msp; 「遵命。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
收到报告的莱纳斯不禁愕然。
他拿起桌面上的东西，朝著眼前的面具男子──红面具男子的继承者扔了过去。
「居然失败了！你们这也算是帝国的暗杀部队吗！？都特地在首都星掀起骚动，结果却是一败涂地！？」
莱纳斯之所以会如此愤怒，并不只是因为暗杀失败的关系。
克拉贝商行的干部们与莱纳斯有联系的事曝光了。
如今，黎恩等人已经知道自己就是派出刺客的幕后主使──这才是真正麻烦之处。
「为了让你们便于行动，我可是甘冒风险准许你们闹事啊！而且还是在首都星里干这种事！你们要怎么负责！？」
「真是非常抱歉。」
为了将宪兵和治安维持组织的目光从黎恩和莱纳斯身上挪开，莱纳斯选择在首都星引发骚动──而这个决定成了败笔。
帝国的首都星里存在皇帝陛下居住的宫殿。
在如此重要的行星闹事，会被视为极为严重的犯罪。
就算贵为皇族，也无法逃过这场制裁。
在首都星窃取机动骑士闹事，对莱纳斯来说是一项严重的失误。
他之所以会准许执行这个计画，是由于如此重大的事件，会成为众所瞩目的焦点。
之所以会强势执行暗杀黎恩和克利奥的行动，也是因为他认为在这起大事件之后，宪兵和治安维持组织将暂时没有余力处理闲事。
若是在大事件结束的余波之中暗杀成功，要湮灭证据想必也相当容易。
根据一开始的计画，莱纳斯原本打算派出自己的派阀，前去镇压这场由「激进份子」引发的骚动，而骚动的相关证据也会一并遭到消灭。
但因为黎恩迅速地摆平这场骚动，让莱纳斯的盘算成了一场空。
也是由于当时没能杀掉黎恩的焦躁感作祟，莱纳斯才会决定在今晚强行发起暗杀行动。
然而，在行动接连失败后，等待著莱纳斯的只有毁灭一途。
继任首领的面具男子也和莱纳斯一样焦躁。
「敌方对于我方的做法知之甚详。他们的武艺都极为高超，待在黎恩身旁的护卫们恐怕都是顶尖高手。」
黎恩拥有著与帝国暗杀部队同等水准的组织。
闻言，莱纳斯的背脊登时为之一凉。
他这下才总算认清，自己一直以为只是个小角色的对手，其实是个不得了的大麻烦。
而且还是在这个为时已晚的节骨眼上。
「──说什么都要毁掉黎恩。克利奥有的是办法解决，但现在若不采取行动，我的地位就岌岌可危了。」
莱纳斯也很清楚，这样的认知并不正确。
在暗杀行动失败的当下，莱纳斯就已经玩完了。
面具男子向莱纳斯进谏道：
「黎恩已经向克利奥申请会面，正准备进入宫殿的样子。若是他在宫殿掀起更大的风波，那就算是莱纳斯殿下，也没办法全身而退。」
「目前还未成定局。只要杀死黎恩和克利奥，我就还有东山再起的机会。说什么都要将这两个人──要将黎恩杀掉。不择手段也无妨！」
莱纳斯做错了选择。
为了能够迅速杀掉黎恩等人，他用了强硬的手段。
他之所以没有思考过失败的风险，是因为致力与卡尔邦对抗的他，过于低估黎恩的本事。
莱纳斯在对付卡尔邦时总是慎重再三，却因为把黎恩视为小角色而轻忽大意，才会导致这次失败。
面具男子向莱纳斯问道：
「您真的要这么做？」
莱纳斯垂下头，低声说道：
「动手。」
面具男子像是没入地板似地缓缓消失，同时以略带遗憾的口吻回应：
「遵命。」
在面具男子消失后，房里的莱纳斯露出绝望而空虚的表情。
「若是承认自己的失败选择苟延残喘，之后等待我的只有落水狗般的人生。与其走到那一步，我不如──」
对于莱纳斯来说，这鲁莽的抉择是他最后的赌注。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
为了确认克利奥殿下的安危，我带著护卫走进宫殿。
然而，首都星的宫殿极为宽敞。
四周极为安静，让人联想不到才刚刚发生过暗杀骚动。
虽然和时值深夜也有关连，但还是太安静了。
在我看来，这是一股不自然的氛围。
我坐在飘浮于车道上行进的车子里，在看向窗外的同时感受到了杀气。
「人类被逼到狗