学生餐厅里处处可见学生们大吵大闹的身影。
萝洁塔在一片喧嚣之中试著寻找座位，随即看见了熟悉的人物。
「啊，达令。」
只见黎恩就在不远处。
在意外的场所遇到黎恩固然让萝洁塔感到开心，但在她正要迈步接近时，却又悄悄停下脚步。
（达令在和渥雷斯讲事情？他的脸色相当严肃呢。）
在学生餐厅与黎恩对话的，是从小学就认识的渥雷斯。
看到两人一脸严肃地对谈，不想打扰他们的萝洁塔随即离去。
（从这样的反应来看，难道是和第三皇子有关的话题？即使读了大学，达令似乎还是相当忙碌呢。本宫要是能帮上他的忙就好了。）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在学生餐厅的嘈杂声中。
「黎恩，你也没必要那么生气吧。我又不是因为玩通宵才会那么晚回来的。」
脑袋上多了颗肿包的渥雷斯对著我辩解道。
顺带一提，把渥雷斯揍出肿包的正是我本人。
「我听说你每天都和酒肉朋友到处鬼混是吧？是说，你好像拿我的钱四处挥霍的样子？怎么都没请我啊？」
我虽然基于不爽的心态要渥雷斯请客，但说起来，渥雷斯的零用钱都是从我这里拿的。
这是毫无意义的行为。
「这样做有意义吗？况且，我昨天真的不是去玩啦！」
眼见渥雷斯拚命强调自己没错，我随即问起了昨晚发生的事。
「结果到底是怎么了？」
素来吊儿郎当的渥雷斯，居然会因为玩乐以外的理由迟归，这实在太奇怪了。
况且，他从今天早上就表现得相当没精神，还露出纠结的神情。
我还以为他是犯了某种无可挽回的大错，但似乎并非如此。
「老实说，兄长他们联络我了。」
「兄长？你指的是赛德礼克？」
赛德礼克和渥雷斯一样，都是被视为闲杂人等的皇子之一。
赛德礼克是一名军人，目前官拜少将，率领著一支舰队。
「不是啦，是继承权排行第一和第二的两位兄长。你明白这代表什么意思吗？」
渥雷斯这种像是在试探般的问法让我有点不爽。
我虽然喜欢试探别人，但不喜欢被人试探。
「少跟我来这套，直接说结论。」
我稍稍施压后，感到害怕的渥雷斯随即说出了结论：
「别瞪我啦──兄长他们都打算拉拢你，所以想透过我作为中间人。老实说，我一点也不想干。我原本就是想逃离宫廷的斗争，结果这次又被彻底地卷了进来啊。」
渥雷斯从很久以前就对宫廷的内斗感到厌倦，一点也不想扯上关系。
因为只要判断稍有错误，就会赔上自己的小命。
待在后宫且拥有皇位继承权的人们，少说也是数以千计。
而数量如此之多的继承者们会相互较劲，在继承者之争中相继消灭。
「做中间人？第三皇子不是才捎过讯息给我吗？」
我记得他是叫……克利奥殿下对吧？
「克利奥是想直接和你见上一面啦。不过兄长们的意思，是要你透过我作为转介，加入他们的派阀。」
「嗄？」
看到我一头雾水的反应，渥雷斯详细说明起来：
「所以说，这两位是要你主动向他们低头加入派阀。而加入他们的过程想必会需要一些伴手礼，以及高昂的捐献金。」
他们透过渥雷斯传话，要我低头加入派阀？
他们是把我当白痴吗？
我固然是会贿赂别人，也会毫不犹豫拍上层人士的马屁。
然而，他们居然命令我低头？──我再怎么说也会自己选择拍马屁的对象，不想受到别人指使。
「架子摆得可真高啊。」
「那不是废话吗？那两位兄长可是最有力的皇帝候选人啊。」
也就是说，他们会表现得这么高高在上是理所当然的。
「嗯？先等一下──照你的说法，这两人都已经掌握了不小的权力吧？」
我的脑中闪过了一丝不安。
那便是引路人先前提及的「真正的敌人」。
在和巴克里家族之间的漫长战争即将收尾之际，引路人突然在我的面前现身，告诉我真正之敌的存在。
我一开始怀疑的对象是皇帝。
他既然是这个国家最有权势之人，理应能将巴克里家族操控得随心所欲。
然而，就渥雷