塔看著映在镜子里的自己，对著自己说道：
「本宫是名门望族克劳蒂亚家的女儿。总有一天，我一定会摆脱这份挥之不去的苦难。」
由女性作主的克劳蒂亚家，是背负著复杂内情的公爵家族。
简单扼要地说，这是个徒有虚名的公爵家。
她们属于领主贵族，拥有边境地带的行星作为领地。
按理来说，这个家族应当要被分类为低阶贵族，但帝国却一直将公爵的头衔强加在她们身上。
而这种措举已经施行了长达两千年。
会落得这步田地的原因，得追溯至两千年前。
当时，帝国的继承者之争陷入了冗长的拉锯战，让国内变得乌烟瘴气。
本该继任皇帝的皇太子，在登基之前便死于非命。
支援该名皇太子的克劳蒂亚家，让皇太子的亲弟弟入赘了家族。
然而，最后登基的却是与皇太子敌对的另一名皇子。
皇子在登基之后，便对那些与自己敌对的皇子、皇女和贵族们展开了一连串复仇。
当然，因入赘而成为公爵的前任皇子，也受到了相当严厉的惩罚。
克劳蒂亚家受到牵连，至此走上没落之路。
原本富饶的领地被勒令充公，换来的新领地则是荒废的行星。
这个光是糊口就极为艰辛的行星，根本无法期待纳税带来的收入。
若是从收入的标准来看，她们家完全只是低阶的领主。
然而，爵位却还是维持公爵的头衔。
忤逆者的下场便是如此──当时的皇帝为了杀鸡儆猴，特意对克劳蒂亚家族做出了这般处置。
虽然保有贵族的头衔，却没有获得贵族的待遇。
即便成了示罪羔羊，克劳蒂亚家族仍苟延残喘地存活至今。
历任当家也为了摆脱这痛苦的现况而拚命挣扎著。
萝洁塔也不例外。
「本宫一定会让现况转危为安。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
小学的存在意义──
是将贵族子弟锻炼到一定水准的设施。
为了不让不谙世事的贵族子弟丢人现眼，小学会让他们接受最低限度的教育。
不过，其中特别优秀的子弟们，就会被编列到第一校舍，接受特殊的教育。
第一校舍的教育固然格外严格，但也意味受到帝国重视。
对于自己被编入第一校舍一事，萝洁塔怀著满腔期待。
然而，现实却远比她想像得还要苛刻。
（本宫跟不上课程内容。）
在教室里讲授的课业，对萝洁塔来说宛如鸭子听雷。
无论是讲课的内容还是速度，她都完全无法跟上。
原因是过著贫穷生活的她，迄今都没有接受正规教育的机会。
其他子弟虽然能毫无节制地使用教育舱房，但萝洁塔能使用的次数却仅止于最低限度。
和周遭的同学相比，萝洁塔的表现明显相当差劲。
萝洁塔虽然努力地想要跟上脚步，但她愈是努力，就愈像在向世人昭告，自己面前有一堵无法跨越的高墙。
为了不浪费一分一秒，即使是不到一小时的休息时间，她也用来复习课业。尽管如此，她和同学们的差距却是愈拉愈大。
（不能放弃。本宫说什么都要死命挣扎，摆脱这一道道可恨的负面枷锁。）
若是不加把劲，自己和家人就看不到光明的未来，因此她必须拚命地努力。
（本宫一定要出人头地。）
同学们在上课时总是心不在焉，其中只有萝洁塔在拚命听课。
即便是回到学生宿舍后，她也没有松懈下来。
回到自己的房间时，精疲力竭的萝洁塔总是想倒头就睡。
就在同学们逐渐展露出融入校园生活的态度时，只有萝洁塔鞭策著自己的身体伏案疾书。
即便效率不佳，她也日复一日地这么做。就算感到疲惫，但若不能多做些预习或复习，自己很快就会被拋在后方。
「不能输。要是在这里认输了，本宫肯定也会让未来的女儿尝到同样的苦楚。」
眼泪不听话地滑过脸颊。
她的意识逐渐模糊，就这么趴倒在桌上睡著了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
萝洁塔梦到怀念的孩提时代。
帝国特地派遣了使者来到领地，邀她出席派对。
年幼的萝洁塔为此乐不可支，祖母却露出了悲伤的神情。
母亲则紧紧抱住了萝洁