的士兵。当他们的活跃表现为全国人民所皆知时，全国上下猛然间掀起了一片爱国高潮，厌战的气氛也被一举湮灭。Somme河的战役从总体上来说虽然失败了，但当初的政治目的已经完美达成。
不过，法兰西军从此以后，再也没能实施过这样的作战行动——由于大部分持有灵力的贵族均在这场战斗中牺牲，即便政府想要实施作战，也无从谈起。
这个部队中，一直战斗到最后一刻的，是一位名叫布鲁梅尔子爵的年轻贵族。虽然当时的战况已经允许他幸存下来，但他却为了保护自军的士兵逃跑而在最后牺牲了自己。
目睹了他临死那一幕的人们，纷纷将他的故事在众人之间广泛传播开来。“贵族中的贵族的故事”——人们为他的故事起了一个响亮的名字。
12
经过了漫长的行军之后，士兵们那疲惫不堪的脸上终于露出了欣喜的神色。眼前的Somme河旁，俨然连接着自军的阵营地。
“得救了……”
每个人都不约而同地这么想着。
然而，一件令人意想不到的事情，在下一个瞬间内便发生了。
当众人反应过来，明白自己被身披盔甲、乘坐战马的骑士——也就是重装灵力骑兵团的人从危机中拯救出来时，已是数秒之后。
这名骑士，是利夏尔。
盔甲上到处都布满了裂痕，其中还有枪弹的痕迹。但是，利夏尔却从修罗场上平安幸存了下来。
“……”
利夏尔揭开面罩，环望着撤退中的士兵。同时，也认出了几名曾是自己部下的身影。
“简·尼哥尔。”
“布鲁悔尔中尉？”
被叫到名字的人，还是个非常年轻的士兵。为了祖国的安危，他自愿参加了军队。打从以前起，他便十分尊敬性格温和的利夏尔，对他的话更是绝对服从。
“你们都平安无事吧？这比什么都好。”
“中尉你也是！重装灵力骑兵团的其他人怎么样了？”
“所有人都战死了。”
“！”
利夏尔没有给予简惊讶的时间，随即走到了队伍背后，似乎感到了什么。
“你们是最后一批部队了吧？”
“是，是的！”
“动作加快。敌人看来马上就要来了。”
远处，已经传来了人型蒸汽特有的机动声。
“简，我能拜托你一件事情吗？”
“呃？”
“我的房间里，有一封写给侄女的信。若能活着回去的话，原本打算将它丢弃的。不过现在看来似乎不太可能了。”
“中尉……”
“请你将那封信送到巴黎的布鲁梅尔邸。”
“那中尉您呢？”
“我还有其他的事情要办。”
利夏尔始终没有转过身来，表情依旧平静。
简再也按捺不住，他冲到了骑在马上的利夏尔面前，恳求道，
“中尉！中尉大人！请您一起走吧！还有一点点……只要到达河川对面的话……”
但是，利夏尔摇了摇头。
“我不能逃跑。”
“为什么？这是为什么？”
利夏尔淡淡地答道，
“因为我是贵族。”
三台人形蒸汽已经从后方迫近。若不采取任何行动的话，恐怕士兵们在渡河之前，就会被它们轻松地消灭掉。那样的话，这里又会有数百名性命就此消失。
“好了，快走！”
“中尉大人！”
“我在这里也只能为你们争取到极短的一点时间，你们趁机赶快过河！”
“布鲁梅尔中尉！”
“祝你们好运。”
利夏尔为简留下了他一生也无法忘却的、众神般的微笑。那代表的，并非死前的悲观，而是温柔亲切的心灵。
在阳光下，利夏尔的盔甲闪烁着耀眼的光辉。
转过马身，将骑士长枪水平放至胸前后，利夏尔策马冲了出去。
年老一些的士兵们，望见这一幕，不禁自言自语：“他是贵族。”
烙印在简的双眼中的，是年幼时只在画册中见过的骑士的身影。
13
将利夏尔生前的一幕转述给古妮西露后，简又一次陷入了沉默。
周围四处都能够听到女佣们哭泣的声音。阿鲁贝尔公爵、塔雷布以及迫水等人的表情也沉痛不已。
古妮西露就这么待怔着，表情没有任何变化。
“小姐……”
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