是均衡。」
讲述著均衡重要性的雷洁尔子爵，向年轻人阐述起「清」与「浊」该如何共存。
「宇宙海盗就是个很好的例子。他们绝大多数原本都是当地的领民。时而会有贵族主张消灭海盗才是正义，但那么做是不对的。这些贵族并不明白，那些领民之所以会变成海盗，都是基于一些不得不的理由。」
有不少人是因为走投无路才会沦为海盗──说明著这一点的雷洁尔子爵，又继续说了下去：
「不少急功好利的贵族认为海盗就是该斩草除根，但那些海盗本来便是从领地冒出的脓疮。而根本的解决之道，便是推动不会诞生海盗的治理方式。」
听到雷洁尔子爵这么说，一名女孩子举手问道：
「子爵，请问您是如何对待那些进行打劫行为的海盗呢？」
这是相当直率的提问。雷洁尔子爵以一派理所当然的口吻回应：
「这是个好问题。如果只是头脑简单的恶霸，有时也不得不出兵剿灭。然而，海盗之中也有些机灵聪颖之徒，而这些人便是控制黑社会所不可或缺的存在。与他们携手合作，共同发展领地才是上上之策。」
几名子弟面面相觑，露出了不安的神情。听到贵族堂而皇之地鼓吹与海盗合作，也难怪他们会心生怀疑。
「贵族的义务不是守护领地和领民吗？」
「没错。正因如此，有时候也得弄脏自己的双手，才能护住自己的领地。虽说清廉高洁的品行确实让人景仰，但这种正经的手段没办法摆平这世上的大小事。」
这震撼的内容固然让子弟们为之震惊，但他们似乎也燃起了兴奋之情，纷纷投入了课堂之中。
（看来亮点有顺利地奏效啊。）
这是雷洁尔子爵在讲课时的亮点。藉由讲述震撼价值观的内容，让年轻人们投入课堂之中。简单来说，就是他的惯用伎俩。
「就原则上来说，领主的工作便是阻止海盗诞生，但这是不可能做到的事。既然如此，你们不觉得将海盗纳入控制之下是更有效率的作法吗？」
闻言，平时对上课兴致缺缺的彼得突然开口说道：
「这我很明白喔～因为本大爷的老家就是采行这种方针呢～」
雷洁尔子爵感到有些意外。毕竟就调查的内容来说，皮塔克家应当是会一马当先剿灭海盗的作风。
雷洁尔子爵原本担心彼得会对这样的说法唱起反调，但听到他出言赞同，雷洁尔子爵也不禁展露笑容。
「这样啊。虽然有点出乎意料，但我这下更能确定，我今后也能和你的家族保持著良好的关系。好啦，让我们回归正题。若是能纵容一些小奸小恶，就能够避免更大的损失。」
海盗们若是袭击商船，在杀人劫财之余炸毁船只的话，就会让领主感到头痛。
不过，若是规劝他们只徵收通行费就放人的话呢？雷洁尔子爵这么说明著，并做出了结论：
「就算对方是海盗，也要好好地进行合作。这才是经营领地的正确法门。」
接受著雷洁尔子爵教育的子弟们，纷纷露出了恍然大悟的神情。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
地点切换到亨福利商行。
此时的汤马斯正为收到的贷款申请抱头叫苦。
「居然偏偏是皮塔克家！」
他稍加调查过皮塔克家的来历，随即便为其荒唐的现况感到愕然。
皮塔克家的情况之糟糕，几乎能与黎恩诞生之前的班菲尔德家比肩。而对方显然是抱著赖帐的心情申请借款的。
明明背负著庞大的债务，却没有还款的打算，领主和相关人士便是拿著这些金钱坐吃山空。不管横看竖看，这都是典型的没落家族，完全没有未来。
而另一个问题则是出在皮塔克家的军队上。
这支军队毫无纪律可言，简直就和海盗相去无几。
皮塔克家在申请借款之际，还在信件中暗示了「若敢拒绝借款，那我方将不惜动用武力」的讯息。
照理来说，这时候便是亨福利商行的靠山──黎恩出面的时候。
然而汤马斯无法在这个节骨眼上寻求黎恩的协助。
「要是亨福利商行处理不当导致引发战争，恐怕会影响黎恩大人的修行啊。」
即便搬出了后盾班菲尔德家的名号，也难保皮塔克家不会因而动了真格，进一步爆发战争。
如此一来，亨福利商行就会给黎恩添麻烦。黎恩不仅还没完成修行，今后也还有许多的排程。
汤马斯实在不愿见到因为处理不当而爆发战争，进而浪费黎恩宝贵的时间。
「只要是明眼人，都看得出他们根本就没有要还钱的意思啊。」
倒楣的是，皮塔克家的继承人也同样在黎恩的修行地点──雷洁尔家修行。要是起争执的消息传到雷洁尔子爵家，黎恩的风评也会受到影响。
对于经常蒙受黎恩关照的汤马斯来说，他做不出这种恩将仇报的行为。
「虽然这和把钱扔进水沟没两样，但似乎也没其他办法了。」
自觉被棘手的家族盯上的汤马斯，无奈地叹了口气。
◇