病在床。虽然情况不是很严重，但外公毕竟年纪大了，平常就需要人照顾，更何况是生病呢。总不好放他一个人在家吧？我知道外婆的为难，跟她说：「没关系，我自己去。」
「是吗？不好意思喔，」这种时候，连外婆也不好反驳我了。「那你自己要小心喔，万一哪里不舒服就坐计程车回来。」
「是、是，我知道。」
「千万不可逞强喔。」
「是，我不会逞强的。」
「钱有带够吗？」
「有，带很多。」
我们说这些的时候正好在一楼檐廊的附近，一旁的小玲听了又开始用那怪腔怪调对我发出一连串热情的问候。
「怎么了？……打起精神来，打起……」
7
中年的主治医生将灯箱上的肺部X光片仔细审视过后，频频点头表示「很好、很好」。
「这个片子很漂亮，很好，已经完全没问题了。」他以轻松的语气说出他的看法。「不过呢，还是要多静养，不可勉强……这个嘛，再观察一、两个礼拜，如果没有异状的话连体育课都可以上了。」
「谢谢您。」我恭敬地行了个大礼，心里却忐忑不安了起来。去年秋天出院后，我也是隔一阵子就回去复诊，记得当时医生也是这么跟我保证的……当然啦，现在就开始担心对事情一点帮助都没有。
「你应该这次以后就妥当了。」就姑且相信那个过来人的乐观言论！嗯，就这么办。
市立医院的门诊大楼到处都是人，等我到柜台结帐时，早就过了午饭的时间……此刻身体大致健康的十五岁少年开始感到饥肠辘辘。医院餐厅的伙食我没兴趣，还是在回家的路上看看有没有汉堡店或甜甜圈店吧？就这样，我离开了医院，朝公车站牌迈进，却在半路上改变了主意。
隔了十天才又来到这家医院，而且这次很幸运地（这样讲她可能会很生气），外婆也没有跟在旁边。我应该多逗留一会儿，把平常没办法办的事好好地办一办。比起肚子饿，那可要重要太多了。于是我折回了医院。首先去的地方，是上个月下旬的主要活动场所——住院大楼。
「咦？有什么事吗？恐怖少年。」
我坐电梯来到四楼，想说先到护理站去看看，碰巧就在走廊上遇到了认识的护士。身材高瘦，水汪汪的眼睛大到令人觉得比例不太对劲又印象深刻的……水野小姐。听说她去年才取得正式看护的资格，在这家医院服务的年资尚浅，不过呢，住院这十多天来，全医院跟我讲最多话的就是她了。水野沙苗小姐。
「啊，你好。」
说「踏破铁鞋无觅处」太夸张了，但能够在这种时候碰到她真是幸运。
「怎么了？榊原——恒一同学。难不成你胸口又痛了？」
「没有，不是那么回事。」我慌张地猛摇头，
「今天我是回来复诊的。医生说我好得很，啥事都没有。」
「是吗？那你为何会在这里？」
「那是因为，我想见水野小姐。」我一边想这好像不是我会说的话，一边耍着嘴皮子，没想到水野小姐马上——
「啊，好开心喔。」配合我演了起来。
「我还想，你在新学校可能找不到志同道合的人，会觉得很寂寞呢……是这样吗？」
「那个……呃，其实，我是因为有事想要请教你，所以……」说起来我会跟她这么有话聊，都要感谢史蒂芬•金的文库本。有一次我正好在读它，被她看到了书名。
「你都读这种书喔？」她向我问道。
「也不是『都』啦。」因为她一副看到怪物的样子，所以我刻意表现得很镇定。
「那，除了它以外，你还读什么书？」她继续问道。
「呃……像狄恩•库兹（Dean R.Koontz）啦。」我随口答道。
结果，她竟学欧吉桑「哎唷」了一声，双手抱胸，还一副忍不住要笑出来的样子。从那之后，她就给我取了个绰号，叫做「恐怖少年」。
「住院期间很少有人会读那种东西呢。」
「很少吗？」
「因为那些书不是太恐怖就是太痛苦，一般人都会想办法避开吧？自己生病、受伤，已经够害怕、够痛苦了。」
「哦？不过，那只是书里的故事，我并不觉得……」
「对，你说得没错。好样的，恐怖少年。」
不久之后我发现，原来她自己也是「那类东西」的爱好者。不分古今中外，小说、电影她都看。不过，也因为在职场上找不到「同好」的关系，颇有落寞之感。说到这个，出院之前，她还推荐了我几本不曾接触过的作家的作品，像是约翰•索尔（John Saul）的啦，或是麦可•史雷德（Michael Slade）的等等。
闲话到此为止。
反正下次还有机会聊共同兴趣，还是先办正事要紧。下定决心之后，我向水野小姐问道：
「四月二十七号，上个礼拜一，那天有没有女孩子在这家医院过世？」
8
「四月二十七号？」水野小姐肯定觉得我的问题很奇怪，她眨着水汪汪的大眼睛，「上个礼拜一……吗？那时你还在住院吧？」