不至於轻蔑，但是明显地带著嘲讽的视线直刺葵的心头。
翔子似乎也理所当然地注意到了。
「有吗?到底在什么地方……」
葵从虹川手上接过《华没》的原稿，再度确认。溜水只好为一脸困惑的朋友明示一条道路。他坐在葵旁边，翻著原稿，指出问题的所在处。
「嗯……有了，这里不是很刻意地记述吗?这是第五页吧?就是这个『4两个抑郁的作家』的部分。」
葵的视线投注在那个部分，随即发出惊叹。
翔子和虹川面带微笑看著葵。
「原来如此……原来是这样啊!我中计了，刚刚怎么没注意到呢?」
「『短短的头发、充满女性柔美的秀丽脸庞——这位同时也是水无濑渚的好朋友的薰，以极具有女性作家特色、婉约而简单易懂的风格广受大众欢迎，是一个才二十二岁的年轻作家。』——作者的意图不是很明显吗?作者藉著强调女性化的部分，企图让人以为魅山是个女人。」
魅山薰是男的。
「可是，溜井，这并不是难度太高的性别诡计吧?冰柱木是因为有先入为主的观念，所以才没有发现到诡计的存在吧?」
翔子说的没错，葵因为抱著「薰是男人」的先入为主的观念，所以才没有注意到这项诡计。利用读者先人为主观念的「骗术」，是推理作家非常平凡的基本技巧之一。
「嗯。这个诡计并不是用来让读者感到惊愕的，只是轻轻带过的一笔而已。即便一般人看来，或许也有很多读者并不会把魅山误认为女人吧?」
「但是，在这二十页的原稿当中，到处都看得到作者努力想让读者以为薰是女人的著力点，刚刚看著看著，我都想笑了。」
「是吗——能让您有这样的看法，那我的辛苦都有了代价了。」
受到自己尊敬的虹川的夸赞，高兴是一定的。溜水不由自主地搔著头，露出难为情的表隋。
「我记得在什么地方——」虹川翻著从葵手上拿过来的《华没》，「就是这里。第十三页，『翔子和薰赶紧站了起来。睡眠不足是美容的大敌——她们的反应大概是因为遵循这个明训吧?』中间省略，「她们丢下这句话，就匆匆忙忙地回自己房间去了』的部分，因为冰龙小姐是个女人，所以此时用『她们』是没什么大问题，但是应该会有读者因为这样而认为薰是女人吧?而且，也没有任何地方明确地用「她』或『他』来描写薰，就写作技巧而言，并没有用到什么下公平的方法。」
与「性别诡计」相关的小小解答篇到此告一段落。以这么小的心机而言，连短篇推理小说都不够写。和艺术家可能已经准备奸的庞大诡计相较，这恐怕只不过是连冰山的一角都不及的小CaSe。
对推理作家们来说，这个问题刚好是用来转换心情的、头脑体操的程度而已。
参加茶会的几个人後来又针对小说论展开热烈的讨论，一直到解散为止。
众人忘了要疑神疑鬼，互动非常地热络。大家围成一圈享受交流的乐趣，那种幸福感就好像当天早上没有发生过杀人事件一样。这是一个愉快的聚会，让人忘记人总有一天会死，或是自己可能是被艺术家锁定的目标等种种不快的事情。
艺术家所说的「八个祭品」是指八个被害者吗?那表示是八个推理作家吗?
在被幸福的气氛笼罩著的那一瞬间，他们没有这样想过。
夜晚再度降临幻影城内。
讨论达小说的十页之多的茶会终於结束了。
24雷雨之夜
滂沱大雨从刚刚就开始下个不停。专注地讨论著《华没》相关内容的四个人完全没有注意到雨是从什么时候开始下的。雨势渐渐加强，窗外时而划破黑暗的电光和伴随而来的雷鸣，每隔一会儿就让室内的四个作家一惊。天空轰然作响。
也许是三个人轮流阅读《华没》太花时间，此时已经是凌晨零时三十七分了。这些人本来担心自己会因为凶杀案带来的不安和恐惧而难以入睡，然而，也许是太过忘情於讨论吧，众人的睡意已经渐渐凌驾不安之上了。每个人都想尽快钻进棉被当中睡个好觉——之所以会这样，真的是因为累积了大量的精神疲劳吗?
「溜水今天还要熬夜吗?」葵虽然这样问，其实他已经几乎可以这样确定了。
然而溜水就著躺著的姿势摇摇头。
「不了，还有好几天的时间要过。连续熬了两夜，身体已经在抗议了。今天我要早点上床睡觉。」
没有人看过溜水的睡相，几个夥伴甚至怀疑他其实都不用睡觉。他给人的印象跟睡眠完全沾不上边，因此大家都会拿这点来开玩笑。正因为如此，他此时示弱（理性的?）的语气让葵和翔子都感到意外。虹川则不断地点著头，似乎觉得这是个好决定。
一向精力过人的溜水，这次被卷入杀人事件、又得熬夜执笔写作，即使是他，大概也感到筋疲力尽了。
虹川和溜水无力地道了晚安之後，立刻离开了葵的房间。
「翔子学姊——」葵叫住了最後一个要离开他房间的翔子。
翔子从已经半掩著的门缝中回过头来。
「什么事?」
「那个……请别忘了锁好门窗。」
葵的眼睛定定地看著翔子。那双眼神，让人一看就知道他担心翔子的安危是出自真心的。
「嗯，我知道。冰柱木，谢谢你。」
两人默默地相互凝视了几秒钟。