大悟地猛点头。
「理津子准备考高中的时候，怜子还是个小娃娃，那年好辛苦啊。你外公整天忙于工作，都是我一个人在照顾。」
「对吧？」
外婆看了外公一眼，他正不断动着皱巴巴的嘴。
「为什么？为什么？」小玲用高八度的声音问道。
「为什么？小玲，为什么？」
3
怜子阿姨回到家的时候已经很晚了，所以晚餐当然是在外面解决了。她好像喝了很多的样子，不仅呼吸有酒气，连眼睛都有点充血。
「下个礼拜的期中考，恒一你是不是觉得游刃有余啊？」
重重地把身体沉向沙发的她，好像这时才发现我也在客厅里，冷不防地问道。口齿有点不清，虽然还不到「醉」的程度，但至少我没见过这样的怜子阿姨。
「才没有那回事呢。」不知该如何应付的我决定照实回答。
「我也是要准备的，该读多少就读多少。」
「啊，那我真是失敬了。」呵呵轻笑的怜子阿姨拿起玻璃杯，把外婆替她倒的冰水一口气喝光。看到她那样子，我不禁想起……
去世的母亲以前肯定也曾这么喝醉过吧？想着想着，我的心忍不住怦怦跳了起来，同一时间，胸口好像被什么绑住的不舒服感觉又回来了。
「啊，今天累死了。」怜子阿姨在沙发上大伸懒腰。接着，她抬起迷蒙的双眼望着我。
「当大人一点都不好玩。又是交际应酬、又是人情义理的。还要……」
「没事吧？怜子。」外婆担心地偏着头，走了过来。「很少看你这样。」
「我要先去睡了，明天早上再洗澡。晚安。」
说完后，她摇摇晃晃地站了起来。我赶紧出声叫住她。关于二十六年前的那件事，我无论如何都想弄个明白。
「……你知道吧？怜子阿姨，二十六年前的那个故事。」
已经抬起来的屁股又咚地坐回沙发上。
「嗯，那是流传已久的故事。」
「它属于『七大不可思议』之一吗？」
「那是两回事。」
「怜子阿姨也是升上国中后才知道的吗？」
「嗯，反正大家传来传去，自然就知道了。」
「那我妈国三的时候，是不是正好就被编到三班？」
「……后来。」如此回答的怜子阿姨拨开前额的头发，慢慢看向天花板。「后来的事，理津子姐姐是有跟我……说过。」
「你是说『后续』吗？」我趁势追问。怜子阿姨表情一愣，闭上了嘴巴。过了一会儿。
「那部分你还不知道喔？恒一。」她以极低、极低的声音说道。
「你知道吧？怜子阿姨。」
「…………」
「喂，怜子阿……」
「那种事，通常都被加油添醋得很厉害。」
听到叹息声，我连忙回头，发现坐在餐桌椅上的外婆正用两手覆着脸。感觉她好像正努力不要看到、听到我们的谈话。
「恒一你现在还是不要太在意这件事会比较好。」不久后怜子阿姨说道。
她站起身，挺直背，两眼凝视着我。语气又回到平常我熟知的那么镇定了。
「凡事都有时机。现在不知道代表不要知道会比较好，该让你知道的时候自然会知道。」
4
隔天礼拜四，一大早就不见见崎鸣的身影。
快要考试了……她没问题吧？鸣的功课、成绩如何，我完全不知道。话说回来了，课堂上她被点名念课文或回答问题的场面，我一次也没瞧见，不管怎么样，她再这样请假下去，不会缺课次数太多吗？
就算出于担心，好意提醒她，她也会马上顶你一句「不关你的事」吧？
本来想过要不要打电话给她。不过，仔细想想，转学到这里都已经几个礼拜了，到现在我都还没有拿到通讯录。所以她的住址和电话我根本就不晓得。这种事要查也没有那么容易。
她家应该就在那家人偶商店——不，人偶艺廊的附近吧？所以，她才会像那天那样，三天两头地就去看人偶……没错，肯定是这样。
不知她的父母是怎样的人？她是否也有很好的姐妹淘呢？被眼罩遮住的左眼是什么时候不见的？又是怎么不见的？也许她的身体本来就不好。嗯，这很有可能。所以她体育课才都不上，还经常请假没来……啊，不，也许……
等等。
我担心不已，不过全班会这样为她担心的好像只有我一人，我不得不这么想。而且，还不是只有今天这样。在此情况下……
午休结束后，我们往美术教室所在的〇号馆移动，要去上第五节的美术课。就在这时，我下意识地回头，往校舍的顶楼望去，发现了她的身影。
就像上上礼拜第一天上学的那天，我在操场的树荫下看别人上体育课时赫然发现，围起来的栏杆后面孑然独立的影子。
我向同行、喜欢孟克的望月说了句「失