emsp;那些家伙真是只会捣乱的一群瘟神。
真希望他们能向引路人学学。
「既然如此，那应该还是能向周遭的家族招收子弟吧？就为此开始做准备吧。」
「遵命──话说回来，老爷？」
「怎样啦？」
「我收到第七兵工厂的讯息，要派人接收要塞级的兵器。您又擅自购入兵器了对吧？」
──是指我因为看到妮雅丝一点也不性感的内衣而感到兴奋，一不小心就购入的那个吗？我完全忘了有这档事。天城虽然面无表情，但我知道她生气了。
「您连舰艇也购入了对吧？这又要打乱我们的军备计画了。」
（插图015）
我连忙找了个藉口：
「哎，是这样啦，我是将那些舰艇分给军力不足的家族，藉以帮他们整顿军队？嗯，我就是因为这样才会买的。」
「平白送人只会宠坏对方罢了。就实际上来说，成为班菲尔德家寄子的家族之中，也有人贪得无厌地成天索取各种支援。我无法赞同这种作法。」
居然有人敢向我讨东西，真是有种啊。我虽然喜欢谄媚我的人，却讨厌把我看扁的家伙。我打算找个机会教训一番，但在此之前还是得先应付天城才行。
「既然如此，就用出租的方式吧。喏，我们有向军方购买的舰艇对吧？把那些二手货借出去，然后和对方收取租金──这样就行了吧？」
这就是订阅制！如此一来应该就没问题了。
「我就姑且算您及格吧。不过，今后还请您事先联络一声。」
「──嗯。」
在我为熬过一场危机感到放心后，天城提起了另一个话题：
「老爷，关于那些被石化的人，我已经收到了调查报告。看来，他们都是些无法辨识身分的人物。此外，那似乎并非普通的石化，而是受到了诅咒──不对，是受到了祝福。」
在要塞里被找到的那些石化者，其总数约有数百人之多。但除了石化之外，他们似乎还被动了其他的手脚。
「祝福？他们的表情明明就是一脸绝望啊？」
「那是不让他们精神失常的祝福。不过，这其中动用了相当高度的手法，让他们能在遭到石化之际仍能保留意识。对于当事人来说，这肯定有如置身地狱吧。」
即便遭到石化，还是得维持正常的意识。这确实是一场地狱啊。
「他们应该都有些故事吧？」
「这得向本人确认才能得知。您打算怎么处置他们？」
见识过地狱的人类──我也在前世置身地狱过，所以一时兴起地解救他们应该也不坏吧。如果他们忤逆我的话，那就再杀掉就行了。
「救活他们吧。」
「谨遵老爷的命令。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
布莱安来到了宅邸里的通讯室，而他联络的对象则是人在首都星的赛莉娜。
他和赛莉娜说好，要如实转述黎恩的反应。
『居然说雷洁尔子爵家是负面教材？』
「是的。黎恩大人就和前往修行之前──不对，他在好的方面变得有所成长了。既然最终留下了好的结果，那老布莱安我也就放心了。」
萤幕另一端的赛莉娜像是难以接受似地深思了片刻。
『──他真的一点也没变？而且还和雷洁尔子爵断绝了往来是吧？』
「这是当然！听到黎恩大人的待遇后，老布莱安我可是真的对雷洁尔家动怒了。岂能再和这种家族有所瓜葛！」
闻言，赛莉娜似乎是放心了。
她在轻叹了一口气后，向布莱安讲述首都星的现况：
『那就好。我们这边已经决定，要派遣调查员去清查雷洁尔子爵家了。』
「什么！」
『他们做得太过火了。若是以教育为名散播不正确的思想，那可就伤脑筋了。雷洁尔子爵家之后会变得没落，建议你们和那个家族保持距离比较好。』
闻言，布莱安不禁感慨起自己的不中用。
「我居然让黎恩大人去了那种糟糕的家族进行修行，真是太丢人了。但修行不仅无法从头来过，黎恩大人也对此感到抗拒呢。」
『让修行从头来过是吧──布莱安，我有个提议。』
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
首都星。
和布莱安结束通讯的赛莉娜，直接联络起下一个对象。
出现在萤幕上的是帝国的宰相。
『是赛莉娜啊，我等你的报告等好久了。』
「根据我从布莱安那儿所得知的，班菲尔德伯爵似乎亲口说过『雷洁尔子爵家是个很好的负面教材』。他似乎对雷洁尔子爵的作法相当不满意。」
『辛苦你了。但就不晓得这句话是否符合事实。』
赛莉娜将与布莱安的对话转述给宰相。