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特地来炫耀自己单位的罗素，对沮丧的艾玛提出饱含恶意的质问：
「话又说回来，艾玛同学啊。」
「怎、怎么了？」
「能把你的单位说来听听吗？一个庸碌无能的D级骑士究竟会被分派到哪处穷乡僻壤，让我好奇不已呢。」
他刻意强调了「庸碌无能的D级骑士」这个词，让候机室的骑士们视线全数集中到艾玛身上。
这些视线大都夹带着轻蔑的情绪，也有少数骑士露出怜悯的眼神。
周遭的视线让艾玛感到十分难受。
卡露亚对艾玛附耳说道：
「别理他。你已经是一个了不起的骑士了。」
罗素听见了卡露亚的低语，登时嗤之以鼻。
「你错了，D级根本称不上骑士。所谓的D级，正是庸碌无能的证明。那是班菲尔德家骑士团不需要的东西。」
听到自己不被需要，艾玛忍不住咬紧了下唇。
在听到登机时间将近的广播后，罗素便背对两人迈步离去。
「登机的时间到了，那我就此失陪啦。最后容我再说一句──」
罗素转过头来，对艾玛冷冰冰地说道：
「悬崖勒马也不失为一种勇气。趁着还没正式开始拖同伴的后腿，你还是快点交还骑士的证照吧。」
罗素说完这句话后，就此离开了候机室。
他目中无人的态度固然让人印象深刻，但和同期相比，罗素的实力确实是相当高超。
卡露亚搭着艾玛的肩膀说道：
「把刚才的那些话都忘了吧。那家伙只是想奚落你几句罢了。」
「也、也是呢。」
艾玛虽然强颜欢笑，但罗素的话语确实对她造成了打击。
◇
艾玛搭乘的太空梭里，也搭乘着配属于同一艘宇宙战舰的军人们。
不过，状况怎么看都有点不对劲。
（为什么都是一些看起来不修边幅的人啦──！）
艾玛抱着自己的行李，以端正的坐姿坐在自己的位子上，而此时的她正冷汗直冒。
坐在她周遭的军人们，都将军服穿得很邋遢松垮。
也有些人完全不在乎形象，不仅没打理胡渣，还喝了酒呼呼大睡。
（我记得骑士学校说过，我们军队的规范很严格呀，难道现实和课堂知识终究有出入吗？）
被脸色凶悍的男人们包围的艾玛，不禁为这场漫漫长途感到忐忑──就在这时，一艘大型船舰朝着太空梭接近过来。
坐在窗边座位的艾玛一看到那艘船舰，脸颊就是一阵抽搐。
（呜哇……）
那艘船舰的外观极为简约，看起来就像是一块巨大的石板，被分类为太空航空母舰。
不过，船舰看起来十分陈旧。
毕竟这是落后了两个时代的舰艇，是班菲尔德家前朝私设军所使用的航空母舰。
这艘遍布着明显修补痕迹的旧型舰艇，便是艾玛被分派到的单位。
◇
「艾玛•罗德曼少尉前来报到了！」
艾玛紧张兮兮地敬了礼，而在她面前的，则是正在办公室座位上处理电子文件的司令官。
司令官看都没看艾玛一眼，像是嫌烦似地处理着眼前的文件。
就在艾玛在原地等了一会儿后，司令官【提姆•贝卡】上校轻轻叹了口气，在将身子仰靠在椅背上后，用嫌弃的口吻说道：
「少尉，欢迎你。我可真是作梦也没想到会有骑士加入我们的部队。」
「呃、那个……」
眼见艾玛一脸困惑，提姆上校便抛了个粗鲁的问题过来：
「军队现在闹骑士荒，不管哪个部队都在争抢人才。在这种情况下，少尉居然会被分派到被当成贬职去处的我舰──【梅雷亚】，这代表少尉是闯了什么大祸吗？」
「──我在最终测验拿到了D等级的考核。」
艾玛老实地回答后，司令官便从椅子上起身，伸了个懒腰。
「原来如此，我这下总算是明白了。」
「咦？」
艾玛原本以为自己会遭到斥骂，但提姆上校似乎不以为意。
不对，他像是打从一开始就不抱期待的样子。
「我舰在与护卫舰会合之后，便会前往厄里亚斯行星进行调查和维持治安。在不久之前，那颗行星还属于其他人的领地。」
厄里亚斯行星原为巴克里家族的领地，而最近则成为班菲尔德家得手的行星之一。
这支舰队便被派去调查该行星以及维持治安。
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