第一卷 第七话 恶德商人

  越后屋,您心眼可真坏呀~

  知道这句台词的人应该还不少吧?

  提到恶德商人,就让人想到前世的影集人物越后屋老板。

  这应该也对※真正的越后屋带来了不少困扰吧。(译注:越后屋为江户时代起便存在的老商号,现代的名称则是著名的百货公司三越集团。)

  先不管前世的事了,在以恶德领主的身分做坏事之前,就让我介绍一下越后屋──不对。

  就让我介绍我的御用商人吧。

  这名蓄著短胡、身材微胖,怎么看都像个恶德商人的男子名为【汤马斯•亨福利】。

  就在我整顿著荒废的领地,让建设有所进展,逐渐变得繁荣之际,他便跑来了这颗行星,表示想和我做生意。

  在这里提到的商人,指的是「横跨行星」的贸易商。

  这与在领地里做生意买卖的商人是截然不同的存在。

  我原本也想过,在这个能够出入外太空的世界里,应该没有御用商人存在的必要性才对,但他们是能够自由往来各种行星的特种商人。

  不只是帝国而已,他们甚至能往来于其他的星际国家进行商品的买卖。

  各位可以想成他们是在极为遥远的星球购入了珍贵的资源和商品,并来到我的领地进行兜售的模式。

  虽说也会有买卖方互换的情形,但总而言之,他们和在领地内做买卖的企业是完全不同的存在。

  能与这样的商人结盟,也是让领地更为繁荣的必要一环。

  而汤马斯便是受到班菲尔德家认可的──我领地里的特种商人。

  我们在会客室里隔著矮桌对坐,我对汤马斯提出了要求。

  「你应该有带黄金色的点心来吧?」

  汤马斯擦著汗水,递给我一个装满了金条的箱子。

  黄金色的点心──也就是所谓的礼金。

  贪官和商人每每会面之际,这可说是不可或缺的东西。

  我以前在时代剧里看过很多次了,所以一定就是这么一回事。

  汤马斯露出了有点困窘的表情,大概是多花了些心思才勉强凑到这箱黄金的吧。

  「这是当然。伯爵大人,请您笑纳。」

  接过箱子的我,感受著黄金沉甸甸的重量笑逐颜开。

  「越后屋,您心眼可真坏呀!」

  「不不,伯爵大人,我已说过很多次,敝公司的行号是亨福利商行呀。」

  由于汤马斯回以我千篇一律的反应,看来是时候该收起玩心了。

  「只是开个玩笑罢了。」

  「呃、呃,是这样呀。」

  很有恶德领主风格的例行性问候就此告一段落。

  收下贿赂的我,以心满意足的神情打听汤马斯的来意。

  「那这次来是有什么事?你应该不是特地来打个招呼的吧?」

  既然连礼金都奉上了,就代表他想提出与价码相等的要求。

  「是这样的,我在这次的交易之中,必须通过一处危险的宙域,是以想商借伯爵大人所拥有的舰队。还希望您能拨出一百艘舰艇,作为此行的护卫。」

  他似乎想借用我的武力充作护卫。

  但护卫云云肯定只是表面说法,他八成打算利用我的武力做些见不得光的事吧。

  不过,我若是能从中获利,那就算借出也并无不可。

  「你要去这么危险的地方啊?」

  「目的地虽然不太危险,但中继地点却充斥著海盗们的据点。据说也有不少商人在一天之内就受到了两次、甚至是三次的袭击呢。」

  那是名为宇宙海盗的麻烦存在。

  至于棘手的程度也是参差不齐。

  有些是使用著落后好几个世代的武器、徒有其表的小规模集团,但也存在著由逃亡军人们组织而成的危险海盗。

  而这些家伙往往都兼任佣兵,战斗经验相当丰富。

  一旦凑足了装备的质与量和人才──他们就会变成极为危险的存在。

  我向在身后待命的天城看去,她似乎马上就意会到我想说些什么了。

  「若是一百艘的话,我们随时都能做好准备。」

  我将视线拉回汤马斯身上,点了点头。

  「好吧,我就借你这一百艘。不过,你应该也明白吧?」

  汤马斯虽然面露安心的神情,但看到我展露莫测高深的笑容后,似乎就有些摸不著头绪了。

  「我、我明白了,那个──不对,我下次也会准备黄金色的点心给您。」

  「这虽然也很重要,但重点还是得让我有赚头才行。你应该会想办法让我大捞一笔吧?」

  要是我赚不到钱,那借出兵力就没有意义了。

  「这、这自是当然

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