emsp;汤马斯看上这间旅馆时，这里正呈现门可罗雀、彷佛无人经营一般的诡异状态。
「我们找回了之前在这里工作的员工，但终究没能全数召回。尽管也雇用了新人进行教育，但因为尚未正式工作的关系，在下也无法做出保证。」
「请尽快凑齐人手。因为黎恩大人从军校毕业后，就会暂时以此地作为据点。」
经理极为严肃地回应道：
「好的。」
经理不仅语气坚定，还听得出他不想放跑这次机会的决心。
这间旅馆并不是因为出过意外，导致客人纷纷不再上门。
他们其实是受害者──也就是遇上了糟糕的客人。
过去，旅馆来了一名酒后闹事的旅客。由于妨碍到其他客人，旅馆方只得将对方撵出去。
然而，他们后来才知道那名男子有著贵族身分。
恼羞成怒的贵族，则自此展开了一连串的报复。
他对旅馆祭出了种种骚扰手段，让客人不敢上门光顾。
一旦和贵族为敌，就算是名闻遐迩的老牌高级旅馆，也只能落得关门大吉的下场。
但反过来说，只要能拉拢贵族作为靠山，要东山再起也并非难事。
经理向汤马斯确认道：
「话说回来，负责照料黎恩大人的员工，真的仅需依据能力挑选吗？将外貌也纳入遴选的标准，不是更为周全吗？」
让一些漂亮的女子随侍在侧，若是黎恩看上眼想对她们出手，这些女子也会欣然接受──
听出经理的弦外之音后，汤马斯登时眯起双眼摇了摇头。
「即便是自己宅邸的佣人，黎恩大人也没有对其出手过。这与个人喜好或是美丑标准无关，纯粹是因为黎恩大人坚守自律的关系。比起安排仅有外貌出众的女侍，让一些精明干练的人在他身旁工作，想必更能博得他的好感。」
在汤马斯心中，黎恩的形象是一名高风亮节的贵族。
听到汤马斯的建议，经理露出相当钦佩的神情。
「我虽然已经在首都星见识过形形色色的贵族，但黎恩大人真的是一名与众不同的出色贵族呢。」
听到黎恩受到夸赞，汤马斯登时心情大好地侃侃而谈：
「虽然乍看之下给人出言不逊的印象，但那位大人的心胸极为宽大。虽说他不会对敌人手下留情，但对待其他人总是相当宽容。经理，您不需花费心思揣摩他的想法，只要能好好地完成自己的工作，黎恩大人便会给予你们公正的评价。」
经理打直背脊，抬起了脸庞。
「我明白了。」
为了让黎恩有地方落脚，在首都星也做足了安排。
就在汤马斯为黎恩的住处有著落一事感到安心时，一名部下慌张地跑了过来。
「行长！」
「怎么了？」
「那、那个！首都星的商行重镇们，说想与行长见上一面！」
「你说什么？对方是什么来头？」
首都星的商行重镇，竟会特地前来与在小地方做生意的汤马斯打照面，这可是相当不寻常的事态。
一般来说，上门拜访的应该是汤马斯这一方才是。
「是克拉贝商行的艾略特行长，以及纽兰兹商行的干部派翠丝大人。他们说无论如何都想和行长当面聊聊。」
汤马斯睁大双眼。
「这两位不都是业界龙头吗？」
克拉贝商行是帝国的御用商人，即便放眼整个帝国，克拉贝商行的规模也是名列前茅。
纽兰兹商行则是将总行设置在首都星，并在各地开设了店面的大型商行。
这两间商行的规模之大，和汤马斯经营的亨福利商行可说是有著云泥之差。
这就像是通路深入全国各地的企业董事长和干部，特地上门求见仅在乡下开设几间小店的小卖店老板一样。
经理也听说过两人的大名，藏不住脸上的震惊。
名闻遐迩的两名大人物，竟然特地前来会见汤马斯。
汤马斯猜测著两人来访的目的。
「若要说他们有所打算，那只可能是为了一个目的。」
由于没有立场拒绝，汤马斯很快就安排起与两人见面的事宜。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我的研习地点，是和某处后勤站点有关的单位。
这个单位管理的不只是士兵和物资的输送，也得打理许多杂事。
老实说，这并不是什么万众瞩目的单位，工作内容也相当死板。
不管怎么看，这都不是以优秀成绩自军校毕业后，官拜中尉的我所该前往的第一站吧。
但说起来，我的成绩其实被人动了手脚。
我听说贵族就算什么事都不做，也会莫名其妙地获得加权分。