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克劳斯强忍著胃痛，打直背脊站挺身子。
这时，一名女性骑士走进了会客室。
女性骑士身材高䠷，将带了些卷度的头发绑成了马尾，脸上展露著略显僵硬的神情。
克劳斯打量著女性骑士，很快就察觉出异状。
（以皇族护卫的水准来说，她好像有点靠不住啊？）
她确实体格结实，也看得出她做过武术方面的锻炼。
但让人感到突兀的原因还是在于实力。
以一名皇族的护卫来说，她的实力看起来著实还不到家。
就算是透过关系被选上护卫一职，她仍被交付了为重要的金主──黎恩带路的任务。
一般来说，这类任务都会交付给值得信任的心腹。
而将克劳斯内心的忧虑吹跑的，是看到女性骑士后站起身子的渥雷斯。
「莉希缇亚！」
渥雷斯在见到熟人后放下心来，而名为莉希缇亚的女子先是轻吁了口气，随即露出了有些傻眼的神情。
不过，她看起来似乎也隐隐有些开心。
莉希缇亚转向黎恩，做起了自我介绍：
「在下是【莉希缇亚•诺亚•昂伯雷特】。在下是克利奥的姊姊，同时也是他的骑士。班菲尔德伯爵，与您相见是在下的荣幸。」
闻言，黎恩便从座位上起身。
「皇族居然跑去当骑士？」
「在下会晚些说明这方面的经纬。克利奥殿下已经准备完毕，请容我为您带路。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
皇族专用的会客室充满了铺张浪费的感觉。
在打造成植物园般的室内中央空出了一片空间，并在该处设置了桌椅。
皇族的贴身女仆们则是安排在四周。
护卫的骑士们全都是女性。
所谓的后宫，便是皇帝的住处。
而后宫里住的是家人。虽然有妻子看照，但终究不能让男人居于该处。
在遥远的古代，后宫似乎还允许去势过的男性入内，但在形成星际国家后，就连变性都成为眨眼间的小事。
最终，后宫就成了仅限女士出入的设施。
而被视为例外的男性，就只有皇帝的亲生儿子──也就是皇子们。
其中一名皇子，也就是继承权排行第三的【克利奥•诺拉•昂伯雷特】，就坐在我的面前。
「班菲尔德伯爵，初次见面。」
他将红发理成了短发造型，但只将右侧的头发留至及肩的长度。
那张中性的脸孔相当端正，就算说他是一名女子，恐怕也不会有人怀疑吧。
以年纪来说，看起来就像是前世的十三岁左右吧。
这位皇子大人身材纤细，感觉与强大两字毫无缘分。
「初次见面。我是──」
我正打算遵照宫廷礼仪，来一串又臭又长的自我介绍──却被克利奥制止了。
克利奥抬起右手，朝我扔来直率的提问：
「免礼。我听说伯爵是多忙之身，让我们直切主题吧。」
我对他不喜欢冗长问候的态度萌生了好感。
不过，克利奥先是对我展露出了过意不去的神情。
「我希望伯爵能成为我的奥援。一旦有了伯爵作为后盾，我就能放下内心的大石了。然而，很遗憾的是，我无法拿出等值的报酬给你。」
还真是老实啊。
他其实大可烙下一句：「你要是让我当上皇帝，想要什么愿望都没问题！」
由于克利奥希望能够推心置腹地对话，于是我也变回了原本的口吻：
「还真坦率啊。你没为了把我留下而乱开支票这点还挺不错的，我个人很中意你喔。」
听到我口无遮拦，在克利奥斜后方待命的莉希缇亚登时瞪了过来。
但这名骑士的实力普普，就算高估一点，也顶多就是稍微优秀的水准吧。
她不是我的对手。
根据莉希缇亚的说法，她是为了守护在后宫里盟友不多的克利奥，才会选择当上骑士。
真是美妙的手足之情，但若是没有力量，就什么也守不住啊。
我一浮现出笑容，莉希缇亚就为之发抖。
她似乎察觉得出我俩的实力差距，看来还算挺优秀的嘛。
克利奥训斥了自己的姊姊。
「姊姊，我不打算斥责伯爵的态度。」
「我、我明白了。」
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