这点理由，你们就要杀死我们吗！』
「没错，这便是黎恩大人的命令。」
『开、开什么玩笑啊！你们把自己当成了什么人，居然玩弄我们的性命，这还有天理吗！』
司令官向海盗头目转述了黎恩的话语。
「海盗是流传著所谓的求饶手册不成？你们的讨饶之言，我们早已听得耳朵生茧，而黎恩大人也特定为了你们而制订了制式回应，我这就读给你听吧：『错就错在你们出现在我面前。』就是这么回事。对于你们与黎恩大人为敌一事，我就给予少许的同情吧。」
头目虽然还想大声嚷嚷些什么，但司令官先一步切断了通讯并叹了口气。
「真是难看的模样。虽说偶尔也会遇上那种决心玉石俱焚的棘手海盗，但这次的只是些仗著要塞行恶的恶徒，大概也就这点本事吧。」
聆听著司令官和头目对话的寇特，紧紧握住了双拳。
他垂下脖颈，咬牙切齿。
「──折磨著家人和领民的这帮家伙，居然只是些贪生怕死之辈，真是让我感到羞愧。他们或许是基于某些不得不的理由才会沦为海盗，但我就是无法接受。」
寇特对海盗们燃起了熊熊怒火。照他们的说法，简直像是「只要不是在黎恩的领地，那就算恣意妄为也无所谓」似的。
艾克斯纳家的受害情况，似乎并没有让他们感到丝毫良心不安。
司令官看著寇特，露出了有些放心的神情。
「寇特大人肯定也能成为一名优秀的领主，您具备著必要的特质呢。」
「若真是如此就好了。」
「您已被黎恩大人认定为朋友了，不妨再多些自信吧？」
即使被称为朋友，寇特也觉得这样的立场有些空泛。
（我真的已经成了黎恩的朋友吗？一无所知的我，真的有办法和教会我许多事的黎恩──形成对等的关系吗？）
寇特摇了摇头，将自己的心情坦率以告：
「我的力量还不足以支持黎恩，还不够格被称之为朋友。在修行地点时，我也总是受他教导的一方──真希望有朝一日，我也能变成像黎恩那样真正的贵族。」
不管是什么时候都不会扭曲自己的想法，也绝不饶恕邪恶的存在──这样的心态让寇特很是憧憬。
虽然嘴巴有点坏，但对于寇特来说，黎恩就像是理想贵族的完美化身。
司令官露出了微笑。
「看来，黎恩大人似乎在修行地点结交到了出色的友人呢。我等也因此放心了。老实说，我原本有些担心他会模仿其他家族的作法，因而走偏自己原本的道路呢。」
「黎恩会走偏？没这回事。就是在雷洁尔家时，他也贯彻著自己的想法。」
「听您这么说，我就更加放心了。真不愧是黎恩大人。不过，会自顾自地驾驶机体出击这点，确实还是他一直以来的习惯──好啦。」
司令官将军帽调整整齐。
「──开始执行作战吧。」
原本维持待命的舰队有了动作，而机动骑士们也接连出击。
敌方要塞也于此时开火──要塞攻略战就此拉开序幕。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我从巴尔的机库出击。在来到外头后，映入眼里的是和舰队战截然不同的光景。
要塞被舰队包围著。
而将资源卫星改造而成的要塞，则是设置了许多固定式炮台，朝著我方接连开火。
光芒接连来袭。这是产生了些许太空垃圾、宣示己方发起攻势的攻击。
他们还让直径约有数十公尺的卫星发起自杀式袭击。
我以艾比德的雷射长刀将这颗卫星一刀两断。
「──经历修行之后，身手变钝了一点啊。早知如此，留在自己的领地的生活还更好一点。」
没能让一闪流获得精益求精的机会，著实是一大失算。
等回去之后，我得重头锻炼才行。
飘浮在太空中的要塞将自己防卫得滴水不漏，宛如一只刺猬似的。
「这样确实是不太好打下来啊。」
我之所以会下意识地露出笑容，是因为最近交手的敌人都是些软脚虾的缘故。而且我参与的总是舰队战，老早就打腻了。
雷射炮的光芒虽然命中了艾比德，但罩住双肩的盾牌展开了防护罩，将所有的攻击悉数挡下。
光学兵器是伤不了艾比德的。
「好啦，虽然要直接突击也行──」
虽说硬著头皮突击也不是不行，但我也想见识一下所谓的要塞攻略战是怎么进行的。该以哪一边为优先好呢？
就在我沉思之际，蒂亚驾驶的机动骑士靠了过来。
『黎恩大人，我军已开始入侵要塞内部。』
「已经杀进去了吗？」
『是的，之后会派遣陆战队进行压制。』
&em