对于在梅雷亚上待过一小段时间的艾玛来说，库洛狄雅的判断显得过于冷酷。
「那些人之所以会变得心灰意冷，背后是有理由的。」
「这我知道。迄今都在军方担任核心的他们不仅被剥夺了主导权，还被踢到边境地带。会心怀怨恨也是无可奈何。」
「您都知道吗？」
「那还用说。黎恩大人和克莉丝蒂亚娜大人都认为，如果要让他们继续留在军中，不如派去相对安全的边境，并为他们编制了治安维持部队。看在他们眼里，这里是一处降职者的去处，但对于高层来说，这其实是为他们量身打造的特别方案喔。」
在黎恩上任班菲尔德家的当家后，近几十年在军中担任核心幕僚的军人们都经历了一场大换血。
库洛狄雅也明白部分军人并不乐见这样的变革。
然而，她似乎无法忍受这种举措。
直至今日，库洛狄雅也认为应当开除这些军人。
「我无法忍受那些身在福中不知福的家伙。」
「为什么呢？那些人也是很努力──」
「在年幼的孩子被迫走上鲜血之路的同时，却有一群无能之辈为自己的窘境闹起脾气，你这是要我同情他们吗？」
库洛狄雅提及在听闻黎恩幼时的处境时，自己曾忍不住流下眼泪。
「看在贵官眼里，那位大人或许是正义的一方，但他本人却从未以正义之士自居。你知道吗？那位大人在五岁时，双亲便硬是把爵位和领地塞到他手里，随即离开了海德拉逍遥去了。」
黎恩在五岁就继承了爵位和领地一事，是连艾玛都知道的公开事实。
但这对她来说是一件天经地义的事情，因此没有深入思考过。
黎恩从年幼时就被领民誉为明君。
双亲是因为看出他有天赋之才，才会让出当家之位──这么认为的人不在少数。
「当时的海德拉根本是一团糟。不仅军人派不上用场，公务员也将贿赂和贪污视为理所当然。在这种状况下，能够信任的只有自己的左右亲信──贵官能想像那是多么煎熬的状况吗？」
在重新认清黎恩过往的状况后，艾玛登时无言以对。
换作是自己，有办法从那样的局面起死回生，发展到现在的盛况吗？
库洛狄雅阐述起自己厌恶梅雷亚部队的理由：
「在进行改革的期间，有许多蠢货都想夺走黎恩大人的性命。在旧制军队里，甚至还有人企图发起军事政变。」
「咦！？」
听到自己从未听说过的事实，艾玛惊愕得睁大双眼。
库洛狄雅说起当时的状况：
「那是一群不顾领民们的幸福，只以自己的利益优先的蠢货。梅雷亚的家伙或许算是相对正经的货色，但看在我等眼里，不过就是一群闹脾气的孩子罢了──他们可曾经认真想过，年仅十岁的孩子亲手杀人，背后究竟代表着什么意思吗？」
库洛狄雅如此询问，视线投向首次杀人的艾玛。
有过杀人经验的艾玛，头一次明白这句问题背后的真正意义。
「──唔……」
然而，她却无法将内心的想法化为言语。
艾玛这时才明白，自己从未正视过她憧憬的那个存在。
「那位大人之所以宣称自己是一名坏蛋，是因为他早已做好觉悟，愿意为了振兴领地和守护领民化身为邪恶的一方。这是十岁孩子被迫作出的决定──而旧制军人却成天嚷着自己遭到舍弃，不觉得很可笑吗？明明是黎恩大人施恩，他们才能继续待在军中，这些人却一直觉得自己是被抛弃的一方呢。」
眼见艾玛说不出话来，库洛狄雅便用双手捂住脸庞，让高亢的情绪平复下来。
艾玛透过指缝看到她湿润的双眼，彷佛随时都会流下泪水。
「我不认为那位大人有错。然而，他一次也没有自称是正义的一方──若想以那位大人作为目标，至少也该知道他是怀抱着什么样的觉悟。」
艾玛垂下脸庞，以细若蚊鸣的音量说了句：「遵命。」──库洛狄雅随即起身。
她伸手搭上艾玛的肩膀。
「若没有贵官的救援，我等早就死在战场上了。我不要求你不准为此沮丧──但你要记住，有些人的性命是被你救回来的。」
「──遵命。」
库洛狄雅并没有责备落泪的艾玛。
她以温柔的语气对艾玛说道：
「本星下达了召回命令。我等和贵官的部队都得回海德拉一趟──届时，我会更正对贵官的评价。这是我的过错，因为我没能看出你的才能。如果有想调任的单位，就尽管和我说吧。我要说的就是这些了。」
「谢谢您。」
「别客气──真抱歉啊，罗德曼少尉。」
看到库洛狄雅面露微笑道歉的模样，艾玛稍稍吃了一惊。
「原来教官──上校也会笑呀。」
「你把我想成什么了？我当然会笑，也会哭泣──只是绝对不会在部下面前展露这些情绪。」