」
「我说过随你便了。话说回来，你真的造得出来吗？」
黎恩对妮雅丝投以怀疑的视线。
妮雅丝推了一下眼镜，对于开发玛莉等人的专用机一事展露了自信：
「您忘记了吗？上次改装艾比德时，正是玛莉上校前来担任测试驾驶员呢。当时的资料还留在第七兵工厂，因此只要您愿意提供预算，我们马上就能著手开发啰。」
眼见妮雅丝露出得意的笑容，尤莉西亚第一个表示不服气。
「涅梵可是第三兵工厂开发的杰作喔！没等到下一个世代，是不可能造出更为优秀的机体的！请别在那边信口开河！」
「真没礼貌。我也承认涅梵确实是平衡性极佳的机体，但你们因为过度追求泛用性，所以变得无法满足王牌驾驶员的需求对吧？」
「呜！可、可是，我们也是有制造王牌专用的特装机──」
「那个特装机的开发计画，不是在不久之前以失败告终了吗？我听说你们搭载了过于强大的推进力，结果搞到没人能够好好驾驭对吧？」
「你为什么会知道这种内幕！？」
「无人能够驾驭的瑕疵品的传闻，可是连我都有听说呢。第三兵工厂虽然擅长制造量产机，但在王牌专用机这方面可是百无一用呢。」
「是、是你们那些人太过变态了！」
虽然顾及了全方面，却因此没有突出的性能──这便是涅梵的弱点。
玛莉对尤莉西亚提及的王牌专用涅梵感到好奇。
「本千金对那台机体有点兴趣呢。能给我看看资料吗？」
尤莉西亚尽管对公开瑕疵品的资料一事有些抗拒，但黎恩也同样来了兴致。
「别犹豫了，也让我看看。」
尤莉西亚只得死了心，将资讯公开出来。
「还请别将内容说给太多人听喔。」
投映在空中的，是经过改造的涅梵的立体影像。看到拆掉装甲、只剩下骨架的涅梵的资料，玛莉不禁皱起眉头。
「这可不行呢。」
闻言，尤莉西亚登时垮下了肩膀。
「连玛莉上校也驾驭不了吗？」
「如果要叫本千金驾驶的话，我确实是有办法操纵，却没办法发挥出所有能力。比起驯服它，不如驾驶一般的涅梵比较轻松。能够将这种机体驾驭自如的，恐怕只有黎恩大人──以及偏门的天才驾驶员了。」
黎恩不会因为想驾驶涅梵，就特地放掉艾比德不开。就结论而言，这是一种无用的尝试。
这时，妮雅丝自信满满地挺胸说道：
「好啦，你们就睁大眼睛看好了。我会展露第七兵工厂的实力给大家看的！」
听到妮雅丝的宣言，玛莉也显露出期待：
「那就拜托你了，妮雅丝。请你一定要打造出与我们契合的机体。还有，如果外观也能设计得符合我们的形象──既有力又优美的话，那就再好不过了。性能固然不能马虎，但也不能轻视外观的重要性喔。我们要驾驶的，可是有资格站在黎恩大人身旁的机体呢。」
「包在我身上吧！我会弄出完美的成品的！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
过了一段时间，第七兵工厂将新型机送了过来。
虽然造型简单朴素，却是耐用且性能强大的机体。
光就帐面数据来说，甚至凌驾在涅梵之上。
虽说性能提升的代价，是操控方面不好上手，但若是让王牌驾驶员搭乘的话，这架机体就是无懈可击了。
这是专为王牌开发的高性能机体。
「这就是第七兵工厂开发的浣熊号！」
由于帐面数据极为优异，在一旁围观资料的驾驶员和整备人员也不禁发出惊叹。
然而──
「浣熊号……是浣熊号呢。玛莉上校，这真是太好了呢。」
蒂亚虽然伸手掩嘴，但任谁都看得出她的表情和语气透出了笑意。
从机体的脚边抬头仰望的玛莉，握紧了拳头频频发抖。
玛莉的部下们像是要安慰她似地，拚了命地向她搭话：
「玛莉大人，它的性能比涅梵更优秀呢！」
「这、这样的造型也算是相当可爱吧？」
「在下能明白您的感受，但眼下还请您冷静下来。」
为了她们而设计的专用机，在性能方面不成问题。
应该说，这种性能更符合玛莉等人的喜好──但也只有性能方面是如此。
这架机体只有一个问题。
「这个圆滚滚的造型是哪位想出来的？」
妮雅丝露出笑容。
「是我喔！虽然看起来像只狸猫，但看似尾巴的零件可以更换，能够对应各式各样的状况喔！浣熊号无疑就是下个世代的量产机呢！」