我想吐。
「在下比任何人都还要明白弱者的心情喔。即便身为弱者，只要有那个心，还是能变成掠夺的一方。殿下似乎将弱者看成神圣的存在──但弱小其实就是一种罪。」
克利奥殿下看著我眯细双眼。
「我不认为与生俱来的强者能明白弱者的心情。」
「至少比你懂得更多。」
就在我用「你」来称呼克利奥之际，蒂亚为我们端来了茶饮。
她同时也向我报告道：
「我为两位换新茶。另外，人在领地的布莱安阁下捎来讯息，他似乎想和黎恩大人聊聊。」
蒂亚是要我休息一下的意思吧。
我从座位上起身。
「居然用这种随便的态度把我叫过去，如果对方不是布莱安的话，我早就处死他了。」
说完，我便离开了房间。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
对话被打断的克利奥，对蒂亚露出过意不去的神情。
由于蒂亚救过自己一命，克利奥对她颇有好感。
「我对伯爵摆出了失礼的态度啊。等会儿和他道歉吧。」
由于蒂亚尊敬黎恩，克利奥还以为她会发脾气。
然而，蒂亚却只是轻笑了几声而已。
「我说了什么奇怪的话吗？」
蒂亚看向黎恩离去的房间门扉。
「克利奥殿下，您对班菲尔德家的来历知道多少？」
「我听说黎恩在还小的时候，便一手改善了穷困的领地。好像是因为拿下了盛产稀有金属的资源卫星，才充实了财政的样子？他的运气可真好啊。」
世人对于黎恩的评价大都是如此。
所有人都夸赞著黎恩本人的力量和军事力量。
也认为领地能由衰返盛是因为稀有金属的功劳。
「在下虽然只读过资料，但黎恩大人继承伯爵的身分时，其年龄仅有五岁。」
把爵位和领地塞给一个五岁小孩。
这样的案例在帝国里层出不穷。
「我听说贵族里也有人会将领地塞给自己的孩子管理。原来是确有其事啊。」
对于不谙世事的克利奥来说，谣言其实是事实一事，似乎让他感到震惊。
说起来，他也是直到最近才开始和贵族们有所交流。
派阀的主流成员，大多是长相粗犷、但个性算是正经的领主。
他并没有从这些领主口中听说过将领地塞给自己孩子的话题。
「领地当时的状况似乎相当严峻。人民不是被课以重税，就是在苛刻的劳役之中死去。还因为收入不足以挥霍度日的关系，欠下了大笔的债务。在下在看过资料之后，也为人类有办法如此心狠手辣感到震惊呢。」
克利奥也同意蒂亚的说词。
「还真是过分。然而，只要待在宫廷里，就会频繁听到这一类的话题。我虽然只是听别人这么说，但这都是实际发生过的事吗？」
「是真的喔。在帝国的许多行星上，都有著吃苦的人民。」
想像起黎恩年幼模样的蒂亚，似乎感到相当痛心。
「在看到当年领地的状况后，生性高洁的黎恩大人究竟是怎么想的呢？就算变得缩衣节食，他也过了数十年的节俭生活。年幼的黎恩大人肯定是一位可爱的美少年吧。」
虽然话题似乎有点偏了，但克利奥还是点了点头。
「──我想也是。」
获得赞同的蒂亚，更加热情地滔滔不绝。
「没错！比现在更为可爱、更为坚强、更为可敬──这样的黎恩大人撑过了穷困的生活，并让领地发展了起来。他之所以一心变强，甚至锻炼出足以打败剑圣的实力，都是为了保护自己的领民呢。」
黎恩不得不变得强大。
若不够强大，就无法守护自己的子民──听到这段过往，克利奥不禁反省起来。
「为了人民啊。」
（我明明对黎恩一无所知，却自以为是地对他大放厥词。）
然而，失控的蒂亚却──
「啊啊，要是能在一旁支持当年的黎恩大人该有多好！在下虽然看过无数次相关影片，但活生生的黎恩大人肯定比影像中的人物更为可爱。一想到如此可爱的黎恩大人以领主之姿展露手腕──讨厌，口水都流出来了。」
──变成一个想像黎恩幼年的姿态，还擦去口水的女骑士。
克利奥将视线从蒂亚身上挪开。
因为他认为这么做比较体贴。
（伯爵麾下的骑士还真是怪人居多。）
蒂亚虽然能干，却是个遗憾的骑士。
也许是结束妄想了吧，在听到蒂亚致歉道「是在下失礼了。