鸣联络。
该不会——
美都代阿姨再婚对象的姓氏，该不会就是「牧濑」吧？所以……这间病房里的女学生，就是「牧濑未咲」。因为母亲再婚，所以女儿的姓氏从「藤冈」变成「牧濑」。住家搬到「这附近」，所以国中也转到夜见北。
因为女儿从四月开始就住院，所以美都代阿姨经常会来医院探病。她不是为了看医生来医院，而是为了看女儿——说不定就是这样。
鸣除了三年前去世的双胞胎妹妹之外，还有一个小三岁的妹妹——我有听说过这件事——这个时候我仍有这样的印象，而且也能接受。
这位女学生——牧濑未咲一定就是「比鸣小三岁的妹妹」。她也有鸣给的风狮爷吊饰，这个事实能够左证，所以我也就几乎相信了。不过，我当下没有和牧濑本人确认过。第一次造访病房就问这种问题，总觉得不太恰当。
不过，另一方面，我也以这个事实为基础思考很久。七月那天的鸣，言行举止不太自然。泉美回归「死亡」消失之后，我仍然对这个问题耿耿于怀。
七月的那天，是七月五日。
大雨持续不断的黄昏时刻，鸣打电话给我。我一听到她的声音，马上有种强烈的异样感——那和我以前认识的鸣不同。她平时总是很淡然，不太会把情绪外放，这算是她的基本态度，不过刚才的她完全不是这样……当时鸣说：
——必须尽快解决才行。我觉得……
然后她问我手边有没有「拍到很多班上同学的照片」。我说有入学典礼那天拍的团体照。
——能不能现在就让我看看那张照片？
她这样一说，我马上带着那张照片去「夜见的黄昏是空洞的蓝色眼睛」找她。
鸣当时说话的口吻，有种凝重、走投无路的感觉——我是第一次看到鸣这个样子。
直到前一天，都没有任何动静。在恒一从墨西哥打电话来之后，她好像还在犹豫，不知道该不该使用「人偶之眼」的「力量」，也不知道该不该让「死者」回归「死亡」。为什么隔天就突然……
结果，那天晚上她以「人偶之眼」判定泉美就是「死者」，我们把泉美逼上绝路，让她就此回归「死亡」。当时我深信，如此一来，今年的「灾厄」就停止了。然而——
在那之后我还是一直很在意。七月的那天，鸣为什么会突然催促我？为什么她会这么焦急？
——为什么今天晚上这么急着找我过来？
那天晚上我也直接问鸣，但是她回答我：「——没有为什么。」
——没有为什么……你开始觉得焦躁了是吗？
我继续追问时，她回答说：「我有不好的预感……」
她到底在隐瞒什么——当时我有这种感觉，因为她的回答都很不像我认识的鸣。
该不会——
该不会鸣在那天——七月五日那天才知道自己的妹妹牧濑未咲是夜见北三年三班的学生之一？——她在那之前都不知道。虽然会听母亲美都代提起近况，也会去探望住院中的未咲，但完全没有提到学校或班级的话题，完全没有聊过转学到夜见北和三年三班的特殊情况。
然而，那天鸣终于还是知道了。虽然不清楚过程，但她应该是听未咲提起的吧。
所以才会这样，所以鸣才会……之前默默抱持的疑问，当时的我终于找到可能的解答。
直到八月中旬看完恐龙电影之后，才有机会确认答案是否正确。我抛下同行的矢木泽，在回家的路上绕去人偶艺廊，在熟悉的地下空间——
我下定决心，对鸣说了这件事。我说出自己眼见的事实和自己的想法，听鸣解释，然后核对各种细节……
如我所料，七月的那天，鸣得知比自己小三岁的妹妹牧濑未咲转学到夜见北，而且还是今年度的三年三班成员之后，非常吃惊而且不知所措。如此一来，鸣自己也有可能会被卷入今年的「灾厄」。她应该也很害怕这一点吧。不过，比起这些，之前一直不知道妹妹未咲和生母美都代全都成了「相关人士」，随时都有生命危险，这一点更让她大受打击。因此，她很慌张。所以那天晚上，才会想着要尽快终结「灾厄」，于是打电话给我……
「啊……」
我不知不觉又这样喊出声。盯着「牧濑未咲」的名牌，我伸手打算握住病房的把手。
八月八日来到这间病房时，见到她之后我就发现、回忆、理解了一连串的事实与记忆，全都说得通了。这些其实都是经过「现象」篡改与扭曲的「虚假的现实」——是这样吗？真的是这样吗？
我的手碰到门把。触感异常冰冷。我没有敲门，就径自把门打开了。
18
病房里比走廊更昏暗。
照明灯完全熄灭。虽然屋内就像夜晚一样漆黑，但窗外并不是完全没有自然光线。借着自然光，我勉强能看到病房内的状况。
在一片昏暗中浮现灰白色的病床，还有她躺在病床上的身影。
即便我进入病房，病床上的身影也文风不动。是在睡觉吗？还是……
医院现在正经历一阵大骚动，虽然这里离本馆很远，但住院中的患者竟然被丢在这里。
这种不自然的状况，仔细想想还真是毛骨悚然。总觉得是身处这个「世界」之外的某个人，刻意为之的情况……
彷佛在尖叫的风声、打在地上的雨声，一样持续从外面传来。即便如此，我还是觉得那些声音离我很远。穿过异界隧道抵达的这间病房，