆
感觉到连梦中也好像飘出了烧香的味道，或许因为那是几天前才发生的事情。
一间小小的葬仪会场。是否因为冷气房密不通风的关系，随着时间经过，飘散的味道浓度增加到快让人窒息。
诵经的声音响起。不时有人到访上香。那些人，感觉上好像是阳子和班上的朋友，也好像有看到妈妈上班的出版社同事。桂只是对着那些人们，像机器人一样重覆问候、对慰问的话道谢。
桂一抬起头便立刻对上母亲的照片。是笑容。被放得很大张的这张，是以前去旅行的时候，拜托路人帮忙按快门拍下来的记念照片。明明是两个人都被拍下来的照片，却只有母亲的脸进入框架，被白色花朵包围着。明明自己也有在里面……这么一想，眼泪就又涌出来了。
“桂，还好吧？”
坐在旁边的女性小声地问，轻轻碰触桂的背。
桂“朔夜……”
朔“重要的人先走掉很难过吧。不管有过几次都不可能习惯。像这样分开，变成孤单一人……我经历过好几次了喔”
桂“…………”
朔“但是啊，桂。你还有我在。一直保护着你。你并不是一个人喔”
──别担心，桂。我不会丢下你一个人的。
回想起几天前母亲所说的话。母亲也说过同样的话……却已经不在了。
骗人说什么不会让我孤单。约定好了还是已经不在了。妈妈也是，然后哪天朔夜也是。就算一起拍了照，还是会各别分离。
桂一直哭泣。朔夜的身影和母亲的照片都淡去，全部变