就在皮塔克家和海盗们遭受蹂躏的同时。
陪同彼得返回领地的卡特琳娜难掩内心的困惑。
前来迎接的舰艇全都是旧型的机种，无论是外观还是性能都相当糟糕。
而让继承人──彼得搭乘的战舰「彼得三世」也是旧时代的舰艇。
内部装潢也看得出相当陈旧。
这明显是一艘于几百年前出厂的战舰，只是在外观上下了些功夫，使其看起来是一艘光鲜亮丽的战舰。若只是观察外观的话，应该看不出这架战舰的实际年份吧。
而在这艘陈旧的战舰之中，就只有彼得的私人居所被打造得过度豪华。
包括了过于宽敞的个人卧房、休息室，以及宴会大厅等等──尽是些战舰所不需要的设施。很显然地，这些设施压迫到战舰原本所需的空间。
拜此之赐，这艘旧型战舰的性能变得更为低落。
然而，彼得却对此一无所知。
「本大爷的战舰超棒的对吧～」
看到彼得一脸得意，卡特琳娜登时不知该如何回应。
「这、这艘船，确实是相当──该说是走复古风呢，还是说很有古董般的氛围呢？真是吓了我一跳呢。」
听到她勉强挤出来的形容，让彼得笑得更加开怀。
「很厉害吧～这是本大爷最喜欢的一艘，是我们家相当优秀的战舰喔～」
彼得的话语让卡特琳娜一阵晕眩。
（这也算是优秀吗！？水准也未免太差了吧！）
就算是向帝国正规军购入淘汰的二手货，想必也比彼得三世的性能更为优秀吧。
心想不能坐视不管的卡特琳娜，为彼得给出一些建议：
「我、我觉得更小一些的战舰比较好呢。我劝你买些巡洋舰，那些新机种的性能都相当优秀，不如就买一些试试吧？啊，就算买的是军方的淘汰品，也是物超所值喔。」
（比起搭乘这种大而无当的靶子，还不如改搭帝国军淘汰的巡洋舰来得安全。是否该和父亲大人商量，请他转让一艘战舰给我们呢？若不这样的话，真的很危险。）
一想到自己要搭上一艘随时都可能出事的战舰，就让卡特琳娜忐忑不安。
但彼得却是充耳不闻。
「我才不要什么巡洋舰呢。本大爷要买的话，当然就得买超巨型战舰呢～不过，我们家还没获得帝国的允许就是了。」
「──咦？你们家不是已经被获准购买了吗？」
卡特琳娜为事实和自己的认知有所出入而感到惊讶。根据皮塔克家的调查记录，他们应当早已获得了帝国的超巨型战舰购买许可。
「我们明明有去申请，但他们就是不肯卖给我们呢～帝国真的很小家子气呢～」
诸如超巨型战舰或是如同航空母舰的要塞级，都属于超巨型的舰艇，唯有被帝国认可的领主才能购入。而这也可说是帝国对这些家族的信任证明。
闻言，卡特琳娜登时惊惶起来。
（这、这和我听说的完全不一样！不是说和这个家族结婚后，我就能过衣食无虞的生活吗！说起来，这和已知情报的出入也太大了吧！）
光是听到彼得的这些话，就让卡特琳娜的内心几乎要被不安压垮。而彼得没注意到卡特琳娜的心情，自顾自地说起了别的话题。
「本大爷在这三年里成长了许多呢～就连本大爷的那玩意儿也比原本大了整整一倍──」
卡特琳娜没理会说起下流话题的彼得，思索起今后的方针。
（得先和父亲大人联系，确认能否毁弃这段婚约。要是真的和皮塔克家联姻，连雷洁尔家也会跟著完蛋的！）
眼下的状况让卡特琳娜为之恐惧。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在雷洁尔家的宅邸里，阅读著送来的报告书的雷洁尔子爵正浑身发颤。
写在报告书上的资讯，与当初是完全颠倒的内容。
「我们居然把皮塔克家和班菲尔德家搞反了？」
除了黎恩和彼得的长相和名字之外，两人的相关资料都像是被对调了似地，让雷洁尔子爵止不住全身的颤抖。
难以相信。不想相信。
这是不该出现的状况。究竟是出了什么问题，才会犯下这么严重的疏失？
他虽然思索著这些事，但随即摇了摇头。
「得立刻命令海盗们终止计画。要、要是再不快点的话，雷洁尔家就要完蛋了。」
现在已经差不多是双方开战的时间了。
如此一来，就只能舍弃海盗，让雷洁尔子爵家派出舰队出面救援，卖班菲尔德家一个人情了。
他虽然做出这样的判断，但随即传来了紧急通讯。
『蓝道夫大人！』
慌张的部下所报告的内容，是海盗们被打得溃不成军的消息。
更糟糕的是，折损了大半的皮塔克家舰队，正逃向子爵家寻求协助。
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