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藉由杀害人类──甚或是杀害行星而鸿图大展的卡西米罗，俯视著死去的男人。
他因男人最后低喃的那个名字皱起脸庞。
「话又说回来，班菲尔德家的现况如何？」
在帝国势力如日中天的巴克里帮，遇上了一个敢正面和他们叫阵的对手。
──那就是黎恩•赛拉•班菲尔德。
卡西米罗的儿子们面面相觑，犹豫著是否该开口。
「快报告给我听啊。」
在卡西米罗的催促下，才总算有个长了胡子的儿子便出面报告：
「──我们已经派出了手底下的刺客，也雇用了高手出击。然而，他们的刺杀行动全都失败了。」
由于有人上门叫阵，他们便派出了刺客，但全都落得了遭到反杀的下场。
「他们还挺能撑的嘛。不过，只要继续派人过去，他们再怎么样，都会感受到压力的吧。」
卡西米罗看似不甚在意，但其中一名儿子察觉到他已是怒火冲天，于是出言劝谏终止刺杀行动：
「老爸，黎恩那个小子已经进军校就读了。要是再派刺客过去，军方也不会给我们好脸色看。」
卡西米罗当然也明白这点道理，但他说什么都不想让面子扫地，因此展露出强硬执行的态度。
「那又如何？你要我眼巴巴地看著他活蹦乱跳吗？听好了，所谓的贵族，不论古今都是靠著面子两字走跳，岂能让他们把我们看扁了！」
听到卡西米罗的话语，儿子们提出了暗杀之外的方案。
「──老爸，班菲尔德家有欠债，而且还欠了相当多呢。」
在黎恩诞生之前，班菲尔德家只是个家道中落、随时都会垮台的边境贵族。就算黎恩励精图治的本事再强，也还是留下了莫大的债务。
「是指上一任当家留下的债务吗？那又怎么了？」
「上一任当家也有和我们家的关系企业借过钱。我认为此时就算得用些强硬手段，也该逼班菲尔德家把这些钱吐出来才是。」
听到这样的提议，卡西米罗稍稍烦恼了一下。
他之所以感到犹豫，是因为黎恩有在认真还款的关系。
（那小子明明有按时还债，要是用强硬手段和他讨钱的话──我们的傀儡企业的信用可是会一落千丈啊。）
为了做生意和掌握其他家族的弱点，巴克里帮也涉足金融业。
这些融资放贷的收入虽然不容小觑，但要是失去信用，恐怕也会带来钜额的损失。
然而，若是持续派出刺客却刺杀未果，时间一长，瞧不起巴克里帮的家族想必也会接连出现。
（就算会造成些许损失，也还是得毁掉那个小鬼才行。）
和巴克里家族恰成对比的是，黎恩正因为歼灭了众多海盗而打响了名号。
以海盗猎人之姿扬名立万的黎恩，对于卡西米罗来说是迟早会成为死对头的贵族。
如果黎恩在贵族社会崭露头角，拉拢了许多家族，就会变得十分棘手。
（──要是不趁这个时候解决他，总有一天会被他吞下肚。）
仇视巴克里家族的其他家族为数众多，若是他们搭上了今后会独当一面的黎恩，那可是后患无穷。
卡西米罗的真心话，便是想趁著黎恩结束修行之前结束这场战争。
「好吧，就去散播班菲尔德家付不出借款，即将破产的风声。如此一来，其他的债主应该也会慌张地上门要钱吧。」
目标从黎恩本人转换为班菲尔德家。
上流贵族之间的战争终于进入了认真搏杀的阶段。