季节缓慢地，有如滑落斜坡似地一去不回头。
彷佛从那一天起，夏天就突如其来地结束了。
死去的蝉纷纷掉落在柏油路上，蝉鸣声势转小；阳光减弱，不再烈日灼人。
周遭的大人毫不讶异地便接受了继父的死，他们都知道他有心脏病，而且没有接受正规的治疗，因此对于他随时会发作这件事并不意外。
杀死继父的隔晚，疲惫不堪的妈妈忙着招呼前来守灵的邻居。
其中有个梳着奇怪发型的妇人，看起来大约五十岁。
她的长发梳得蓬松，发型像女儿节雏偶。
我想起她出身自村里代代相传的女巫家族。
由于这年头没什么事需要劳动到女巫，所以她的家族已呈现停业状态，听说这个欧巴桑因为平时无事可做，没事就爱搬弄岛上居民的是非。
我听说这个欧巴桑很爱到毫不相干的人家守灵，对她起了几分戒心。
不过妈妈很客气地招呼她。
后来我还听她问起继父的病有多严重，还问继父留下了多少遗产。
夜深后，静香到家里来。
妈妈低声下气地不停向静香点头致意，口中不停念着「谢谢妳喔」。
喜欢道人长短的欧巴桑似乎吓了一跳，忙问我说：
「妳和宫乃下家的大小姐是朋友吗？是怎么认识她的？」我假装哭泣，不理会她。
静香一如往常穿着一身黑，和其他人一样拈完香便回家去了。
回家前，她突然转过身来，对我说了什么。
她单薄而无血色的嘴唇微张，喃喃地摄动着。
她口中吐出的模糊字句听在我耳里就像在说：
〈接下来换小葵了喔。〉她的嘴形像是这么说。
我害怕地脸都纠结了。
那天一直到半夜，我才有机会和妈妈独处。
我的心脏扑通扑通跳个不停。
看着放置在客厅正中央的棺木，我犹豫了很久才终于开口。
「妈妈。」
妈妈没有回头，背对着我问：
「什么事？」
我又犹豫了，不知道该不该说。
我知道如果想把自己的罪行全盘托出，妈妈会是最好的人选，她应该会懂我为什么这么做。
她知道我只是想闹着玩，也知道继父是怎么样的人。
「我……」
「小葵，等一下再说好吗？」我沮丧地闭上了嘴。
线香快烧完了，妈妈点上新的线香束，看了我一眼。
「小葵。」
「什么？」
「不要再让妈妈伤脑筋了。」
「我我不会的，为什么这么说？」
「因为以后的日子会很不好过，妳要帮妈妈的忙，妳已经是国中生了。」
「嗯」
「如果连小葵都出问题，突然离开妈，我会受不了的。妈妈已经什么都没办法去想了。」
「嗯……」我闭口不语。
这个夜晚寂静异常。
为了妈妈，我绝不能说出这个秘密。
于是，我硬把自己的罪过和罪恶戏，咕噜一声和着口水咽下。
隔天丧礼在山上的一间小庙举行，吊唁客只有寥寥几人。
不知道是谁联络的，小幸和雪代她们也穿着制服顶着酷暑来了。
大家客套性地安慰我，但此时我脑中只有自己犯下的罪行，恍恍惚惚的，只能随口回应大家的话。
她们似乎以为我是因为继父的死而悲伤过度，纷纷安慰我说：
「打起精神来」、「妳爸看到妳这么伤心也会难过的」之类的话。
由于这些话和真相天差地别，实在太不真实，我总算能笑着向大家道谢。
之后的诵经太过冗长，我几乎晕了过去。
叩叩叩的木鱼声听起来很滑稽，可笑极了。
上了年纪的和尚说了很多鼓励的话，像是「从今天起两人要互相照应，坚强地活下去，以安慰故人在天之灵」。
过程中我左耳进右耳出，只想着以后只剩下我和妈妈相依为命，一定要保护妈妈才行，然后又咕噜一声咽下了我的罪恶。
我和妈妈一起去了火葬场，用筷子把继父的白骨夹进骨灰体里。
继父的白骨干干的、很洁白。
我的嘴里不停地喃喃念着：对不起杀了你……
「小葵，妳说什么？」
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