班菲尔德家的三名御用商人，被叫到了老牌的高级旅馆。
与黎恩往来最久的，是亨福利商行的汤马斯。
克拉贝商行的艾略特在首都星做著生意。
派翠丝的纽兰兹商行则是在帝国各处都布满了销售管道。
这三人都露出相当焦躁的神情。
这是因为他们都掌握到班菲尔德家即将接受经济制裁的消息。
汤马斯用手帕擦著冷汗说道：
「这次的制裁带来的打击可不小，毕竟班菲尔德家的主力商品便是稀有金属。一旦没办法从事相关交易，连敝商行的生意都会受到影响。」
敞开胸口露出乳沟的派翠丝不见往昔的镇定，看起来相当不安。
她坐在沙发上跷著腿，像是藏不住内心的焦虑似地敲著手指。
「我们这里也受了重创呀。纽兰兹商行内部已经有人蠢蠢欲动，打算把我切割出去呢。」
相较于表现得焦躁不安的两人，另一名御用商人──艾略特则是气定神闲。
不过，他的内心想必也很焦虑。
「我这边也一样，干部们已经在商议换掉当家的议题了。黎恩大人也同样让人伤脑筋呢，居然偏偏跑去加入了克利奥殿下的阵营。至少希望他能事先通知我们一声啊。」
三人都为黎恩难以理解的行动感到焦头烂额。
虽然没说出口，但派翠丝和艾略特想必都想对黎恩抱怨几句吧。
不过，就只有身为老交情的汤马斯对黎恩的行为表示理解。
「关于这方面……黎恩大人虽然口无遮拦，但确实是一名很重义气的人物。既然有萝洁塔大人那样的前例，他这次或许也是在担忧克利奥殿下的现状呢。」
听到黎恩是基于同情而向克利奥伸出援手的推测，派翠丝登时嗤之以鼻。
「若是因为略施小惠而死于非命，那我可是会很头痛的。况且再怎么说，他这次也做得太过火了。」
敌人不是巴克里家一类的贵族，而是在争夺皇位的皇子。
之前的做法可不管用。
不仅如此，连莱纳斯派阀的贵族们也与他为敌了。
这不是黎恩一人能够摆平的事。
艾略特的双眼也带著寒意。
「看来有必要认真考虑今后的方针了。」
两人虽然已经将与黎恩分道扬镳列入选择，但只有汤马斯不一样。
「在我看来，黎恩大人或许是有某种打算，才会做出这次的决定。」
「某种打算是什么意思？」
被艾略特这么一问，汤马斯也有些被问倒了。
即便能料想到黎恩有所图谋，汤马斯却猜不出他的真正意图。
「我虽然还不清楚，但这恐怕是很大的一项──」
这时，黎恩大喇喇地走进了三人等候的房间。
他的态度看不出有反省或是心虚的样子。
「有劳你们跑这一趟。」
看到黎恩展露笑颜，派翠丝和艾略特也勉强自己挂起营业用的假笑。不过，两人都是话中带刺。
「黎恩大人，真亏您在这种状况下还能如此兴高采烈呢。」
「您看起来真不像是正在和莱纳斯殿下较劲呢。」
即使听到两人带刺的话语，黎恩也面不改色。
他既没有生气也没有不安，仅是以一如往常的态度应对。
「第二皇子？那家伙随他去吧。」
他似乎甚至没把对方放在眼里。
黎恩一坐到沙发上，汤马斯便代如坐针毡的两人开了口：
「黎恩大人，您这次究竟是有何打算？我听说您的领地已经受到了经济制裁呀？」
「把莱纳斯宰了吧。」
听到这句话，三人的背部同时窜过一股寒意。
汤马斯的脸庞虽然血色全失，但黎恩却是面露笑意。
「我会让克利奥殿下当上皇帝，你们几个也来帮忙。」
听到黎恩堂而皇之地宣布要将克利奥推上皇位，汤马斯不禁感到一阵目眩。
这个人究竟在说什么傻话？一介伯爵竟敢任命皇帝，这已经不算是不敬，而是极其无礼。
说起来，这根本就无法实现。
「您办得到吗？说起来，黎恩大人正受到经济制裁──」
「关于这方面，我已经想了几个对策。我不需要只和帝国做生意，宇宙可是很宽阔的。若只是想找个做生意的对象，想必其他地方也找得到吧？」
汤马斯察觉到对方的语意，惊讶地开口说道：
「您、您的意思是，要将稀有金属卖到其他国家吗？这可是重罪呀！」
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