p; 0美丽编织的净化之花
第四章魔境四重杀（承前）
54鮎川哲子登场
……晚了几个小时的早餐几乎都浪费掉了。
一夜之间，四个人死于非命。算下来一共有九具尸体了。变成祭品的有七个人和两只动物，想到这件事，也难怪大家都没了食欲。还有几个人甚至连早餐也没吃，躲在自己的房间静养。至于食不下咽的人则一边喝着茶，时而尽义务似地把食物送进口中。
整个餐厅笼罩在沉重而郁闷的气氛当中。
连龙宫城之介也不再嬉怒笑骂了。城之介一边默默地吃着饭，一边将锐利的视线扫过相关的人。他对本来应该坐着星野多惠的座位却是空荡荡的一事，莫名地感到忧心。
吃过饭后，搜查人员散会，开始进行各自的搜查工作。
警方的搜查人员在玄矢孝志代理搜查主任的指挥下，重新开始搜索城内。雾华舞衣、九十九音梦、螽斯太郎等三位侦探则各自开始展开搜查。鸦城苍也则听从龙宫城之介的提议，一个人去做散步推理——集中精神于推理思路乱步当中。
城之介留在餐厅里，检视各家报纸。
幻影城杀人事件还没有被报导出来。
除了伤害危及一般大众的犯罪（怪人21面相事件、幼女连续绑架事件等）之外，如果只是发生在局部范围的凶恶犯罪，有时候会因为政府和警察高层人士的考量而将暂时掩盖下来。为了避免造成百姓无谓的担心而被隐匿的事件，在犯罪搜查界被称为L犯罪（上锁<lock>、强大<large>、迷宫<labyrinthus>等的头一个字）。
这种情况不仅限于日本，在先进各国也是一种不成文的法律。
谣言每经过一个人的嘴巴就变化一次。一旦这种情况变成全国性的层次，本来只是一个小小的恐惧，却往往会演变成整个国家无法消纳的巨大不安。
在幻影城杀人事件当中，之所以没有将相关人员从幻影城移到别的地方，也是为了防止情报外泄——这是一大要因。
虽然从JDC总代表，鸦城苍司那边得知，幻影城杀人事件似乎被锁定为L犯罪，然而实际置身于凶恶的犯罪漩涡当中，却发现报章杂志对此事只字未提。这让看着报纸的城之介产生一种奇怪的感想，彷佛陷入了自己从现实世界误闯虚构世界的错觉……
这虽然不是他的第一次经验，但是真正面对L犯罪时，负责搜查的一方就被迫得面临情报方面的断层。此时就不得不了解到情报的魔力，还有个人是如何难以掌握社会这样子的一个大集团。
当有马美雪刑警带着几个巡查走进餐厅时，城之介把脸从报纸中抬起来。他们计画等会儿针对昨晚有人入侵幻影城的可能性，做彻底的检讨。
几十分钟之后，当他们一边看着幻影城的平面图，一边热衷地讨论案情时，新任的搜查主任出现在他们面前……
他们跟玄矢刑警一起走进餐厅。站在浑身肌肉的玄矢后头的，是戴着一副无框圆形眼镜的女性，那和她知性的面容非常适合。身上的穿着虽然不是很华丽，但是在配色上却颇具心思，品味高雅。以女性而雷，她算是高个子，一头中长发没有分叉，保养得非常好。头发在领口旁绑成一束，绑着头发的细缎带是民族风的设计款式，非常时髦雅致。
她的身后跟着一个眼神空虚的圆脸青年。有着标准的体型，看起来像四处跑客户的业务员。一副好好先生模样，但是不知道是现在睡意正浓还是什么的，表情看起来不怎么清爽。是低血压的关系吗?
「龙宫先生，这位是新任的搜查主任鮎川哲子警部。另一位是跟她一起被府警派过来的佐渡九冬刑警。」
「啊，请多指教。我是JDC的龙宫城之介。」
城之介走近两人，用左手依序跟对方握手。握手之际，他的眼神和鮎川哲子对上了。她的视线十分柔和，与「警部」的职称实在不太相称，然而城之介却感受到在她的眼底深处蕴藏着坚强的意志。她具有一股很明显异于「只是单纯能干的女强人」气息。没有只知道埋首于工作当中的机械性的无机感，而是一种近似人性化的温暖。
「佐渡九冬氏吗?好特别的名字。」
「经常有人这么说……今天因为我睡过了头，以至于延迟了抵达的时间，真是不好意思。」
虽然全身还散发出浓浓的睡意，但是九冬的语气却无比的乾脆俐落。
在交谈过后，可以看出他是个和他外型给人的感觉相符的好青年。
「别放在心上。龙宫也很讨厌闹钟，所以经常会睡过头。」
「跟我一样，闹钟真是讨人厌啊!那种电子声响听起来就觉得对身体不好。我也经常睡过头呢。」
「——佐渡!」
鮎川哲子制止了一下部属。她的语气不是责难的上司口吻，而是一种不知道如何管理淘气的属下的语调。九冬搔着头，露出难为情的笑容，城之介也笑着拍了拍他的肩膀。
「就这样吧。对了，鮎川娘，要加入我们对今后的搜查方针的讨论吗?」
哲子以镜子般澄澈的眼睛看着城之介无畏的眼神，回视回去。
她不回应对方的挑衅。这正是她拥有完整自我意识的证明。
「也好，那么就加快脚步吧。」
城之介很满意地点点头。
……大学毕业，通过国家公务员高级考试，拿到资格的鮎川哲子就是所谓的「CAREER制度」的精英阶级，历任巡查、巡查部长，然后以警部补的身分进入警察机构。从警察大学毕业之后，以二十五岁的年纪成为警部