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推荐人的栏位写上了库洛狄雅的名字。
她向克莉丝蒂亚娜提出了「想提升艾玛的骑士等级」。
以及「希望变更艾玛的单位」──一共两项提议。
照理来说，这样的要求不成问题，但库洛狄雅建议的骑士等级为「B」。
这比一般骑士高上一阶，多为老手或中坚份子拥有的等级。
不过，根据班菲尔德家的规定，就算是菁英出身，也必须维持好几年的C级，之后才有升级余地。
迄今为止都没有例外。
之所以会有这种规矩，也是为了让骑士们在战场上累积足够的经验，才能看出他们真正的价值为何。
能在战场上多次生还，才正式具备升上B级的本钱。
经历过两次实战的艾玛，确实符合了这项条件。
不过，像艾玛这样在短期内升级的案例实属例外。
「下官明白。但以罗德曼少尉的实力来说，下官认为这才是符合她的等级。」
听到库洛狄雅的回应，克莉丝蒂亚娜有些开心。
克莉丝蒂亚娜也明白，艾玛确实留下了足以提升骑士等级的功绩。
「在短时间内上过两次战场，并于其中一次立下大功。这确实是足以升上B级。不过，这样好吗？──从今而后，罗德曼少尉可得接下更为艰难的任务喔。」
骑士等级并不是摆好看的头衔。
这不仅代表了骑士的实力评级，高等级的骑士也会被军方指派高难度的任务。
一旦升上了高等级，就不能再用实力不足作为借口。
若是被授与了名不符实的等级，很快就会在任务中丧命。
一旦提升了等级，就没有回头路了。
若是因为实力不足而造成问题，身为推荐人的库洛狄雅也会名声扫地。
克莉丝蒂亚娜似乎是希望艾玛再于C级待上一阵子，并慢慢累积各项经验吧。
但库洛狄雅是这么想的：
（我也认为这么做很正确。只不过，那孩子若是想更接近那位大人，就不能用那种按部就班的方法。）
库洛狄雅知道，艾玛一直在追逐着某人的背影。
正因如此，她打算将艾玛丢进更为严苛的环境。
（若真的想追上那位大人，就跨过这点难关给我看吧。）
她并不是因为嫉妒，才会刻意让艾玛置身凶险的环境。
而是认为置身现在的环境，会让艾玛追逐背影的步伐变得缓慢。
对库洛狄雅来说，这就像是在艾玛背后推她一把的行动。
「下官相信，罗德曼少尉必定能突破被赋予的难关。」
听到库洛狄雅斩钉截铁地这么说，克莉丝蒂亚娜露出了微笑。
她想必是从捎来繁杂手续的部下身上看到了成长的征兆，并为此感到开心吧。
「我没想到库洛狄雅会对她如此赞誉有加呢。以前的你只要一度将对方评为无能，就不会再去更正评价。看来你改掉了这个坏毛病呢。」
只要得出了「无能」的判断，库洛狄雅就不会更正对方的评价。
棘手的是，库洛狄雅本人就是个优秀的人才。
所以看在她眼里，绝大部分的军人都是无能之辈吧。
虽然有能，却有着缺点的部下──这样的库洛狄雅因为和艾玛扯上关系，而踏出了成长的一步。这让克莉丝蒂亚娜相当欣喜。
库洛狄雅略显害臊地反省道：
「──这是因为下官给出错误的评价。」
听到部下语气冷淡，克莉丝蒂亚娜不禁萌生捉弄的念头。
库洛狄雅已经详细地报告了在厄里亚斯发生的前因后果，而克莉丝蒂亚娜在这时指出了报告书上的瑕疵。
「看出罗德曼少尉才能的，就只有那位大人而已。你不必为此感到自责。话说回来，你似乎不打算追究梅雷亚──和护卫舰们阵前逃亡的责任呢。我还以为你会抓着这个把柄，要求军方淘汰他们。」
身为负责人的提姆上校将会被枪决，其他人则是二话不说逐出军队。
这是库洛狄雅一直以来期盼的结果。
不过，她这回没有追究相关责任。
「是下官先不把他们视为战力。若要追究责任，也是由我来负责。」
她做好亲自受罚的觉悟，包庇了梅雷亚──也就是边境治安维持部队。
「也是。如果运用得更有效率，说不定会迎来不同的结果呢。」
看到上司──克莉丝蒂亚娜轻笑出声的模样，库洛狄雅询问起自己应付的责任。
一般来说，这不是被训斥几句就能了事的问题。
「只有这样而已吗？」
「如果你想受罚的话，还是死了这条心吧。我应该说过，我可没有让