旁有一名部下作陪。
「唔～这可真难办。」
「发生什么事了？」
被部下这么一问，汤马斯随即道出了感到为难的理由：
「艾克斯纳男爵家希望向我们商行申请贷款。」
「是那个新来乍到的贵族大人吗？您该不会同意了吧？」
艾克斯纳男爵家向商行申请了贷款。按照常理来说，商行一定会加以拒绝，汤马斯却有放款的打算。
「由于班菲尔德家出面作保，不借他们不行啊。」
部下歪起了脖子。
「既然有班菲尔德家做靠山，那不是不成问题了吗？还是说，您是在担心他们还不出钱？」
一般来说，商行绝对不会接受艾克斯纳男爵的贷款要求，但若是搬出黎恩的名字，就不能用通例来看待了。
由于亨福利商行是班菲尔德家的御用商人，无法回绝这样的要求。
然而，问题既不是出在班菲尔德家上头，也与艾克斯纳家无关。
「艾克斯纳家能否还钱根本无关紧要。既然是黎恩大人的要求，我自然会答应此事。但钱虽说是会借出去──唉……」
汤马斯在黎恩的领地赚到了相当多利益，他没有立场拒绝此事。说起来，他本来也不打算拒绝。只要是黎恩开口，就算实行上会有些困难，汤马斯也愿意出手帮忙。
问题在于──其他的部分。
「可是啊，一旦开了这个先例，消息很快就会传开了。今后会冒出很多明明不打算还钱，却还是找上门来嚷著要借钱的贵族大人。他们肯定会喊著：『都借钱给新进贵族了，凭什么不借我们钱！』」
听到汤马斯的话语，部下似乎也明白了个中关键，露出了厌恶的神情说道：
「之后就会出现很多抱著赖帐的心态跑来借钱的人呢。」
既然连艾克斯纳男爵那种新进贵族都愿意放贷，那应该也会借钱给我们家吧？──这类贵族会接连涌出，而若是把钱借出去的话，贫穷的贵族们就会前仆后继地找上门来。
亨福利商行虽然有黎恩作为靠山，但贵族们依然瞧不起他们。
班菲尔德家这枚后盾固然可靠，但麻烦事想必会接二连三地浮现。
「──既然是黎恩大人的请托，那就没办法拒绝了。立刻联系艾克斯纳男爵家吧。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我将寇特的老家介绍给我的狐群狗党越后屋──不对，是亨福利商行的汤马斯。
一想到坏蛋的交友圈日渐辽阔，就让我感到喜不自胜。
「真是美妙的羁绊啊。一旦出了什么事，就找他们过来帮忙吧。」
我被派去扫除庭院，如今正在户外打扫著，而爱拉就在我身旁。其他子弟们的打扫区域各不相同，所以在场的只有我们两个。
「你似乎和寇特变得更为融洽了，真是太好了。」
爱拉也露出了笑容。她虽然为人鸡婆，但我也因此多了恶德领主同伴，就当作是好事一件吧。
「我也很感谢你。看来，我一直以来都误会寇特了。」
我原本以为他是个认真善良的青年，结果骨子里却是个将领民们榨得苦不堪言、拥有恶德领主才能的认真型恶德领主──但现在也只是个候补就是了。
爱拉挥了挥双手，看起来有些不好意思。
「别这样道谢啦，你们的感情能变好，我就很开心了。」
「那你也说说自己的事吧。」
这家伙的老家肯定也干了坏事吧。我怀著说不定能藉此打好关系的念头，问起了爱拉家的状况。
「我之前不是说过了吗？」
「说得更详细一点。」
爱拉虽然露出了几许为难的神色，但还是边打扫边说起自己的家境：
「我很少过问家里的情况，所以也说得不太清楚。若是和他们商量将来的事，他们只会希望我找个门当户对的男生结婚，大概就是这样的感觉喔。」
爱拉是男爵家的女儿，就地位来说是和寇特一样的。
「嫁给寇特不就得了？我听说那小子好像还没有未婚妻。」
「这样很对不起寇特，况且不管是要和谁结婚，决定权都不是握在我手里呢。」
「你没有决定权吗？」
「这才是正常的状况吧。」
听说即便是雷洁尔家这种高洁的人物，基本上也是手握女儿婚事的决定权。一旦出生在贵族家庭，就得放弃凭藉个人意志结婚的梦想了。明明连宇宙战舰和人型兵器都有了，但这个世界却没有结婚的自由，真是教人费解。
「抱歉，找你聊了些无聊的话题。」
「你是在为我操心对吧？我没把这事放在心上，所以不要紧的。」
爱拉露出了开朗的笑容带过这个话题，她似乎是真的不在意。
就在我俩聊了一阵子后，建筑物的阴影处传来了声响。
「怎么回事？」