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「在改革之前，军队从上到下都是一团糟。送进部队的都是些连海盗都打不过的旧型军火，但上层还是要求我们出战，因此我们被送到了战场上好几次。抱持着梦想和希望入伍的家伙们，经过半年就只剩下一半，而在十年之后，会有八成的人战死。就算勉强存活下来，那些人也失去了原本的活力。」
「所、所以说，领主大人才着手改革──」
「没错，那是正确的判断。只不过，即便身在那种惨烈的环境底下，我们也还是拼了老命在战斗啊！」
听到道格的怒吼，茉莉露出讶异的神情转头看了过来。
不过，在看到道格和艾玛的模样后，她似乎觉得自己不需要参与其中。
茉莉很快就回去做自己的工作了。
道格神色凄厉，脸上渗出对贵族的强烈恨意。
「我不是为了那些白痴贵族战斗，而是为了领民们赌命出战。要是我们不上战场，受苦的就会是那些领民。我们一次也不曾为了贵族们战斗，但等到世代轮替后，新上任的领主却把我们弃之如敝屣。」
原本安静地听他说话的艾玛，在他提到现任当家──领主之际忍不住开口了：
「绝对没有这回事！」
但道格却没把艾玛的话听进去。
「他就是这么打算的。看看这支部队，这艘专收庸碌之辈的梅雷亚，就是铁铮铮的证据。把我们通通扔进这种鬼地方的，就是现任的领主啊。」
「那、那是因为──」
道格的额上浮现出青筋，看起来相当激动。
他对艾玛大吐苦水：
「──看到委靡不振的军队得以重建，今后也不必再害怕海盗的威胁，领民们想必是连声叫好吧。」
对于道格这些赌命上战场的军人来说，这想必等同于被舍身守护的领民们背叛了。
艾玛原本打算反驳──但随即发现不管说什么都无法打动道格的心，于是便放弃了。
「你也见过我们家的司令官了吧？那个人过去也是血气方刚、愿意为领民赔上性命出战的人物。然而，新上任的领主大人却三两下就把我们扔弃了。我们就和这家伙一样，是一群用过即丢的棋子。」
道格以大拇指比了一下莫黑布。莫黑布一旦被判定毁损的零件无法修复，就能立即补上新的料件取代。
道格的弦外之音，是把莫黑布能迅速排除不必要零件的功能，和他们划上了等号吧。
「原本的私设军队不值得信任──现在的主流派以这种说法为由，把我们送到了边境地带。他们大概是很希望我们能找个机会横死郊外吧。无论是战舰还是机体，给我们的全都是一些老旧的古董货。」
「这、这是因为有其他的问题……」
像是该怎么将战力运用在刀口上──而装备的优劣也和经济状况息息相关。
他们正处于不得不使用旧型装备填补战力的情况。
艾玛虽然想到好几个理由，但怨恨班菲尔德家──怨恨现任当家的道格充耳不闻。
「不管理由为何都无所谓。毕竟，这终究避不了我们遭到舍弃的事实。况且来到这里的，全都是些在军队待了太久，没有其他去处的老家伙。小姑娘，你知道茉莉被分派到这艘舰艇的原因吗？」
「呃，不知道。」
艾玛回头瞥了正在工作的茉莉一眼，不过当事人倒是一反平时的态度，正以严肃的态度进行整备。
「那丫头是在孤儿院长大的。她之所以会入伍，也是为了学些能混口饭吃的技术和证照而已，并不是真的想来当兵。」
为了学习一技之长而入伍，在学完技能后回归社会。
这类领民并不罕见。
原本需要花费大笔学费才能取得的证照，只要加入军队，就能免费取得。
但代价便是数十年的军旅生活。
「茉莉虽然一副大喇喇的样子，但整备技术已经能独当一面了。那丫头在整备方面的表现可是毫不马虎。只不过，她常常会过度沉浸其中，以至忘了时间。她是因为这个毛病触怒上司，才会被踢来这个烂地方的。」
「原来……是这样啊。」
艾玛将视线投向茉莉，只见她正在对莫黑布进行调整。即便汗流浃背，她看起来仍乐在其中。
道格也提及了拉利的来历。
「拉利也是一样。那小子原本想当一名骑士啊。」
「拉利先生吗？」
就在艾玛为出乎意料之外的话题感到吃惊的同时，道格说起了拉利的过去：
「若想成为骑士，就得从小多次利用教育舱房。但他的年纪却超出了一点点。所以他看到小姑娘，肯定感到相当羡慕吧。在刚被送来这里时，那小子的表现可是和小姑娘差不了多少呢。」
听到表现得颓废的拉利曾经和自己一样，让艾玛为之困惑。
「拉利准尉竟然曾是一名严肃的人物，真是让人无法想像。」
「我想也是。不过，那个死板的家伙在这里待久了，也还是会跟着腐化呢。」
自己被分发到的部队，竟有如此根深蒂固的大问题──明白这一点的艾玛，登时担心起今后的日子。