「好厉害呀。我原本对海盗船没抱持多大的期待，结果这全部都是军舰不是吗！但外层装甲的改造品味，就只能用糟糕透顶来形容呢。」
与妮雅丝一同看著海盗船搬进工厂的部下，似乎也无法理解海盗们的审美观。
「那些家伙是怎么搞的，每一艘船都改造得有够夸张啊。话又说回来，这次可是大丰收呢，而且还购得了大量的素材。」
妮雅丝叹了口气。
「我其实是有些勉强地全数买下，等明年审核预算的时候大概就要倒大霉了。不晓得他们会不会愿意再次批量购买我们的商品呢。」
想让黎恩买下舰艇的妮雅丝，再次想到了色诱这样的手段。
部下笑了出来。
「您又想施展美人计了吗？」
「欸，笑什么笑！你笑出来的理由是什么啊！」
「天晓得呢。不过，我们是真的很需要忠实的老顾客呢。」
由于在帝国军的竞图中接连失败，第七兵工厂的预算开始亮起了红灯。
不过，妮雅丝不惜动用大笔预算也要从黎恩手中买下武器和素材，其实是有理由的。
「下次就不会输了。只要能开发出新世代的舰艇，我们就有机会东山再起了。」
「这种东西又不是一朝一夕就开发得了的。」
「这我当然知道！」
早已看开的部下让妮雅丝感到火大。在那之后，她随即回到了工作岗位上。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
帝国的中枢──帝国本星又被称为首都星。
在与戈亚兹一战的翌年，我为了参加授勋典礼而来到首都星。
我是听说过首都星很厉害啦，但想不到真的很惊人。
要说哪里惊人的话──就是把整颗行星给包起来的想法超级夸张的。
各位可以想像一下，这颗星球就像是被超级巨大的金属层给包覆起来。
而被液态金属所包覆的这颗行星，便是帝国的首都星。
整颗行星都在帝国的控管底下。
不仅能操纵星球的天气，也拥有用来御敌的坚固城墙。
我第一眼看到这幅光景的时候，甚至觉得设计出这个系统的家伙是个大白痴呢。
在抵达宇宙港后，就能搭乘轨道电梯抵达行星的地面。而正式进入首都星后，就能看到一整片的水泥丛林──我不晓得那是不是水泥啦，总之建筑物都是灰色的。
就像是机械打造的行星一般。
绿意极端地稀少。
高楼大厦一栋比一栋更高，而人口总数据说高达好几百亿。
除了「帝国好厉害」之外，我已经生不出任何感想了。
但若是问我羡不羡慕的话，我倒是有点难以回答。
因为实在太过厉害，我反而连嫉妒的心力都没了。
典礼当天。
我在宫殿的一间房里休息的时候，有两对夫妇前来造访。
这两对夫妻的外表看起来都还只是二十来岁的年纪。
我原本是在休息室里检查自己的服仪，而在看到这两对夫妇后，我不禁歪起了脖子。
这是因为其中一名男子以装熟的口吻向我打了招呼。
「好久不见了，黎恩。」
「呃，你哪位？」
休息室里弥漫著相当尴尬的氛围。
男子脸上的笑容也不断抽动。
「也、也是啊，毕竟太久没见，所以认不出我来了吧。我是不是变得苍老多了？」
「不不，你到底是谁啊？」
我原本以为这些人是在我闯出名号之后找上门来，自称是亲戚的可疑人物。
我在前世就有听说过，人一旦出名，就会莫名多出许多亲戚前来相认。
但前世的我却是完全相反，亲戚们总是接连从我的身边离去。
感到嫌弃的话就擅自离去，感觉有利可图的话就凑上前来。
这些人也是那种家伙的同类吧。
虽说总觉得好像曾在哪边见过面，但这一定是我的错觉。
四人都露出了尴尬的神情，由于对话进行不下去，我只得将视线投向天城。
「天城，这些家伙是谁啊？」
在离开班菲尔德领地的时候，我也曾想过是不是该让天城留下──但这可是我难得风光一次的舞台啊。
我想为天城准备特等席。
布莱安的话就是那个啦。我让他留下看家。
他动不动就会嚎啕大哭，所以我只得让他留在领地里了。
「老爷，您