p;军方高层很有可能将这样的提案打回票，就算蒂亚提出这会改善帝国的财政状况，军方想必也听不懂。
预料到这一步的蒂亚，索性直接联络明白个中轻重的宰相。
『我有个条件。在伯爵退伍之后，这支舰队要留给帝国运用。还有，舰队的名义司令官会由我们这边安排。』
「名义司令官？您对黎恩大人的指挥能力感到不安吗？」
『你和黎恩的年纪都太轻了，就算等到你们下部队，届时的阶级也还不足以出任。若是破例提拔你们的话，军方那边可是会很啰唆的。我虽然会安排名义上的司令官，不过实权依然握在你们手里。』
虽然是黎恩打造的舰队，但最终会收归帝国之用。
这项条件尽管让蒂亚感到有些不满，但为了达成黎恩的命令，她最终还是选择了接受。
说起来，黎恩的提议原本就过于荒唐，蒂亚也是知晓这点，认为再交涉下去也只会徒劳无功，才会接受条件。
（虽然我方的负担甚重，回报也少，但这应该就是妥协点了吧。）
「我明白了，在下也会向黎恩大人传达此事。」
『这真是一桩美妙的提案，如此一来，帝国就能一鼓作气解决眼下两个大难题了。』
在结束通讯后，蒂亚随即卯足了干劲。
「得打造一支匹配得上黎恩大人的舰队才行。我得花两年时间网罗那些外强中乾的巡逻舰队，让那些成员接受进修和训练。此外还得购入新型的舰艇──而这些都得赶在黎恩大人正式下部队之前完成。」
虽然蒂亚平时经常展露出脱线的一面，但她的能力确实出类拔萃。
「在准备好能与黎恩大人匹配的舰队后，能随侍在侧的──就是我、本、人、了。」
蒂亚以双手托腮，露出陶醉的神情──她的出类拔萃之处，也就只有能力而已。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
同一时间，巴克里家也有了动静。
「妈的！」
接连传来的报告，让卡西米罗听得牢骚满腹。
以黎恩为对手的经济战争已经持续了数年，但各地的进展都显得不甚顺利。
理由也相当单纯──因为以钞票作为武器的互殴阶段迟迟没有结束。
「搞什么鬼！那个小鬼到底是什么东西！」
他竟能与拥有行星开发装置──也就是拥有圣灵药制造机的卡西米罗竞争得不相伯仲。
不仅如此，卡西米罗还听说了黎恩向军方发起投资的小道消息。
这表示他在与巴克里家族相争的同时，还有余力投资军方。
「他到底知不知道老子已经洒了多少圣灵药出去！」
巴克里家族的资金来源乃是圣灵药，而圣灵药可以透过他们拥有的诸多行星开发装置进行生产。
虽说这伴随著会让行星凋敝的缺点，但为了获取圣灵药，卡西米罗迄今已经喜孜孜地毁灭了许多行星。
他将到手的圣灵药卖出，获得了莫大的财富。
他也将圣灵药献给帝国，获得了地位和权力。
凭藉硬实力排除碍事之人，并成为帝国屈指可数的有权有势者──这便是卡西米罗一手打造的巴克里帮。
然而，这强大的家族如今却在与黎恩的经济战争中陷入苦战。
「居然连一个小鬼都摆平不了，这到底是怎么回事！妈的！──继续互殴下去，老子最后还是会赢。虽然会赢──但付出的代价实在是太大了。」
卡西米罗原本打算凭藉经济力量搞垮班菲尔德家，但眼见黎恩如此难缠，他也不得不改变作战方针。
「没必要再使用那些小伎俩了。得趁著那小子茁壮之前斩草除根才行。」
黎恩还相当年轻，就算看在卡西米罗的眼里，也承认他是一个才华洋溢之人。
黎恩剩余的寿命远胜卡西米罗，要是再让他积累经验下去，肯定会成为极为棘手的存在。
自己的儿子们有办法击败黎恩吗？──心知儿子们没有胜算的卡西米罗，很快就发起了联系。
『老爸，怎么了？』
「你马上去和军方联系。我要招募一些能在战争中胜过黎恩的专家。」
『战争！？老爸，你这样做太急躁了！』
「你闭上嘴照做就对了！去找些有能力战胜班菲尔德家的军人过来。不管对方是什么来历，只要能干掉那个小鬼，无论是什么牛鬼蛇神，我都会重金礼聘！」
在不知不觉间，卡西米罗开始对黎恩的存在感到惧怕。
有一道人影正注视著这一幕。
──那人便是引路人。
他站到卡西米罗身旁，满意地点了点头。
听闻巴克里家正与黎恩开战的引路人专程来到此地，为卡西米罗拍手喝采：
「干得好啊，卡西米罗。你认定黎恩是个威胁的判断是正确的。」
引路人之所以会看上卡西米罗，是因为他是自己中意的坏蛋──以及他