？老实说，我真的吓了一大跳。
就在我为她出人意表的才能大感赞叹之际，尤莉西亚随即踢爆了内幕：
「你所谓的销售榜首，是独指班菲尔德家的销售额对吧？我可是很清楚，其他的家族根本没有从你那儿购买任何商品喔。」
我朝著妮雅丝看去，而她随即闪躲起我的视线。
由于我出钱购买的缘故，她才得以拿下年度销售榜首──真的是个教人遗憾的女人啊。这代表要是没碰上我的话，她根本连一项商品都卖不出去。
不过，我这下也明白妮雅丝为什么会那么拚命地巴结我了。
我为了增强军备而购入了大量的舰艇，而这似乎为第七兵工厂带来了不小的收入。
妮雅丝像是感到坐立难安似地，朝我开口问道：
「那、那个，我已经将艾比德维护完毕了。您是否该出击了呢？」
眼见妮雅丝打算跳过刚才的话题，我看向了船头的位置。
根据萤幕和立体影像所示，海盗们已经被我的舰队们包围起来，如今已是溃不成军，看来这场战争已经要收尾了。
「我今天不出战。对手太弱了。」
「这、这样呀。唉，我都难得维护好了，真是太遗憾了。不过，这些家伙确实不够格作为艾比德的对手，这也没办法呢。」
尤莉西亚是为了兜售第三兵工厂的商品而与我同行，至于妮雅丝则是为了维护艾比德而登舰。
就连尤莉西亚也为我军的精实程度大感赞叹。
「伯爵大人的军队真的很出色呢。对上这么大规模的海盗团，居然几乎没受到多少损害。就算对上帝国的正规军，恐怕也不落下风。」
「但距离我崇尚的强大还差得远啊。」
若不能再增加更多军队，我无法安心。不只是数量而已，武器的品质和士兵们的训练程度也相当重要。而就现状来说，我的军队距离那样的理想图仍相去甚远。
「我差不多要扩增军队了。老是买那些军队的二手货也很没劲。尤莉西亚，我会从你那边购入需要的数量，你就把新商品的数量凑好等著吧。」
我一暗示要进行大采购，尤莉西亚随即满脸堆笑。
「我这就回报工厂。」
听到我与尤莉西亚的对话后，妮雅丝露出了绝望的神情。
「黎恩大人？呃，那个……我也向上司承诺了会来签订新的订单，您若是愿意略施小惠，我就会很开心的喔～就算不是超巨型战舰也没关系，您若是方便的话，买些战舰──啊，不，买些巡洋舰也行喔。」
妮雅丝阿谀奉承的模样和尤莉西亚恰成对比，让她看起来比平时更为可悲许多。
听到妮雅丝的这番发言，尤莉西亚撇开了脸庞叹了口气。就是站在同僚──或是竞争对手的角度来看，这种促销的手法也是糟到不能再糟吧。
然而，这女人是有办法维护我的专用机的人物。要是真的过河拆桥，后果可是不堪设想，所以还是适度地释出温情吧。
还有──我并不讨厌她这种遗憾的感觉。
「──我只买一百艘喔。」
我这么一说，妮雅丝登时抬起脸庞，堆起了满满的笑容，而尤莉西亚则是恰成对比地发出了一声惊呼──她的表情就是在问：「您居然会被这种说词给打动吗！？」
「黎恩大人果然是个了不起的人物呢！」
虽然妮雅丝这么称赞我，但我丝毫没有高兴的感觉。我虽然喜欢被人巴结，但对方要是巴结过头，就会有种自己被人当傻子看待的感觉。
「你真的是个遗憾的女人啊。」
「我明明是在称赞您呀！？」
一般来说，我是不会因为这种笨拙的花言巧语而采购舰艇的，但对我来说，这其实也是无关紧要的小事。
我有「那个」在手，就算是这等规模的采购案，对我而言也无异于买些零嘴点心──不对，用零嘴点心来形容是不是有点太过火了？
也许是认为我们的对话至此告一段落了，只见舰队的司令官向我报告道：
「黎恩大人，我等已将敌方海盗团歼灭完毕。」
「──这样啊。将这场战斗产生的太空垃圾通通回收，一点碎屑都不准留下。」
「遵命！」
由于战斗结束，我先是吩咐舰队们善后，随即便先一步启程了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
班菲尔德家舰队所折返的目的地，是设置于太空中的要塞。
由于是将已经结束采掘工程的资源卫星改造而成，乍看之下只是一颗不起眼的卫星。不过，卫星内部被挖掘得盘根错节，也符合要塞的定义，具备了各式的设施。
除了供应给军人使用的设施之外，还能在这里进行兵器的补给和维护，甚至还能制造简单的武器，真的是不负宇宙要塞之名。每当舰队的规模扩增，这类宇宙要塞便会随之增加。
现在这是第几座要塞了？
在这座宇宙要塞里等著我的，是我最为信任的心腹【天城】。
她有著乌黑柔亮的秀发，发型打理得整齐，即使是在太空之中也不会紊乱披散。白色的蕾丝发饰和用以固定马