宾客们看著黎恩困惑的神情，纷纷笑出声来。
这并不是在嘲笑黎恩，而是微笑著为两人青涩的恋情送上祝福。
而在这样的场面，渥雷斯则是──注视著列队完毕的黎恩的骑士团。
首席骑士克莉丝蒂亚娜。
次席骑士玛莉。
两人都是突然崭露头角的优秀女性骑士。
「黎恩是怎么找到这么出色的人才的？就算是在宫殿，也很难找到能与那两人比肩的骑士啊。」
这时，司仪开始朗读起为订婚典礼祝贺的贺词。
其中也包含了宰相的贺词，但渥雷斯并不在意，只是静静地喝著酒。
（宰相也对黎恩抱持期许吗？不对，那个老狐狸才没那么好心。他肯定是在评估班菲尔德家和巴克里家的价值吧。）
然而，这也代表黎恩已经是连帝国宰相都会加以留意的存在了。
渥雷斯喝著酒露出微笑：
「金主如此优秀，真是太让人开心了。我也稍稍给予一些协助吧──要是金主翘掉的话，我也会很头痛的。」
渥雷斯露出了高深莫测的微笑，爱拉却是冷冷地侧眼说道：
「摆什么架子啊？你根本没什么力量吧？」
和面对寇特和黎恩时不同，爱拉只会对渥雷斯展露冰冷而粗暴的口吻。
「我、我多少能出一份力啦！」
「这可难说。如果想帮黎恩的忙，你还是少扯点后腿比较有用吧？」
爱拉的话语深深地扎伤了渥雷斯的心。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
订婚典礼的派对会场。
由于流程几乎都跑完了，结束工作的骑士们也纷纷把酒言欢。
骑士们坐在位子上，享受著派对上的美食。
首席骑士蒂亚也参加了这场宴会，为黎恩的喜事感到开心。围绕在蒂亚周遭的，大都是被海盗俘虏、见识过地狱的骑士们。
蒂亚等人的话题自然都与黎恩有关。
「黎恩大人能顺利结婚，让我也与有荣焉呢。」
「蒂亚，你难道就没有成为正妻的打算吗？」
「怎么可能呢。那对我来说过于奢求了。对我而言，黎恩大人是个无比耀眼的存在。只要能就近侍奉他，便是我的幸福。」
就在蒂亚所在的桌子聊得兴高采烈之际，一组氛围完全不同的人马走了过来。
他们同样是黎恩的骑士，却是最近加入的奇妙人马。
而率领这支队伍的骑士在走近蒂亚后，便将脸凑了上来。
「你就是克莉丝蒂亚娜对吧？对彼此来说，我们应该还是头一次直接交谈吧？」
听到玛莉对蒂亚不加尊称地直呼，周遭登时如入冰窖似地安静了下来。
在陷入一片静默的宴席会场里，蒂亚径自喝著酒，只将视线投向了玛莉。
「正是。找我有事吗，懒狗？」
而蒂亚对玛莉的态度也是极为无礼。
「你啊，据说曾沦为海盗的阶下囚是吧？对你这种软脚虾来说，黎恩大人的首席骑士头衔是不是太过沉重了一点？」
轻声嗤笑的玛莉挑衅著蒂亚。
遭到奚落的蒂亚也不打算白白吃亏。
待在蒂亚周遭的都是曾被海盗俘虏过的骑士，他们此时已是杀气腾腾，似乎随时都要拔出武器。
在气氛变得一触即发后，蒂亚将酒斟进了玛莉所持的玻璃杯。
「真不想被当过石头的你们这么说啊。」
玛莉瞬间拔剑在手，抵住了蒂亚的喉咙。
然而，蒂亚的细剑也抵住了玛莉的胸口。
两人都在一瞬间拔出了武器展开对峙，而周遭的骑士们也纷纷取出武器摆好架势。
玛莉瞪著蒂亚，露出了诡异的笑容收起武器。
「你就好好以首席骑士的身分为黎恩大人效力吧──虽然本千金觉得你持续不了多久就是了。因为你的头衔会被本千金取而代之呢。」
蒂亚尽管也收起武器，但她的双眼绽放著冷冽的光芒。
「对你来说，次席的头衔应该也很沉重吧？老女人就该退休养老去。不对，用化石来称呼您老比较正确吧？」
听到蒂亚出言挑衅，玛莉的语气登时粗暴起来。
「死丫头！是想要老娘把你揍回绞肉的模样是吧？不对，把你扔去抚慰海盗比较合适吧？」
「有那个能耐的话尽管试试。我会让您再次石化，然后彻底敲个粉碎，以防您再次复活呢。」
两人的视线迸出了火花。
（插图015）
周遭的骑士们有些表现出困窘的反应，也有些