这天，帝国的宫殿掀起了一场震荡。
皇太子【卡尔邦】在收到相关消息后，立即召开了对策会议。
支持卡尔邦的贵族们也聚集于此。
他们大多是位居上流的贵族，但在收到消息后，却纷纷露出了困惑的反应。
「衰弱的班菲尔德家不过就是死灰复燃，居然敢摆出如此嚣张的态度。」
「死灰复燃？你最好矫正一下自己的认知。班菲尔德家的力量如今已经超越了以往的全盛时期，现在的当家无疑是个杰出的人才。」
「然而，他居然拒绝了皇太子殿下的邀请，此举实在是过于高傲。」
卡尔邦收到的消息，乃是黎恩决定与克利奥──【克利奥•诺拉•昂伯雷特】见面。
如果只是单纯的碰面，那任谁都不会感到慌张。
然而，根据卧底从克利奥阵营传来的情报，那个黎恩似乎打算给予克利奥全方面的支援。
贵族们从以前就一直注意著班菲尔德家的动向。
蓄积了实力的班菲尔德家，究竟会与哪一方结盟？
究竟是卡尔邦，还是莱纳斯呢？
就在这样的情况下，黎恩却宣告与克利奥站在同一阵线。
这出乎意料的行动，让贵族们陷入了一片慌乱。
「与班菲尔德家往来甚密的贵族们究竟会如何行动？这实在是耐人寻味。」
「边境贵族虽然讨厌宫廷势力，但还是有人会出手帮忙吧。」
「这代表克利奥殿下的派阀会成为第三势力吗？要是在这个节骨眼崛起的话，那可不太妙啊。」
在会议上听著各方意见的卡尔邦，外表看来就像个留著小胡子的青年才俊。
他留有一头长发，并将发尾烫卷。
卡尔邦听著麾下贵族们的对话，露出了略感寂寥的神情。
「看来，我被班菲尔德伯爵甩掉了呢。不过，他居然表示要成为克利奥的同伴？这是怎么回事？我明明有个……名为渥雷斯的弟弟在他身边吧？他应该也听说过克利奥的来历才是。」
虽然渥雷斯的名字在会议中被提了出来，但贵族们并没有对此表达出重视的反应。
而他们也连带提及了与渥雷斯有交情的赛德礼克。
「我记得渥雷斯殿下与宇宙军的赛德礼克殿下交情甚笃。」
「赛德礼克殿下似乎是官拜少将？我听说他也曾接受过班菲尔德伯爵的支援呢。」
「既然如此，那二位想必也已经加入那个派阀了。要是还有其他的皇族提供援助，就会变得很麻烦呢。」
对于贵族们来说，他们并不乐见皇族们接连向克利奥伸出援手的情境。
卡尔邦深深地叹了口气。
「我可不希望失去太多弟妹啊。」
听到卡尔邦的这席话，贵族们不禁出声劝谏。
他们不像是在斥责卡尔邦看似软弱的态度，而是在担心卡尔邦的人身安全。
「皇太子殿下，您若不能痛下杀手，只怕会后患无穷啊。」
「您若是心慈手软，难保不会丢了性命。」
「看来，我等有必要将各皇族的相关势力重新清洗一遍了。」
一旦对己方构成障碍，即便对方有皇族身分，这些贵族们也会毫不犹豫地将之排除。
为了让卡尔邦当上皇帝，贵族们也是拚上了性命。
毕竟只要一切顺利，等待著他们的便是位高权重的身分。
而他们想必也能藉此获得形形色色的好处。
然而，一旦卡尔邦垮台，那肯定会遭到下一任皇帝报复。
其中一名贵族，在这时提及了对卡尔邦来说最为棘手的敌人。
而那人便是皇位继承权排行第二的【莱纳斯•诺亚•昂伯雷特】。
「莱纳斯殿下肯定也会有所行动。皇太子殿下，我们必须尽快做出对策才行。」
除了帝国本身的局势之外，考虑到周遭国家的内部状况，此时正是展开继承者之争的绝佳时机点。
卡尔邦在稍稍烦恼后，最后还是点了点头。
「如果莱纳斯能多压抑一下自己的野心，我也没必要发起行动了。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在后宫的另一处地点，聚集著第二皇子的派阀成员。
眼神锐利、脸孔细长的莱纳斯，是一名身材高䠷的美男子。
然而，他总是对周遭散发著压迫感。
他抱持著强烈的野心，打算斗倒自己的兄长卡尔邦，让自己当上下一任的皇帝。
由于卡尔邦的派阀势力比己方更为强大，所以莱纳斯也有些沉不住气。
「派到克利奥那边的卧底传来回报──班菲尔德伯爵明确拒绝加