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「不，我其实并没有等太久。话说回来，黎恩大人回领地去了吗？」
「他去送友人回领地，现在应该在艾克斯纳男爵家作客吧。」
汤马斯和上校隔桌对坐后，马上就谈论起详细的内容。
包含了补给物资的分送方式和支付方法等等。
在敲定好各个环节后，上校向汤马斯拋出了话题。
「话说回来，汤马斯阁下是否曾透过经商管道听说这样的传闻呢──据说雷洁尔子爵家似乎和海盗有所勾结呢。」
汤马斯对这个话题没什么好脸色。
「虽然没有证据，但在商人之间闹得沸沸扬扬。老实说，他们的行为确实是有诸多可疑之处，但您为何提到这个话题？」
上校对著汤马斯投以探询的视线。这种遭人质疑的态度，让汤马斯感到很不是滋味。
而上校似乎也有所察觉。
「是我失礼了。我听说亨福利商会与雷洁尔子爵家也多有来往，因此怀疑您是否今后仍会继续与之交易。」
「遗憾的是，我已经请雷洁尔家结束与敝商行的来往了。之前是因为黎恩大人受到他们诸多关照，我方才会基于报答的心态进行交易。」
在听说过黎恩在雷洁尔家的待遇后，汤马斯实在无法保持平常心。毕竟对于汤马斯来说，黎恩就等同于他的恩人。
况且，雷洁尔家早就成了不该有商业往来的对象。
汤马斯向上校确认道：
「说起来，雷洁尔子爵家对于此事有什么解释吗？」
虽说位于子爵家的领地边缘，但黎恩可是受到了大规模的舰队袭击。他对雷洁尔子爵会如何辩解感到相当在意。
上校以傻眼的神情说道：
「他们什么都没说啊。对方只对我方的胜利表达赞许，随即便假惺惺地表示与自己毫无关系，打算藉此蒙混过关。」
「你们没有出言抗议吗？」
上校虽然一副很想抗议的样子，却面有难色。
「我等虽然也有同样的心情，但黎恩大人要我等不得抗议。」
「黎恩大人这么说？」
明明是抗议也无妨的状况，但黎恩这样的反应却是让汤马斯不明所以。
军人也露出困惑的神情，并转述黎恩不打算抗议的理由。
「他似乎对此不感兴趣，比起雷洁尔家，他更倾向与艾克斯纳男爵家打好交情。他应该是打算优先处理此事吧。」
汤马斯摸著自己的双下巴思索著。
「虽说这回的事件也看得出来，但那位大人真的很赏识艾克斯纳家呢。」
（在我看来，与艾克斯纳家结交的好处并不多，但既然是黎恩大人的判断，或许是另有理由吧。）
上校也是一副毫无头绪的模样耸了耸肩。
「我等自然无法理解黎恩大人的考量。有些讲话比较不客气的属下认为，他只是想在朋友的面前炫耀一把呢。」
闻言，汤马斯不禁爆笑出声。
「怎么可能呢。黎恩大人绝对不是会这么做事的人。」
上校也笑了出来。
「是啊。真是的，那些空穴来风的谣言到处乱传，让我也很头痛。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我来到艾克斯纳男爵家拥有的行星。
寇特领著我和爱拉参观起他们家的宅邸，却表现得有些害臊。
「虽然有些小，但还请你们忍耐一下。」
在攻略完要塞后，我们便为了送寇特一程而来到了艾克斯纳家的本星。但虽说是本星，他们管理的行星也只有这么一颗。
他们所居住的宅邸，似乎也是沿用过去的代理官僚的官邸。
爱拉笑了笑。
「又没关系，这就是所谓麻雀虽小，五脏俱全嘛。」
「你愿意这么说就帮大忙了。」
我虽然听著两人的对话──但内心其实吓了很大一跳。
这座宅邸是怎么回事？在我打造新宅邸之前，曾建过一间暂时居住的房舍，但这座宅邸比我当时的住处还宽敞。我原本以为那间暂住的房舍就已经很大了，想不到这里的宅邸却更大。
这里的宅邸之大，几乎可以拿东京巨蛋作为比例尺了。
作为住处，这里可以说是宽敞过头了。
寇特似乎对我感到过意不去。
「对不起。你大概把我家设想成雷洁尔子爵家那样的豪宅了吧，但我家就是这么寒酸。」
「咦？这、这样啊。」
我一时不知该如何反应。虽然雷洁尔子爵家确实很巨大，但艾克斯纳家的宅邸却也相当宽敞啊。身为伯爵的我光是住在比这更小的宅邸就能感到满足了，你们身为男爵却有这么大的房子，岂不是有些太爱面子了？
我听