虽如此，艾克斯纳家以贵族来说，总是给人过于朴素的印象。」
明明总是在压榨领民，却过著相当俭朴的生活。
他们家的经济方针以储蓄为重，很少提拨预算购买战舰或是机动骑士。
天城握拳抵著下颚。
「身在贵族社会，确实会需要一面漂亮的招牌。的确，我判断这样的行为很不错。」
「我就说吧？」
就在我为跨越难关而感到安心时，天城微微地笑了。
然而，她的笑容却很恐怖。
「我这回就不多追究了，还望您切莫再犯。」
看来早就在她的预料之中了。
「──是。」
有种被天城玩弄在股掌之间的感觉。
不过，我倒是不讨厌。
但换成别人对我摆出这种态度，我肯定会立即把这人砍了。
就在我为了解决一个问题感到放心时，天城询问起战舰的接收方式。
「那么，要将战姬和专用舰一并送至艾克斯纳家吗？」
「不，我会先带去首都，因为艾克斯纳男爵会在首都待上一阵子。况且，我也想看完工的模样。」
「完工？」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
从领地出发前往首都星的日子来临了。
正要搭上超巨型战舰的我，将爱莲带在身旁。
这位徒弟踏著小小的步伐跟在我身后，抱著我送她的武士刀。
那是施有老虎装饰的刀──但现在好像已经被改名为猫咪刀了。
因为我不管纠正了多少次，爱莲还是把这把刀称为「猫咪刀」。
爱莲小心翼翼地抱著这把装饰得金光闪闪的刀子。
「爱莲，我接下来会有点忙。」
「好的，师父！」
听到爱莲称呼我为师父，让我的内心感到一阵复杂。
像我这种半吊子，真的可以收人为徒吗？我虽然有些心虚，但安士师父也曾要我培养三个徒弟。
为了让一闪流存续下去，我不得不培养徒弟。
由于是和师父立下的约定，所以就算身为恶德领主，我也必须守约。
唯独和一闪流有关的事，我会选择拋下所有利益得失，以完成它作为第一优先。
然而，我这种人真的有办法把爱莲锻炼成独当一面的剑士吗？这让我相当担心。
「等抵达首都星后，我会把你丢进教育舱房。」
「好的！」
「等你出了舱房，我就会从基础开始教起。」
「我、我会加油！」
我收爱莲为徒至今已经过了好几个月，而她似乎对一闪流很感兴趣。
我也模仿了师父，在传授之初就施展了奥义。
当年，初识师父的我，根本无法正确地看出安士师父有多么厉害。
我虽然干掉了剑圣，却不觉得自己能打赢安士师父。
他像是从未让刀出鞘过似地，静静地斩断了圆木。
我的斩击还显得过于粗糙，我究竟还得修练多久，才能抵达那个境界？
爱莲看著前来送行的佣人们。
而爱莲的母亲也身在其中。
爱莲看到她的身影，登时露出了落寞的神情。
「怎么啦，不想和妈妈分开啊？」
爱莲家是单亲家庭。
由于她被我收为徒弟，爱莲的母亲便被宅邸雇为佣人。
这既是为了让爱莲不需要为母亲的生活操心，也是为了让她能专注于修行所做的安排。
「我、我没事的。」
明明应该很想撒娇，爱莲却表现得相当坚强。
我虽然不喜欢普通的小孩，但爱莲是我重要的徒弟──同时也是继承一闪流的重要存在。
可得多为她著想才行。
「在我结束身为贵族的修行后，便能马上回领地了。你就忍耐到那一天吧。」
「好的。」
一搭上超巨型战舰，骑士们便列队迎接我们的到来。
其中也看得到陈曦的身影。
我停下脚步看向她的脸孔，只见陈曦表现得落落大方，脸上还泛起微笑。
「看来你的伤势痊愈了啊。」
「托您的福。」
「还想杀我吗？」