阔绰的活动，但归根究柢，主要还是因为恶德领主就是该砸下重金举办宴会的生物。
但来者是客，我在此就该表现得谦虚一点。
──老实说，我是很想大力地吹嘘一番啦。
「因为我有点爱慕虚荣，能听您这么说，就让我放心了。」
子爵看着我，钦佩似地点了点头。
「说是虚荣，您也是为了克利奥殿下才这么做的吧？我听说您自掏腰包提供了不少支援。」
「哎呀，确实是这样没错。」
我投资克利奥殿下固然是为了自己的娱乐，但也有其他的目的。
身为派阀龙头的我，只要表现出家财万贯的行头，跑来投靠我的家伙也会增加呢。
──不过，这些洒出去的钱财，我总有一天会连本带利地讨回来。
子爵露出了微笑。
「有班菲尔德伯爵坐镇，克利奥殿下想必也能高枕无忧吧。敝人虽然不才，但今后也会为派阀略尽棉薄之力。」
「感谢您的帮忙，请子爵务必助我等一臂之力。」
虽然嘴上说会提供协助，但参加的宾客有超过一半都是等着坐享其成吧。
参加这场宴会的贵族大都拥有领地。
我虽然特地邀了他们来首都星出席，但无论是交通还是住宿的费用，都由我全额承担。
问我为什么这么做？
你以为有人会想掏钱跑来参加这场宴会吗？
从遥远的太空彼端出了趟远门，就只是为了听我说些空洞的演讲──我如果是受邀的一方，绝对不会参加这种宴会。
然而，我身为派阀的龙头，若召集不到一批观众，也会显得很没面子。
结果就是得全额承担这些费用。
话又说回来，对我来说，根本不存在所谓的经济问题。
由于有炼金箱这个来自引路人的礼物，我可以说是一点也不缺钱。
就算再怎么铺张浪费，我也不痛不痒。
况且，表现得阔绰些更容易达成我的目的。
这场宴会的目的，也包含了向皇位继承权排行第一的卡尔邦派阀挑衅的意义在内。
一旦卡尔邦沉不住气，我就打算趁虚而入。
然而，这样的方针实行得不太顺利。
我以前曾趁第二皇子莱纳斯腹背受敌之际了结了他，但卡尔邦可没这么好应付。
作为一个皇太子，他的势力虽然还不到坚若磐石，但仍有为数不小的支持度。
他也因此行事从容，不会动用强硬手段试图击溃我们──而这也成了问题所在。
只不过，一旦我们显露破绽──他肯定就会辗碎我们吧。
卡尔邦──【卡尔邦•诺亚•昂伯雷特】真不愧是皇太子，是个极为棘手的敌人。
我都已经从帝国大学毕业了，他却还是没有动作，从这里就能看出他有多么难缠。
与我对话的子爵，这时聊到了我毕业后的出路。
「请容我换个话题，班菲尔德伯爵接下来是要以公务员的身分进入职场对吧？」
贵族在从学校毕业后，就得执行以修行为名的劳动义务。
就表面上来说，这是透过实地工作，借以增广见闻的修行环节。
但绝大部分的贵族都不会认真工作，而是游玩度日。
对于贵族来说，这就是名为修行的度假时光，但若是在公开场合这么说，还是会遭人白眼，因此大家都装得很认真。
「是的。为了帝国，我愿意鞠躬尽瘁，尽我所能。」
过于夸大的言词也是一种玩笑话。
听到我讲得这么夸张，对方应该也会察觉我是在装疯卖傻吧。
不过，子爵却一脸认真。
「您真是伟大，真希望犬子也能效仿您的作为。」
对方也以玩笑话回敬──应该是这样没错吧？
但听他一板一眼的语气，不禁让我这说笑的一方感到困惑。
话又说回来，我可没打算认真工作。
为什么我得忍辱负重为了帝国努力啊？
如果是为了自家领地，我还多少愿意努力一把，但当公务员对我来说根本没什么好处。
子爵询问我：
「那么，您预计会被配属到何处呢？」
「一开始会被派到公所处理杂务呢。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
黎恩•赛拉•班菲尔德过得相当忙碌。
在就读帝国大学的期间，他拥戴了皇位继承权排行第三的克利奥殿下，一手打造皇子殿下的派阀。
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