凑上前来，打算拿黎恩作为靠山。
汤马斯观察起这些贵族的容貌。
「大驾光临的都是些贫穷的贵族大人呢。」
关于贵族变得穷困的理由，有些固然是自作自受，但也有些值得同情。
其中也有班菲尔德家的寄子──过去曾仰仗过班菲尔德家的当家们的人，也出席了这场成年礼。
眼见班菲尔德家在黎恩当家后变得势不可挡，他们大概正准备再次加入班菲尔德家的阵营，好依附这一支势力吧。
若是这么一想，就能看做黎恩的力量受到了正确的评价。
然而，这仍不能改变这些人是前来寻找靠山的事实。
妮雅丝倒是对此漠不关心。
「毕竟就是强如帝国，也不可能将每一处边境都照顾得无微不至呀。边境的弱小领主们，就只能仰仗较有实力的贵族了。」
就在两人聊到一半的时候，典礼要正式开幕了。
黎恩似乎到场了，只见周遭的宾客们都露出了紧张的神色。
汤马斯也有些伤脑筋地笑了笑。
「他虽然是个意外豪放的人物，但在传闻的影响下，果然宾客们都还是会感到紧张呢。」
「是这样吗？他平时就是个好人呢。之前也曾接受了我的推销，购入战舰呢。」
「这是因为妮雅丝小姐胆识过人啊。其他人要是敢做同样的事，肯定不会被黎恩大人原谅的。」
（唉，会感到害怕也是理所当然的。毕竟才那点年纪，这名领主就已经拥有了强大的实力。）
在被双亲硬塞了领地和爵位后，为领地带来改革的明君。
不允许贪官污吏的存在，一旦出现盗匪，就会身先士卒地为民而战。
虽说也有不讲情理的一面，但对于领民而言，他确实是一名可靠的领主。
与此同时，他也将绝大部分的税金用以投资领地事业，是一名正经的统治者。
还有，对于帝国来说，他也是一名愿意准时纳税的优良领主。
甚至还认真地一步步偿还欠下的债务。
虽然班菲尔德家毫无信用，但黎恩个人却累积了不少信用。
领地的公务员和军人们，也有不少人愿意为黎恩牺牲生命。
目前缺乏的大概就是家臣──也就是骑士吧。
随著黎恩的登场，他的身旁也秀出了走马上任的骑士身影。
汤马斯看著那位骑士，抚摸起自己的下颚。
「那位是克莉丝蒂亚娜大人啊。我听说她是首位被黎恩大人提拔的骑士，据说实力也是相当不凡。」
「是吗？他应该是看脸挑人的吧？」
「我虽然不敢保证没这回事，但就是阅历过许多骑士的我，也看得出她的存在与众不同。她所散发的氛围不在同一个层次，以骑士来说，应该也是一名实力高超的人物喔。」
由于是被那个黎恩破例提拔的骑士，是以蒂亚也受到了不少注目。
汤马斯聊起了小道消息：
「也有人怀疑她就是当年的公主骑士呢。喏，以前不是有个被戈亚兹摧毁的国家吗？她说不定就是那个国家的公主骑士。」
妮雅丝也想起了和公主骑士有关的传闻。
不过，妮雅丝对这件事的认知，就只停留在「有个人称公主骑士的知名骑士」这个层级而已。
「是那个有名的公主骑士？可是，年纪是不是有点对不上啊？她本人的年纪应该还要更大才对。就外表来说──她看起来还不到一百岁呢。应该是认错人了吧？」
妮雅丝的意思是，如果她是公主骑士本人的话，年纪应该要更大才是。
而汤马斯也能接受这样的说法。
「不过，这终究只是小道消息。然而，若是连这样的人物都能收服的话，伯爵──黎恩大人想必是真的具备著稀世明君的器量呢。」
本人要是听到了这些评论，想必会侧首不解吧。
他之所以出力开发领地，只是因为没办法从过于贫困的领民身上榨出民脂民膏罢了。
砍了贪官污吏只是因为自己心情不好。
而之所以亲自迎战海盗，也是因为他本人认为这是一场必胜的战争。
至于偿还债务和缴纳税金，是因为他生性认真所致。
至于雇用蒂亚，也是因为她的外型亮眼，加上忠心不二的关系。
这并没有什么深意，他甚至只是从别人口中听说蒂亚拥有不凡的实力而已。
黎恩本人一直想当个恣意妄为的恶德领主。
典礼庄严地进行著。
看著黎恩意气风发的模样，汤马斯不禁双目噙泪。
「有跟著这位大人真是太好了。我的眼光果然没错。」
妮雅丝虽然有点被汤马斯的反应吓到，但仍是点头同意。
「我们工厂也因为