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「要是能驾驶自家的机动骑士出战，那我也会准备好专用机的。」
才刚刚说过卑鄙云云的渥雷斯，这下露出了难以言喻的神情朝我看了过来。
「黎恩也有专用机吗？」
「有啊。」
就在我和渥雷斯聊到这个话题时，爱拉也跟著参了一脚。
「黎恩的专用机是小艾比德对吧？那架机体强得好夸张呢。」
一谈到艾比德，寇特也兴致勃勃地加入了对话。
「专用机就是给人浪漫的感觉，所以我也很向往呢。不过，我听说艾比德已经做过了许多改造，维护起来应该很辛苦吧？」
「是啊。哦，比赛好像要结束了。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
锦标赛结束了。
夺冠的是三年级的德力克，他是在边境拥有领地的男爵。
明明也有伯爵家的子弟参赛，最后却是不知礼让地让男爵获得优胜，难道说这场赛事崇尚的是实力主义？
不过，这对我来说反而更为有利。
因为这些实力强横之人，在艾比德压倒性的实力面前也只能俯首称臣──一想到那样的光景，就让我感到痛快。
不过，夺冠的德力克真的有那么强吗？就我看来，他实在不像是个多厉害的高手。
哎，但小学的水准大概也就这个等级吧。
赛事结束后，我开始做起了参加锦标赛的准备。
我回到自己的房间，使用通讯设备──通话的对象是第七兵工厂的妮雅丝。
她将黑色的头发留到几乎及肩的长度，是个戴著眼镜的知性美女。
而妮雅丝在听了我的委托后，随即瞪大了双眼。
『黎恩大人，您是认真的吗？』
「废话。我的艾比德还在整修对吧？」
『整修已经结束，目前正由我方保管。可是，想强化艾比德实在是强人所难呢。要是再改造下去，会破坏掉整体的平衡感。从头打造一架还比较简单。』
「你照做就是了。需要钱的话随你怎么开价。」
每次见面时，妮雅丝总是会嚷著要我购买战舰，但这时的她却因我的提案感到为难。
我的提案如下：在正式参加锦标赛前改善艾比德的问题，并进一步加以强化、改造。
在我开始上小学之前，我察觉到艾比德的状况有些不寻常。
我虽然委托妮雅丝和第七兵工厂解决这个问题，但他们的答覆却是「机体的性能追不上驾驶员的技术」。
所以──我便得出了「把艾比德改造得更为强大」的结论。
『这不是钱能够解决的问题。就算您出的钱再多，我们也无法做更进一步的加强了。倘若您有办法提供大量的稀有金属，那或许还有点眉目。』
妮雅丝的回应有些出乎我的意料。
「稀有金属？你是指奥里哈钢吗？」
奥里哈钢可说是奇幻世界必然会出现的金属之一，在这个世界也同样存在。那是相当坚硬的金属，由于数量稀少，因此价格高腾，也难以大量购入。
这不是能靠金钱解决的问题，在需要时可能会面临采购不到的状况。
看来依妮雅丝所说，这次的改造会用到极为大量的这类金属。
『这需要奥里哈钢、精金、秘银──也需要其他的金属呢。此外，我方也需要优秀的工作人员。这势必会花上相当漫长的时间，合计的费用或许会超过打造一支小型的舰队喔。』
说起来，光是加工稀有金属，就得耗费钜额的资金。与其将大量的资源、资金和人才消耗在这种地方，还不如筹措舰队来得有效率。
然而，我是将浪漫两字置于效率之前的男人。
「这样啊。只要我准备好足够的稀有金属，就能强化艾比德是吧？」
『就我看来，就算黎恩大人再神通广大，也筹备不到那个量。与其如此，您不如放弃改造艾比德，重新开发新机体还比较妥当。』
要我抛弃艾比德换乘新机？这是不可能的。
「我喜欢它，所以这项建议我不采纳。我不喜欢这个时代的主流机体。」
若是用前世的观念来比喻我的委托，就像是要求把古董车改造得和最新车款一样乱来。
我就像个要求古董车装上汽车导航、把古董车改造成电动车，及附加形形色色的机能──稍微想想就知道有多不讲理了吧？
虽说买一辆新车就能一劳永逸，但这终究是牵扯到喜好的问题。
我在这方面毫不打算让步。
由于我说什么都不肯退让，妮雅丝似乎也放弃说服我了。
『那么，我会列出一份清单给您，您若是筹到了足量的资材和预算，还请您再来联系我。还有，您若不准备一位测试驾驶员，我这边也会很难办的。』
「测试驾驶员？」
『是的。请送一名实力与黎恩大