氛围相反，说起话来带着孩子气。我沉默不答，她更加孩子气地歪着头说：
「欸，为什么？」
「我听说你每天早上都会在河岸散步，所以就来了。」
嗯？原来如此。她是刻意看准时间，到这里来的？
「欸，比良冢……」
「这是练习。」
我这样回答。视线没有对着她，尽量保持淡然。
「现在又还不确定，今天去学校之后，说不定就……」
「说不定……」
我喃喃地重复这句话，叶住沉默了一、两秒。
「呃，你是说，如果教室里的桌椅数不够的话吗？」
「对啊，就是为了那个状况练习。」
此时我才把视线落在她的脸上。然后说：
「你懂我的意思吧？」
「——嗯。」
叶住乖乖地点了点头，马上又笑着对我说：
「所以我才想说，要先跟你说声：『这学期就拜托你了。』」
「为了这个特地过来？」
「没错。」
她的脸颊有点泛红，是因为跑着追上来而脸颊发红吗？
「那个……啊，嗯，辛苦你了。」
我这样响应。
「无论如何，马上就知道结果了。到时候还是要跟你说：『这学期就拜托你了。』」
当时我和叶住的对话就只有这样，因为我总觉得一起去学校不太好……
「那我先走了。」我就这样留下似乎还有话要说的她，再度回到河岸。
「待会见。」
之后我又加了一句话。
「那个，叶住同学，如果可以的话，以后可以叫我名字吗？我不太喜欢别人用比良冢这个姓氏称呼我。」
7
我在早上八点四十五分抵达学校。
开学典礼预计九点开始。
校长室和教职员室等教务单位所在的行政大楼——「Ａ号馆」入口旁有一块公布栏，上面贴着新学期的分班表。学校也有按照年级发分班表。三年三班的信息早就已经跟班上的学生通知过了，但为防万一，我还是去确认上面有没有自己的名字。确认过后，才前往举办开学典礼的体育馆。
就在大家按照新班级顺序集合列队的时候……我尽量不和其他学生对上眼。连昨晚打电话过来的矢木泽、以前曾经同班的同学、三月召开「通知会」与「应变会议」时认识的人都一样。
不仅避开视线，也不讲话……我站在队伍的最后面，无心听讲台上老师们的叮咛，就这样度过开学典礼——心不在焉，我看起来一定就像字面所表达的那样。
开学典礼结束，学生纷纷往教室移动。三年三班的教室在「Ｃ号馆」的三楼。
当我踏入教室的时候，里面已经有过半数的学生都到了。不过，教室里完全没有遇到这种事会出现的嘈杂。只有几个人低声交头接耳，但其他人都保持沉默……
黑板上什么也没写。明明是新学期，但天花板上的日光灯已经有一支灯管光线减弱，还不时闪烁……在这种环境下，排列整齐的桌椅，看起来格外阴森。
没有人打算就坐，也没有人把书包放在桌上。
「总之，请大家先坐下。」
某个女学生这样说。
口齿清晰、铿锵有力……那是……是谁啊？
砰咚——
伴随低沉的心跳声，感觉世界有一瞬间变得黑暗，我突然发现「啊，原来是她」。她就是三月「应变会议」时选出来的「决策小组」成员之一……
「请按照数据上面写的号码……不过，这样吧，大概就可以了，总之请大家先就坐。」
只有少部分学生听完之后乖乖行动。
大多数人都不安地歪着头面面相觑，不知道为什么，有些人还不时偷瞄我。除了心想应该不会有「万一」的矢木泽和其他几个同学都这样——我不经意地看了一下，发现早上在河边小路上遇到的叶住也一副有话想说的样子往这里看。
我无视这些眼神，退到教室后的出入口附近。
如果有什么万一的话……
没错，我现在混在同学里就坐很危险。
我不知道是不是该慎重到这个程度，毕竟我们也不清楚到底有没有这么严格的法则。然而——
我已经下定决心，对这件事一定要慎重再慎重。
不久，老师就来了。
此时就坐的学生大概不到一半。
「各位同学早安。」
级任导师神林双手放在讲台上这样说。（女性，推测年龄在四十岁左右。负责自然科学，应该单身。）
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