“快去船舱里确认客人们的安全，并且检查一下各个部署是否安然无恙！”镇定自若的船长迅速地对手下下达了命令。
船员们赶紧奔育了放置在操舵室内的数台船内电话。
一时间，房间里充景着焦虑和不安的言语。
其中．一件可清是最信糕的报告传到了船长的耳中。
“船内已经开建浸水，防水遥壁已完全不起作用。”
马勒伯朗士号的花水设施可以说是非常完善。即使某个地方由于开孔而导致进水．也会被安置在道路中的紧急隔板离，顶多也只会造成某个区域的贮水。然而，连隔离板乱只起不了作用，这足以说明整个船体遭到了多么重大的损害。
“到底出了什么事？
简航海长大声询问，一个正在接听船内电话的部下随即答道：
“右舷的船腹中央位置似乎出了什么事，但具体的就……”
听到部下的报告，加斯顿船长不禁自言自语：
“是中了机雷吗……还是鱼雷……”
——船长的喃喃自语极富冲击性，以致在场的人一瞬间都以为自己的耳朵出了毛病。
“什么？"以航海长为首，所有听到了这句话的人，一齐望向了船长。
“船长，你……刚才说什么来着？"
加斯顿环视了一下周围的船员，平静地说道：
“如果不是撞上了夹杂在暴风雨中的冰山或者是鲸鱼那种规模的东西的话刚才那样剧烈的冲击是绝对不会发生的。不过，在冲击到来时，确实是发生了爆炸…这种事情，在战争由就已经经历过无数次了。”
加斯顿在欧洲大战中被军队招收，并且在一艘运输船上担任船员的工作。在当时被德国的舰队所占据的西洋航线中，加斯顿也是极少数幸存下来的人。
“如果是中了鱼雷的话就完了，放水隔板是档不住的。”
即使述说着可怕的事实，加斯顿的表情依然冷静沉着。
然而……
“船长，你刚才说的都是真的吗！”
刚刚冲进操舵室、听到谈话的菲利普不禁呆立当场。
“社长，真的非常抱歉，这艘船马上就要沉了。”
面对这突如其来冲击，菲利普几欲昏倒。
此时此刻，菲利普脑海中浮现出了马勒伯朗士海运商会以及该商会末来将会面临的一切负面影响的片断。虽然对于人生经验还不太丰富的他来说，这可能是无法避免的事……
不过，迅速令他恢复理智的，是一位少女的笑容。
（花火……）
脑海中，海运商会的未来以及花火的笑容不断交替浮现着。
（必须要救出花火！)
想到这里，菲利普抛开了脑中的可怕想法。
“船长，现在该怎么办？"
“救生艇的数量足够，也应该能够在这场暴风雨中挺过去。如果现在立刻下决定的话，船上的所有人应该都能够得救！"
“我明白了，请照你说的做吧！"
菲利普坚定地说道。
听到社长的亲口决定，加斯顿马上点点头，随即转头对简航海长说：
“打出求救信号，让全员离船！”
14
机关室此时也是一片骚乱。
虽然机关室位于船底，但十分幸运地没有被爆炸所波及。
但是，浸水已经势不可档地在船内蔓延开来。现在防水隔板已经不起作用，相信过不了一会，整个船底便会贮满海水了。
机关室先被浸水所淹没的可能性是最大的。一旦蒸气机关被海水淋湿，那么马勒伯朗士号就会立刻失去所有动力。
当船长全员避难的指令传达下来时，向来沉默寡言的机关长埃德加·弗勒里以高出平日数倍的嗓门大叫道：
“不能重蹈泰坦尼克号的覆辙，大家快逃！”
机关长的话意味着什么，机关室中的人们瞬间便明白了。
在泰坦尼克号沉没的时候，船上机关室的全体人员无人幸免。并非没有逃出去，而是根本没有逃跑。在泰坦尼克号发生事故的那个夜里灯光的照明是逃难时必不可少的。为了能够保证照明的供给，机关里的人们都抱着一死的觉悟留在了机关室。
而这一次的事故和泰坦尼克号的事故相比，有利之处远要多得多。虽然目前还处于暴风雨之中，但依然还是白天；由于这次航行是马勒伯朗士号的处女航，因此乘客数量并不多；机关室的大门与房间的墙壁采用了极为坚固的材料制成，即使整艘船都沉没到了海中，机关室部分也绝对不会浸水。因此，船内的动力设施，如照明设施的作用都能够发挥到最后。
“机关长您怎么办？”
埃德加机关长默默地点了点头，“当然是一起走了！”
谈话间，众人已经冲到了逃生用的紧急出口处。
“不要慌，就算这艘船真