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「我们可以利用这个事实，散播黎恩怯战的谣言。不对，去把这样的风向带起来。就算远征军最终获胜，他的名声也会跌到谷底。」
「这──嗯，或许真是如此。」
贵族们固然同意卡尔邦的意见，但仍有放心不下的部分。
「皇太子殿下，黎恩真的是未经考虑就留在首都星吗？自从在公布人事部署之后，听说他几乎天天都在参加宴会，看起来相当从容。」
关于黎恩几乎成天参加宴会一事，卡尔邦仍然有些在意。
「我虽然也抱持疑虑，但这应该是他下了错误的决定吧。接下来，无论再怎么力挽狂澜，他的信誉都会彻底扫地。毕竟他可是将克利奥送上战场，自己却留在首都星啊。即便还想有所作为，也已经错失良机了。」
这回克利奥会以总帅的身分踏上战场。
身为派阀之长，若是不参与这等规模的战争，肯定会给外界留下极差的印象。
况且，黎恩这名男子是靠战功打出名号的。
一旦听到黎恩不出战──其他人会有什么想法？
想必会觉得黎恩是贪生怕死，才会逃离战场吧。
就算黎恩没必要亲上战场，这也会招致铺天盖地的恶评。
不仅如此，部下们明明正在浴血奋战，黎恩却在宴会里流连忘返──黎恩迄今建立起来的明君形象势必会一落千丈。
卡尔邦也是逃避了战争，并将这件事推到克利奥头上。
但那是在公布总帅之前的事了。
能为自己开脱的借口要多少有多少，派阀的贵族们也会齐心协力地瞄准黎恩发起抨击。
看到黎恩做出错误判断，贵族们也不禁为之一愣。
「或许是骚扰得有些太过了吧。还真是无趣的下场啊。」
卡尔邦要众人收心。
「事情还没结束，各位还不可大意。不过，即便毁掉了黎恩的名声，他只要还活在这世上，就依旧是个麻烦。」
即便名誉扫地，但黎恩光是活着就是个眼中钉。
黎恩最近被扔到偏乡进行研修，然而在贪污风气弥漫的职场里，他却大为活跃。
即便身为一介研修生，他仍断然出手改革，将贪污的公务员一扫而空。
强大的能力，加上过于高洁的人格──即便事件落幕，他也依然会是己方眼里的头痛人物。
卡尔邦做出决定。
「──让准备好的棋子发起强攻吧。」
听到这项命令，贵族们都安静地点了点头。
卡尔邦虽然自认胜券在握，但黎恩可是撂倒了莱纳斯的男人。
既然是击败了昔日劲敌之人，就该趁他走头无路之际痛下杀手。
「黎恩，你因为太过强大，所以轻忽大意了。」
看在卡尔邦眼里，黎恩是因为妄信自己强大的实力，才会做出如此轻率的判断。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
班菲尔德家主办的宴会会场，此时正人声鼎沸。
参加贵族们都在会场里发出赞叹之声。
会场展示了艺术品──主要以石像为主，并同时举办了无座位餐会。
而这也是聚集了新生代艺术家，让他们发表新作品的展览会。
制作者和相关人士站在作品旁边，为众人进行解说。
喜爱艺术和为了增值性而购买的贵族们，都纷纷展露了兴趣。
「哦，这可真是精美。」
「真想要这件作品。我想拿来装饰在宅邸之中。」
「我已经下订了那边的作品啰。话又说回来，我虽然很久没参加宴会，但这种主题也很有趣呢。我以前参加的宴会题材过于荒腔走板，害我没办法好好享受。」
受邀宾客大多是我派阀之中的贵族和其家人。
之所以只招待自己人，为的是在首都星展示我的财力──还有单纯讨好自家派阀的贵族和他们的家人。
我在萝洁塔的陪同下与周遭贵族们谈笑风生，就在这时，身穿军装的寇特以艾克斯纳男爵代理人的身分走了过来。
周遭贵族们识趣地离开后，寇特挥了挥手。
「黎恩！」
「你来了啊。欢迎你。」
陪伴在寇特身旁的，是前阵子才正式和他订婚的赛希莉亚殿下。
赛希莉亚殿下和克利奥殿下是亲姊弟，她也是一名皇女。
两人看来相处和睦，但因为我和寇特聊了起来，于是萝洁塔便向赛希莉亚殿下搭话。
是在顾虑我的处境吗？──哼，真是个贴心的女人。
我在为萝洁塔意外的才干感到惊讶的同时，向寇特问候。
「总算见到你啦。在军队混得如何？」
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