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两个月前那天的场面，就像从黑暗之中现身一样，在脑海里扩散开来——没错，的确是有这一幕。除了我之外，还有另一个人自己举手说要担任「不存在的透明人」，当时我也有点吓到……
「……不过，最后没有采用她的意见，我们还是用抽签的方式选人。」
「牌都已经切好的时候……没错，叶住同学还慌张地说：『怎么现在就要抽签，这样不行。』结果马上就开始抽了。」
「啊……嗯，的确是这样。」
如此看来，叶住在这个时候就已经打定主意要当「第二个不存在的透明人」，她一定已经发现鬼牌上的记号。所以……
「那个时候说『既然如此，就由我来吧』的人是牧濑同学对吧？」
「牧濑……」
……没错，是她。她的名字叫做牧濑。虽然想不起来她的长相，但我记得她的身形和小到快要消失的声音一样非常纤细，是个没什么存在感的女孩。
「那是因为身体不好的牧濑同学，从四月开始必须住院一段时间。」
泉美说完，缓缓地眨了一下眼睛。我觉得自己的视线也随着她的眼皮一眨，瞬间转暗。
「所以啊，当时虽然她没告诉大家，不过我想她应该是觉得，反正自己大概也不太能去学校，既然如此干脆由自己来担任那个『不存在的透明人』。」
如此说来，我也觉得牧濑会主动这么说，就某个层面来看很合理。即便她请假住院，仍然是三年三班的成员，把她当成「不存在的透明人」对班上的同学来说也比较容易。无论是物理上或心理上都一样，比起让其他人来担任「不存在的透明人」，选择她会更好……然而……
然而，就结论来说，她主动自我推荐并没有获得认可。而叶住抽到鬼牌，变成「第二个不存在的透明人」。
「这样你懂了吧？」
泉美这样说。
「我的想法就是，现在去拜托牧濑同学，代替叶住扮演『第二个不存在的透明人』。」
「喔……」
原来如此。不过，这样做真的有用吗？究竟能否抑制已经开始降临的「灾厄」呢？
「这个问题，我觉得重点应该在于『力量』的平衡。」
「力量的平衡？」
「不存在的『多余之人』＝『死者』混入班级，招来『灾厄』。唯一的『对策』就是在班上设定一个『不存在的透明人』，来阻止『灾厄』降临。我觉得就像用『不存在的透明人』之力抵消引发死亡的『死者』之力一样。」
「嗯……」
「为了以防万一，我们把今年的『对策』改设为两个『不存在的透明人』。因为这样，四月时『灾厄』没有降临，也就表示两者之间的平衡保持得很好。然而，五月叶住同学放弃扮演这个角色，『灾厄』便降临了。也就是说，今年的力量需要两个人来平衡。」
「你的意思是……只有一个『不存在的透明人』还不够？」
「不够，这样无法取得平衡……没错，就是这种感觉。必须增加『不存在的透明人』的力量，否则就无法抵消今年的『死者』之力。所以啊……」
再度用两个「不存在的透明人」，把叶住退出后的平衡拉回来。如此一来，应该就能够阻止「灾厄」。
这个想法是否正确、是否有效？不试试看也没有人知道答案。不过，总比什么都不做好——泉美不断这么说，我也表示认同。的确可能是这样。总比什么都不做、什么都做不了，这样还比较好……
决策小组的泉美和江藤三天后代表三班，去探望住在这间医院内科大楼的牧濑。那是本周的星期三——五月三十日的事情。
「如果我能帮上忙的话……」牧濑了解来龙去脉之后，接受了这个要求。住院的时间似乎又要延长，所以目前对她来说不成问题。她也表示即便出院后能去上学，只要这个方法能有效阻止「灾厄」的话，可以一直扮演「不存在的透明人」直到毕业为止。
这个称得上是无奈之计的新对策拍板定案之后，今天已经是第四天了。
4
我走在本馆的走廊上，突然有一股现在就想去探望牧濑的冲动。
虽然平常没什么机会在学校见面，但这个月开始她和我就都是「不存在的透明人」了……想到这里，我便打消这个念头。一方面是，班上的男同学突然跑去探病好像不太恰当；另一方面是，这个时候和她接触也没有什么好处……
……不过……
我们只在「应变会议」的时候见过一次，我连她的长相都想不太起来——她在长期住院的生活中，都在想什么？怎么打发时间呢？一想到她的不安与孤独，就觉得那是有别于「灾厄」的问题，让我坐立难安。希望哪天能和泉美一起去探望她。
付完医药费之后，离开医院已经是十二点半左右了。这天我没有骑脚踏车，所以我在医院前的公车站等公交车，周围的几个人看上去年纪都比我大。
在一片让人感觉有梅雨季前兆的单调灰云之下，公交车终于来了。我准备好零钱，往车体正中间的上车门前进时——
下车的乘客也开始从前侧车门离开。我不经意往那个方向看，发现有一张熟悉的脸。那是……
……雾果阿姨？
因为只看到那么一瞬间，所以有可能是我看错了。不过，上次来这间医院的时候，我记得好像在玄关也看到像她的人。所以，刚才那真的是雾果阿姨……
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