来增加人数。但就结果而言,这个『追加对策』没有奏效。」
「不过,三年前的状况和这次不同吧?今年是一开始就设定两个人扮演『不存在的透明人』,因为其中一个人放弃,『灾厄』才开始降临,所以只要再度回到两个人的状态,就能取得平衡……」
「我了解你们的想法,你们和三年前的差异,就在于『初始设定』不同。」
鸣虽然这样回答,但还是不确定地歪着头。
「可是啊,不管一开始采取什么『对策』,一旦失败『灾厄』就会降临,不论再怎么亡羊补牢都不会停止,也阻止不了——我是这么想的。」
我再度说不出话来。接着,鸣缓缓地摇头说:
「唉……不过,这样的判断本身,或许根本就没有意义。」
「——什么意思?」
「因为这是自然现象。」
听到鸣的回答,我自动想起千曳先生最喜欢说的那句「超自然的自然现象」。
「因为千曳先生一直都在旁边观察,所以我们才知道这个『现象』的某些法则,也知道有些『对策』是有效的……不过,那应该只是整体的一小部分而已。」
「…………」
「即便是科学如此发达的现在,也没办法准确预测各种自然现象的发生与变动对吧?譬如说台风、地震之类的。即便知道今天会下雨,如果是伴随强风的暴雨,就算伞面再怎么大,衣服还是会湿;要是雨变成冰雹,雨伞说不定还会破掉。所以说,总是会发生这种预想之外的事。
「更不用说这个『现象』是科学难以说明的『超自然的自然现象』……所以啊,我仅凭薄弱的经验和推测说的话,或许根本没有什么意义可言。至少我是这么觉得,所以……」
所以,这次的新「对策」不见得是徒劳无功——听起来她的意思就是这样。
「你的意思是,你也不能断言这么做没有效果?」
我这样追问,鸣眨了眨右眼并点头。
「如果有效当然最好。」
「那个,见崎姊。」
我还是很想问清楚。
「三年前『灾厄』降临,是因为一开始的『对策』和后来的『追加对策』都无效,导致好几名『相关人士』丧命……但是在那之后,灾厄就停止了对吧?这是为什么?为什么灾厄会停止呢?」
这是以前我问过好几次的问题。然而,鸣每次都没有给我明确的答案,一定有什么原因让她不想说下去。我发现了这一点,却从来都没有继续追问,但是……
「……那是因为……」
经过短暂的沉默之后,鸣的嘴唇轻启。我在圆桌上双手十指交握,不自觉地加强力道。
「那是因为……」
鸣本来想回答,但是又苦恼地轻轻摇了摇头。
「这件事情我还是……」
……就在这个时候……
背后传来声响。那是有人顺着楼梯下楼的脚步声……接着,传来说话声。
「啊,在这里。」
那是每天都会见面谈话、我已经很熟悉的女孩说话声。
「阿想?你常常来这里吗?」
吓了一跳的我赶紧回过头,站在那里的人是穿着制服的赤泽泉美。
6
仔细想想——不,不用想也知道——我几乎没有和自己的朋友提过见崎鸣的事情。只记得对从一年级就是「同志」的矢木泽稍微提过鸣的存在,但从未介绍他们认识。
因此,泉美不认识鸣,当然两个人应该也是第一次见面。
「赤泽……」
我从椅子上起身,面对走下楼梯的泉美。
「你怎么会来这里?」
「刚好经过,真的是刚好。」
泉美认真这样回答之后,马上露出恶作剧的笑容。
「这当然是骗你的。」
「呃……」
「放学回家的时候,突然想到就去了『黎明森林』的图书馆一趟,结果就在附近的商店看到你。」
「呃,有这回事?」
「我明明就保持在你会发现的距离,结果你都没有发现我……所以,我就这样跟过来了。」
「你跟踪我?」
「我突然很想知道你要去哪里啊……」
泉美笑开来,然后吐了一下舌头。
「不过,阿想你还真是意外地迟钝耶。我明明就跟踪得很明显,但你完全没发现我。」
「呃——」
在我们一来一往对话的时候,我当然还是很在意鸣。突然变成这样,谈话被中断,她会不会觉得很扫兴?
「这位是阿想的朋友吗?」
鸣这样问,我再度摇摇头——
「要说她