「是喔。我还在想应该不至于吧？哪有那么玄的事……」
刑警不再争辩，手伸进上衣口袋里摸索了半天，接着掏出一张绉巴巴的名片，递给了我。
「也许警方帮不上忙，但如果有我派得上用场的地方，请不要客气，尽管来找我。打手机也可以。那张名片的后面有我的手机号码。」
「好。」
「不瞒你说，我有一个读小学四年级的女儿。」最后刑警加上了这段话。「如果让她念普通的公立国中，应该就是夜见北了吧？也是因为这个原因，我才会那么不放心。想说要是有一天，我女儿也被编进三年三班的话……」
「原来如此。」我理解地点了点头，并在这时说出很不负责任的话：「没问题的，我想到那时候，什么诅咒之类的东西肯定会消失的。一定会……」
5
那天放学之后，我和鸣两人造访了第二图书室，当然是为了见千曳先生。敕使河原、还有那天开始来上学的风见好像也很想来的样子，但被我委婉地拒绝了。人多嘴杂，我怕谈话的焦点会变得模糊。
「嗨！你们二位，还好吗？」千曳先生发出刻意装出来的爽朗笑声，迎接我们的到来。谈不上好，但也没有不好……我心里这样想，不知该怎么回答。一旁的鸣倒是很得体地应道：「托您的福，我们没事。」
「既没有遭逢意外，也没有得到急病。」
「出了『七月的死者』后，『不存在透明人』的游戏好像也跟着结束了？」
「是的。不过，这样反而让我觉得曾经有的平衡被整个破坏掉了。」
「是啊。你说平衡……应该是秩序吧？这样比较贴切。接下来怎么办？大家都尽力了。」
讲到这里，连千曳先生也认真了起来，不再故作轻松、俏皮，回复到正常的语气。
「对了，今天三神老师有到这里来。」
「你是说三神老师？」我马上有了反应。
「很意外吗？」
「不，并没有……」
「她也知道我的经历，所以特地跑来跟我聊了一下。」
「聊……你是说她跑来找你、跟你请教，今后要怎么当三年三班的代导师吗？」
「嗯，差不多是那样。」千曳先生回答得很暧昧，接着他话锋一转，「那你们呢？是不是也有事要跟我聊？」
「啊，是。」我老实地点头承认。
「我有想确认的事和想问的事。」
「哦？」
「其实……」
于是，我向千曳先生说出「『灾厄』开始后又突然中止那年」的事。那是发生在十五年前，一九八三年怜子阿姨还是三年三班成员时的事。好像因为那年暑假班上举办营队活动时发生了某件事。——这些事我已经先跟鸣说了。
「一九八三年——没错，确实是那一年。」
千曳先生一边把眼镜的鼻梁架往上推，一边缓缓闭上眼睛、睁开眼睛。
「这二十五年来，它是唯一中止的一次。」
说着说着，他从柜台后面的抽屉把封面是黑色的活页记事本拿了出来，就是搜集有历代三年三班名册的那本。
「总之，你们先看看这个吧！」
千曳先生把记事本向我们递来。一九八三年的那页已经打开。
和其他页一样，按照号码排列下来的名字当中有几个被打上红色的×。那是死掉的学生。在他们名字右边的空白处，注明了死亡的日期和原因。有些是学生本人没事，家人却死掉的——这样的例子也有几个，但关于怜子阿姨的姐姐理津子的死，上面倒是没有注记。
「那一年的牺牲者，撇开我漏掉的理津子不算，总共有七个人。四月两个，五月一个，六月、七月各一个，八月两个。你说理津子是在七月过世的，那七月就有两个，总共是八个——如你所见，接下来，九月以后就没有人死掉了。」
「也就是说灾厄是在八月止住的？」
「没错，你看『八月份死者』的死亡日期。」
我听他的话，仔细看了上面的纪录。进而发现……八月死掉的那两个人都是三班学生本人。而且他们死亡的日期还是同一天，「八月九日」。至于死亡的原因，同样都是「意外」，
「两名学生在同一天，死于意外……」
其关联性一眼就可以看出。
「难道，这是在暑假参加营队时发生的？」
千曳先生无言地点了点头。
「营队活动期间发生了意外，有两个人死掉了。不过，也因为那意外，该年的『灾厄』就止住了……你看那一页下面的空白处，没有写上『死者』的名字对吧？」
千曳先生要我注意。仔细一看，确实上面什么都没写。
「那年根本无从查证谁是『多出来的人』，也就是『死者』。因为『灾厄』中途就停止了，所以那『多出来的人』恐怕没等到毕业就消失了。同一时间，他或她曾存在的痕迹也跟着消失了。由于这种情况从未发生过，所以我一时也愣住了。等到我发觉事情不对劲，展开调查时，相关人等的记忆已经消失了、变淡了，再也没有人记得『多出来的人』叫什么名字……」
「唔。」