影山和根户最初见到的一定就是停止的时刻。钟摆的摆动，透过镜子的确可以看到，但那只是因为认为时钟继续在动，而有先入为主的观念所引起的错觉吧！但是，到了今天早上，如果时刻已改的话，那么情况就完全不同了，而且……时间又是回溯……」
「没错，那并不是错觉！因为钟摆确实有在摆动！」影山的声调也转为坚定。
这时，奈尔兹打岔道：「关于这点，我认为影山说的应该正确。因为我在就寝前曾替那个时钟上紧发条，也校正了时间。」
曳间呻吟出声，「什么？应该停止不动的时钟又开始计时的魔法，真相原来是在奈尔兹你的身上？真是的，害我这种老人吓了一大跳！」
「实在抱歉，因为我不知道那只能维持一天的功能，所以等大伙儿都睡着了，忽然想到要上紧发条，而且因为没完全卷到底，所以很快又停止了……但说也奇怪，到底又是谁把指针往回拨的？该不会这也是凶手擅长的『颠倒嗜好』吧？」
「就算是凶手所为，我还是无法了解其中的意义，也就是说，这也属于没有必要的手法。」布濑说着，翻起白眼环视众人，似乎在评估大伙儿的表情。
甲斐回瞪他，「但就算发狂，就算是『颠倒嗜好』，曳间，你最拿手的应该就是判断人类的行动绝对必须有某种理由，对不对？」
「当然是这样没错……但在目前这个时间点上，不该要求我负责说明吧！虽然说过好几次，但我专长的并非超心理学！根户，依你醒来时看我的房间所知，你能证明不在场的有几个人？」
「这样我就责任重大了！依影山的证词，里面房间有三个人，他们的不在场证明并不确定，因此，可能是因为担心，奈尔兹和雏子都在纸门后面，曳问只能见到脚……但请放心，从我所在的位置，可以清楚看见里面的房间，虽然多少在浓厚的睡意中，但我能确定三个人都在。至于其他的事，我就不敢负责了。」
「恩，太好了！」奈尔兹松了一口气，紧绷的盾膀也放松了。「好不容易知道时间，如果没被人看见我在房间里，那可就亏大了。」
「是呀！」雏子也明显放松了，「这么一来，搭车从秋山叮来到日本桥的这栋公寓，究竟需要花多少时间，又成了重要的问题。」
「大约是三十公里左右吧！」根户抚摸尖削的下巴，自问自答似地喃喃说着。「如果车速是六十公里，大概三十分钟可以到达。但是道路并非直线，加上等号志灯或什么的，时间上不可能这么准确。如果是大白天，可能要花上一个小时半吧！」
羽仁立刻接着说：「那么，以最少一个小时估算，四点十分的前后一小时之间，甲斐和杏子当然不用说，在这里的所有人也都有不在场证明了。推定死亡时刻是二点到五点之间，可是从三点十分到五点十分之间，没有人能在这个房间里，所以假设在曳间住处过夜的人当中有谁是凶手的话，犯行人概也是在二点到三点十分之间发生的……即使如此，凶手为什么必须将时钟指针拨回二点廿分呢？」
「奈尔兹，最后睡觉的人是你，当时是几点？大家真的都睡着了吗？」曳间问。
「十二点左右大家都睡了之后，我又看了一会儿书，但也是很快就有了睡意……发现时钟停止时，我看了放在一旁曳间的手表，是十二点四十分。大约是五分钟后我就睡着了吧！至于当时是否所有人都真的睡着，这我无法确定，若是装睡，那我就无能为力了。」
「哈哈，那是当然！那么，根据到目前为止的资料组合起来，首先是影山偶然醒来，根户也一样，所以只要两人不是合谋作出虚伪的证词，当时的时刻是可以相信的。」
「也就是说，凶手应该预料不到影山和根户两人会在半夜醒来，甚至藉着那个八角形时钟确认时刻，因此事先安排让时间错乱的不在场证明诡计就毫无意义了。更何况，所谓的时钟，时间一定是不停往前继续流逝。」
「没错，布濑。」曳间弹响手指，就像魔术师在舞台上表现的动作。「但是，凶手再度让时刻错乱，很可能是在时钟停止之后吧！其中的意义目前不明。接下来是，关于那个房间被用来布置成密室诡计方面，有谁已经完成推理了？」
「最简单的解释应该是备用钥匙吧！」根户交抱双臂，斜眼望着甲斐。
「没错！但我不记得霄把钥匙借给谁过，不，应该是连给人家看过也没有，所以不可能有人打造备用钥匙。」
「那这样我也无法想像了。怎么样？羽仁是密室专家，能让我们听到什么美妙的推理吗？」
矛头转向羽仁，他摆出了预先考虑好的苦涩表情。「不要只在这种问题出现时才叫我专家！呃……甲斐，钥匙是在工作室的什么地方被发现的？」
「就在那幅画作的画架下面，也就是房间中央稍偏内侧的位置。」甲斐说着瞥了杏子一眼。
身穿散发纯白芳香洋装的杏子，以腿微弯的姿势，唇际浮现被发现恶作剧的孩子般的笑意。
「是吗？离这么远啊？这……不，想不透，真令人想不透！」羽仁连连摇手。
根户接着补上一句，「恩，这就是现状。」
这时，杏子忽然想起来似地站起身。「各位，我先离开！不能让舅舅等太久。」
「我也该回家了。但我会自己慢慢推理的。」雏子也慌忙跟在杏子身后。
「其实是想尽快逃离开这处血滩吧！」奈尔兹伸手揶揄指道。
雏子回头伸伸舌头。
「对了，杏子，」羽仁突然举手叫住两人，「妳和妳那位舅舅讨论的结果如何了？应该已经决定了吧！」
杏子优雅地转身，浮现不快似的微笑，回答羽仁的问题．「我要搬回青森去！」
８.已准备好的方法
那次之后不久，时间有如奔下陡坡般地飞驰，他们多次接受警方的查访，却也利用空档为仓野举办了